Der Tag, an dem ich zusah, wie mein 5-Jähriger gegen sein eigenes weißes Privile

Vor ein paar Jahren besuchte unsere Familie Mount Rushmore. Nachdem ich den Weg am Denkmal vorbei gelaufen war, ging ich mit meinem 5-jährigen Sohn im Schlepptau in den Buchladen. Er entdeckte ein Lesezeichen mit ovalen Porträts aller 44 Präsidenten, die in ordentlichen Reihen aufgereiht waren, und wir suchten und fanden die vier Gesichter, die wir gerade am Berghang gesehen hatten.

„Wer ist jetzt der Präsident?“ fragte mein Sohn. Ich deutete auf das letzte Gesicht auf dem Lesezeichen und sagte: „Dieser Mann hier, Barack Obama. Er war schon vor Ihrer Geburt Präsident.“

Mein Sohn – mein blonder, blauäugiger, schneeweißer Junge – runzelte die Stirn, als er die Gesichter musterte. „Huh“, sagte er. „Er sieht nicht aus wie ein Präsident.“

Ich war verblüfft.

Wir gehören zu einer gemischtrassigen Familie. Ich habe über Rassenfragen in Amerika studiert und darüber geschrieben. Ich habe in der historischen Nacht, in der Präsident Obama gewählt wurde, Freudentränen geweint. Und mein Sohn hatte gerade laut gesagt, dass unser erster schwarzer Präsident nicht wie ein Präsident aussehe. Ich blickte mich um und beobachtete die Kunden, die ihren Geschäften nachgingen, während ich meinen Schock herunterschluckte.

Natürlich war es nicht wirklich so schockierend, wie mein gebildetes, bewusstes, „waches“ Empfinden es wahrnahm. Es war eine einfache Vorschulbeobachtung in der Sesamstraße. „Eines dieser Dinge ist nicht wie die anderen, eines dieser Dinge gehört einfach nicht dazu…“ Das eine braune Gesicht in einem Meer aus Weißen stach hervor. Der winzige Kopf von Präsident Obama auf diesem Lesezeichen sah nicht wie die 43 anderen winzigen Köpfe aus, also sah er in den Augen meines Sohnes nicht „wie ein Präsident“ aus.

Diese Beobachtung macht Sinn, wenn man 5 ist. Es war ein seltsamer Moment, als mir klar wurde, dass mein Sohn keine Ahnung von der Jahrhunderte abscheulichen Geschichte, offener Unterdrückung, institutioneller Ungerechtigkeit und gesprochener und unausgesprochener Vorherrschaft hatte, die in seiner einfachen Aussage verpackt war. Aber ich wusste es. Und die Last davon ergoss sich auf mich, als ich in sein süßes Gesicht starrte und über meine Antwort nachdachte. Halte es einfach, Annie, sagte ich mir. Verwenden Sie Worte, die er versteht.

„Er sieht doch anders aus, nicht wahr?“ Sagte ich und zwang meine Stimme zu ruhiger Fröhlichkeit. „Sie können sehen, dass amerikanische Präsidenten schon seit langer Zeit ähnlich aussehen. Aber jetzt ändert sich das. Wir werden von nun an viele verschiedene Arten von Menschen sehen, die Präsident werden. Ist das nicht cool?“

Er nickte und ging zu den Schokoriegeln über. Meine einfache Antwort reichte für seine einfache Aussage. Wie schön, 5 zu sein.

Eines Tages werde ich ihm diese Geschichte erzählen und sie als seine erste offensichtliche Berührung mit seinem eigenen weißen Privileg bezeichnen. Wir werden diskutieren, wie er seine eigene Hautfarbe in 98 % der mächtigsten Männer in der Geschichte unseres Landes widerspiegeln kann und was das für ihn bedeutet. Wir werden uns fragen, was schwarze und braune Kinder sehen, wenn sie diese Gesichtsreihen betrachten, und was das für sie bedeutet. Wir werden in alle hässlichen Realitäten der Rassengeschichte unseres Landes eintauchen und die Nuancen des Rassismus jetzt untersuchen, während wir uns bemühen, unsere Rolle als weiße Amerikaner bei der Heilung der tiefen und bleibenden Wunden unseres Landes zu verstehen.

Zu oft missverstehen Menschen die Privilegien der Weißen als eine Frage der Chancen oder der Wirtschaft. Das ist es nicht. Weißes Privileg ist ein Kind, dessen offensichtlichstes körperliches Merkmal sich in einer Reihe der mächtigsten Führer unseres Landes widerspiegelt. Es ist ein 6-jähriger Schüler von mir, der auf unsere Bürgerrechtslektion zum Martin-Luther-King-Tag mit einem erschütternden, aber letztendlich verständlichen Antwort antwortete: „Puh! Ich bin froh, dass ich weiß bin.“

Es ist die Tatsache, dass wir ein berühmtes Nationaldenkmal mit vier weißen Gesichtern haben, die in den Hügelhang gesprengt sind, der der Lakota-Sioux-Nation heilig ist. Es ist die Tatsache, dass die Machtstruktur in unserem Land immer auf unserer Seite war und dass weder wir noch unsere Vorfahren jemals von unserer Regierung wegen unserer Hautfarbe unterdrückt wurden.

Als weiße Mutter weißer Kinder kann ich die Geschichte unseres Landes nicht ändern, und ich kann nicht die Tatsache ändern, dass dieses Privileg existiert. Aber ich kann sicherstellen, dass meine Kinder verstehen, wie sie und andere von diesen Dingen betroffen sind, und ihnen beibringen, wie sie ihr Privileg nutzen können, um für Gerechtigkeit einzutreten.

Präsident Obama sticht tatsächlich von den anderen ab, sein Gesicht dient für immer als Vorher-Nachher-Markierung auf Plakaten von US-Präsidenten. Ich hoffe, dass die Kinder und Enkel meines Sohnes eines Tages ein anderes Gesichtsmuster auf der anderen Seite dieser Markierung sehen werden. Einer mit einem ganzen Spektrum an ethnischer Zugehörigkeit und Geschlecht. Eines, in dem sich alle Kinder widerspiegeln können. Eines, bei dem ein 5-Jähriger jedem ins Gesicht schauen und ohne zu zögern sagen kann, dass er „wie ein Präsident aussieht“.