Mein schüchternes Kind ist nicht unhöflich

Die Kinder und ich kommen im Haus unseres Freundes an und werden an der Tür herzlich begrüßt. Ich lächle und sage: „Hallo Leute!“ Unsere Mädchen sagen „Hallo!“ und ein fröhliches „Guten Morgen!“ Unser Sohn schlüpft hinein und sagt nichts.

Mein Freund begrüßt ihn mit Namen und fragt, wie es ihm geht. Er schaut nach unten, zieht seine Schuhe aus und dreht sich dann um, um mir eine Frage zu stellen – völlig unangebracht und ohne Rücksicht auf die Begrüßung unseres Freundes. „Sie hat ‚Hallo‘ zu dir gesagt, Süße“, sage ich und versuche, ihn zu einer Antwort zu bewegen. „Hallo“, sagt er abweisend und wirft ihr kaum einen Blick zu, bevor er ins Haus rennt.

Wie unhöflich, stelle ich mir vor, wie jemand denkt. Aber ich kenne meinen Sohn. Er ist nicht unhöflich – er ist ein schüchterner Junge. Alle unsere Kinder haben Phasen der Schüchternheit durchgemacht, von denen einige schwerwiegender waren als andere. Jemand wird sie begrüßen – sogar jemand, den sie ihr ganzes Leben lang kennen – und sie antworten mit Grillen. Vielleicht ein Sekundenbruchteil Augenkontakt. Vielleicht die kürzeste Handbewegung, die kaum als Welle durchgehen konnte. Aber normalerweise kein Wort. Und natürlich kommt es manchen Menschen schrecklich unhöflich vor. Es ist nicht so, dass wir unseren Kindern nicht beigebracht hätten, auf Menschen zu reagieren, die mit ihnen sprechen. Wir haben. Das tun wir. Wir üben es sogar mit Rollenspielen zu Hause. Aber es funktioniert nicht immer. Schüchternheit ist eine große Hürde, die es zu überwinden gilt.

Ich weiß, dass es Kinder da draußen gibt, die mit jedem reden. Ich habe erlebt, wie kleine Kinder im Supermarkt Gespräche mit mir begannen, völlig ohne Befangenheit oder Vorbehalte, und es schockiert mich jedes Mal aufs Neue. Ich liebe es – solche Kinder bringen mich zum Lachen –, aber in meinem Haushalt ist es völlig fremd. Als Kind war ich nichts dergleichen. Mein Mann war als Kind nicht so. Und durch die Magie der DNA sind unsere Kinder auch nichts dergleichen. Ich kenne auch Kinder, die nicht so kontaktfreudig sind, sich aber durchaus damit auskennen, Leute zu begrüßen und mit ihnen zu reden, die sie kennen. Diese Kinder geben sich nicht die Mühe, mit Fremden zu reden, aber wenn jemand „Hallo“ sagt und ihnen eine Frage stellt, können sie mit einem oder zwei ganzen Sätzen antworten.

Dann sind da noch die schrecklich schüchternen Kinder. Das wären unsere Kinder im Alter von 4 bis etwa 9 Jahren. Leute, die mich jetzt kennen, werden darüber vielleicht überrascht sein, aber ich war auch eines dieser Kinder. Ich erinnere mich daran, wie es war, schüchtern zu sein – ehrlich gesagt war es scheiße. Sofern Sie kein äußerst schüchternes Kind waren, haben Sie wahrscheinlich keine Ahnung, wie sich das anfühlt. Stellen Sie sich vor, dass Sie, wenn jemand mit Ihnen spricht, das Gefühl haben, plötzlich auf einer Bühne zu stehen und im Rampenlicht zu stehen, und dass eine riesige Menschenmenge da ist und Sie eine Rede halten sollen, aber Sie sind völlig unvorbereitet und alle warten darauf, dass Sie anfangen. Oh, und du bist vielleicht ein bisschen nackt.

Dieses Gefühl von Unbehagen, Nervosität und sogar Angst ist das, was man empfindet, wenn jemand – jemand anderes als ein unmittelbares Familienmitglied – mit einem schüchternen Kind spricht. Das rasende Herz. Die geröteten Wangen. Die Unfähigkeit zu sprechen. All diese Bühne, das Rampenlicht, die Menschenmenge und die nackte Reaktion passieren in dir, wenn du schüchtern bist und mit jemandem reden musst. Natürlich lernt man schnell, einigermaßen normal auszusehen, während das alles passiert, denn Gott bewahre, dass man noch mehr Aufmerksamkeit auf sich zieht, indem man zeigt, wie unbehaglich man sich fühlt. Aber das macht das unhöflich erscheinende Ding nur noch schlimmer, weil das sprechende Ding einfach nie kooperiert.

Vielleicht bringen Sie ein kaum hörbares „Hallo“ hervor, das jedes Quäntchen Energie in Anspruch nimmt, das Sie ausspucken müssen. Vielleicht heben Sie Ihre Hand, um zu winken, aber dann stellen Sie Augenkontakt her, der Sie ins Trudeln bringt, sodass Sie schnell nach etwas Ablenkung suchen, um nicht sprechen zu müssen. Vielleicht kicherst du, machst komische Geräusche, vergräbst dein Gesicht im Bein deiner Mutter oder rennst weg. Alles, um die Heftigkeit zu vermeiden, mit der jemand versucht, ein Gespräch mit Ihnen zu führen.

Ich weiß, das klingt alles sehr dramatisch. Gespräche sind schließlich ein großer Teil des Menschseins – wie schwer kann das sein? Aber für schüchterne Kinder sind normale soziale Interaktionen, besonders wenn sie zum ersten Mal irgendwo ankommen, wirklich so dramatisch. Vielleicht sind sie sich ihrer Umgebung übermäßig bewusst und brauchen etwas Zeit, um sich zurechtzufinden. Vielleicht müssen sie die Landschaft erst einmal erkunden, bevor sie bereit sind, gesellig zu sein. Es ist schwer zu wissen.

Was ich weiß ist, dass ein schüchternes Kind, wenn es den Anschein erweckt, als würde es einen ignorieren, das nicht tut. Sie sind sich Ihrer Aufmerksamkeit tatsächlich sehr bewusst. Sie sind einfach so damit beschäftigt, sich mit all diesem inneren Drama auseinanderzusetzen, dass sie nicht in der Lage sind, die sozialen Kontakte aufzubringen, um sich mit Ihnen zu unterhalten.

Ich weiß nicht, was Schüchternheit verursacht. Ich weiß nur, dass ich es hatte und schließlich darüber hinweggekommen bin. Oder darüber hinausgewachsen. Oder es überwunden. Ich bin mir nicht sicher, welches, aber wahrscheinlich eine Kombination aus allen dreien. Durch Erfahrung und Übung und wahrscheinlich ein wenig sanftes Coaching habe ich meine Stimme gefunden. Mir wurde klar, dass es tatsächlich viel unangenehmer war, schüchtern zu sein, als es nicht zu sein. Aber es hat bis in meine Zwanzigerjahre gedauert, bis ich wirklich dort angekommen bin. Und unsere Mädchen, die jetzt 11 und 15 Jahre alt sind, haben ihre extreme Schüchternheit größtenteils überwunden. Deshalb bin ich zuversichtlich, dass unser Sohn es irgendwann auch schaffen wird.

Mein Punkt hier ist: Wenn ein Kind den Eindruck hat, dass es Sie ignoriert, schreiben Sie es bitte nicht als unhöflich oder unhöflich ab. Ich weiß, dass es leicht ist, ihr Verhalten so zu erkennen und zu kennzeichnen, aber wenn man versteht, wie herkulisch es ist, bei manchen Kindern Augenkontakt herzustellen und „Hallo“ zu sagen, sieht man das vielleicht anders. Eines der besten Dinge, die meine Eltern für mich getan haben, war, mich schüchtern sein zu lassen, ohne mich dafür zu beschämen. Dadurch konnte ich es loslassen.

Eine Möglichkeit, schüchternen Kindern zu helfen, besteht darin, sie nicht unter Druck zu setzen, sich zu unterhalten. Lächle sie an, erkenne sie an, aber vermeide zu viel direkte verbale Aufmerksamkeit, bis sie sich wohl fühlen. Versuchen Sie zu sagen: „Schön, Sie zu sehen!“ anstatt zu fragen, wie es ihnen geht. Dann belassen Sie es dabei. Und versuchen Sie, sich zunächst nicht von der mangelnden Interaktion beleidigen zu lassen. Sie sind wirklich nicht unhöflich – sie sind schüchtern. Es gibt einen Unterschied.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 22. September 2015 veröffentlicht