Mein Kind isst Papier und es ist irgendwie seltsam

Stellen Sie meinen Kindern einen Cupcake vor, und sie werden anders reagieren. Man hasst Zuckerguss, deshalb kratzt er ihn ab (eine Eigenschaft, die er nicht von mir geerbt hat). Man isst nur den Zuckerguss und lässt den nackten Kuchen zurück. Und man wird das Ganze essen – und mit „das Ganze“ meine ich das Ganze. Cupcake-Papier und alles.

Und wenn er einen Saugnapf isst, gehört dazu auch das Stäbchen.

Das Gute daran? Er hinterlässt nie viel Müll. Das Schlimme? Es ist einfach … irgendwie seltsam. Ich meine, ich bin nicht der Typ, der die Snackauswahl von irgendjemandem beurteilt, aber selbst die seltsamsten Essensoptionen sind, nun ja, Essen. Mittlerweile ist mein Sohn hier und schnüffelt an einem Pizzagutschein herum, als wäre es die richtige Pizza.

Er war ungefähr 2 1/2, als ich es zum ersten Mal bemerkte. Ich ging ins Badezimmer und da war er und nahm ein Stück von einer vollen Rolle Toilettenpapier.

Ich war ebenso beeindruckt von seiner Bissstärke (wirklich, wer kann schon in eine Toilettenpapierrolle beißen, als wäre es ein Apfel?!) und entsetzt darüber, dass mein Kleinkind Toilettenpapier aß, statt der endlosen Auswahl an kleinkindgerechten Snacks, die ich ihm gegeben hatte.

Ich öffnete seinen Mund, aber es war zu spät – die TP war zu diesem Zeitpunkt bereits auf dem Weg in sein Verdauungssystem. Wischen von innen, könnte man sagen.

Ich habe ihn natürlich ausgeschimpft und ihm gesagt, dass wir kein Papier essen, und dachte, das wäre das Ende, dass kleine Kinder einfach Sachen in den Mund stecken, dass das normales Verhalten wäre, das kein Problem wäre.

Aber nicht lange danach bemerkte ich, dass er ein Taschentuch aß. Dann sitze ich auf der Couch und schaue fern, reiße gedankenlos Stücke von einem Babyfeuchttuch ab und aß es, als wäre es ein Eimer Popcorn.

Ich begann mir Sorgen zu machen und rief besorgt seinen Kinderarzt an, der mir vorschlug, ihn zu einer umfassenden Blutuntersuchung zu bringen, um festzustellen, ob es etwaige Nährstoffmängel gibt. Das ist also passiert.

Mein Baby wurde gestochen und gestupst, sein Blut wurde auf Anomalien untersucht. Überraschenderweise kam jedoch alles wieder gut; Er war gesund, sein Vitamin- und Mineralstoffspiegel war völlig normal.

Der Kinderarzt sagte, es handele sich um eine Erkrankung namens Pica – ein Zwang, Non-Food-Artikel zu essen, am häufigsten Dinge wie Papier, Kreide, Seife, Schmutz oder Asche.

Der Arzt sagte, dass es bei Kindern mit Unterernährung häufig vorkommt, aber da mein Sohn nicht unterernährt war, war es wahrscheinlich verhaltensbedingt und er würde mit 4 Jahren daraus herauswachsen. Mein Sohn habe wahrscheinlich nur Aufmerksamkeit gesucht, sagte er mir.

Das ist jedoch der eine Teil der Diagnose, mit dem ich nicht einverstanden war. Es handelte sich nie um aufmerksamkeitsstarkes Verhalten. Er sagte nie: „Hey, sieh mich an! Ich esse Papier!“

Für ihn schien es einfach eine ganz natürliche, fast geistesabwesende Angewohnheit zu sein, die er auf die gleiche beiläufige Art und Weise ausübte, wie manche Menschen ihre Haare zwirbeln oder an ihren Nägeln knabbern. Es passierte, ob er vor Leuten war oder allein in einem Raum.

Von weichen Papierprodukten wie Servietten und Babytüchern ging er dazu über, normales Papier zu essen – die Seiten von Büchern zum Beispiel, die zerzausten Kanten von Notizbuchpapier und Junk-Mail. Solange es seine normale Ernährung nicht beeinträchtigte (was nicht der Fall war) und er nicht in Gefahr war zu ersticken (er aß immer nur kleine Portionen), habe ich es einfach ignoriert und an der Überzeugung seines Arztes festgehalten, dass es etwas war, aus dem er herauswachsen würde.

Es wurde so normal, ihn Papier essen zu sehen, dass ich es nach einer Weile kaum noch bemerkte. Als wir einmal zum Abendessen gingen, hatte mein Sohn Hähnchenstreifen bestellt, die in einem mit blau-weiß kariertem Papier ausgelegten Korb geliefert wurden. Ratet mal, was er zuerst zu essen begann? Hinweis: Es waren nicht die Hähnchenstreifen.

Er hatte gerade mit dem Einpacken in Stroh begonnen, als eine Dame an unseren Tisch kam.

„Entschuldigen Sie“, sagte sie und zeigte mit besorgt gerunzelter Stirn, „aber Ihr Sohn isst das Strohpapier.“

„Oh, danke!“ Sagte ich, als hätte sie ihn vor etwas Schrecklichem gerettet, und entfernte das Papier von seinem Mund. Aber nachdem sie weggegangen war, gab ich es ihm zurück. Wenn sie es nur wüsste, kicherte ich vor mich hin. Es ist, als würde man mit einer Ziege leben.

Er ist jetzt 11 Jahre alt und sein Papieressen hat endlich ein akzeptableres Maß erreicht (ich meine, wenn man Cupcake-Förmchen und Saugstäbchen als „akzeptabel“ bezeichnen kann). Ja: Ich habe elf gesagt. Ganze sieben Jahre, nachdem sein Kinderarzt vorhergesagt hatte, dass er daraus herauswachsen würde, praktiziert er immer noch seine eigene Methode des Recyclings.

Aber obwohl er dem Papieressen noch nicht völlig entwachsen ist, tut er es nicht mehr annähernd so oft wie früher, und ich denke gerne, dass es endlich aufhört.

Denn auch wenn „mein Bruder hat meine Hausaufgaben aufgegessen“ hier eine vollkommen legitime Ausrede sein könnte, würde es kein Lehrer jemals glauben.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 4. März 2017 veröffentlicht