Masernausbruch in Europa: Das ist eine große Sache, Leute
Europa hat derzeit ein Problem – ein großes, fettes, gepunktetes Problem der öffentlichen Gesundheit. Derzeit herrscht auf dem Kontinent eine Masernepidemie. Und Gesundheitsbehörden sagen, dass es nicht so schnell verschwinden wird. Laut dem Bericht über übertragbare Krankheiten des Europäischen Zentrums für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten gibt es in Rumänien seit Februar 2016 eine anhaltende Masernepidemie. Zwischen letztem September und dem 31. März hat Rumänien 4.025 Fälle gemeldet. Andere Ausbrüche in der EU wurden mit dem in Rumänien in Verbindung gebracht. In ihrem „Update der Woche“ berichtet das Dokument auch über Fälle in Österreich, Belgien, Bulgarien, Dänemark, Frankreich, Deutschland, Ungarn, Island, Italien, Portugal, Spanien und Schweden.
Die WHO gibt an, dass allein im Januar über 500 Fälle in der Europäischen Region der WHO gemeldet wurden, mit 17 rumänischen Todesfällen bis zum 10. März. Italien verzeichnete im ersten Monat des Jahres 2017 238 Fälle, wobei die Aussichten für Februar etwa gleich hoch sind. Die Organisation gibt an, dass sich die Krankheit weiter ausbreitet, mit der Gefahr größerer Ausbrüche, „überall dort, wo die Durchimpfungsrate unter den notwendigen Schwellenwert von 95 % gesunken ist“, der Zahl, die erforderlich ist, um Masernausbrüche in Schach zu halten.
Das erhöht natürlich das Risiko, dass es nicht nur in der EU zu weiteren Ausbrüchen kommen könnte – es sieht so aus, als ob die Zahl in Italien nur steigen könnte –, sondern auch, dass die Krankheit einen Transatlantikflug nehmen und in den USA ein gemütliches Zuhause finden könnte. Das klingt zunächst in Ordnung, denn laut CDC hatten 91,9 % aller Babys im Alter von 19 bis 35 Monaten mindestens eine Dosis des MMR-Impfstoffs erhalten. Allerdings gibt es ein Problem: Das ist die landesweite Nummer, nicht die bundesstaatliche Nummer. Nur 86 % der Babys in Colorado, Ohio und West Virginia im Alter zwischen 19 und 35 Monaten erhielten mindestens eine MMR-Dosis. Diese Zahl ist reif für eine Epidemie. „Jedes zwölfte Kind in den Vereinigten Staaten erhält seine erste Dosis MMR-Impfstoff nicht rechtzeitig, was die erhebliche Anfälligkeit für Masern im ganzen Land unterstreicht“, heißt es in dem Dokument.
Die CDC berichtet, dass die Einfuhr von Masern weiterhin ein Risiko für Ungeimpfte darstellt. Bei den drei größten Ausbrüchen im Jahr 2014 – einem Rekordjahr für Masern in den USA mit der höchsten Fallzahl seit dem Ende der Epidemie – kam es zu Ausbrüchen, weil die Krankheit in die Taschen von Menschen eingeschleppt wurde, die „aus philosophischen oder religiösen Gründen“ ungeimpft waren.
Darüber hinaus sagt die CDC, dass Erwachsene mindestens eine Dosis des MMR-Impfstoffs erhalten sollten, „sofern sie keine anderen Beweise für eine Immunität haben“, und zwei Dosen werden unter anderem für internationale Menschen empfohlen Reisende. Dies würde nun auch diejenigen einschließen, die nach Europa reisen. Die CDC sagt, dass „jeder, der nicht gegen Masern geschützt ist, auf Reisen ins Ausland dem Risiko ausgesetzt ist, sich zu infizieren.“ Und dann stellen sie bei ihrer Rückkehr in die USA ein Risiko für die Verbreitung der Krankheit dar.
Und das wäre nicht schwierig. Laut der WHO gab es in Frankreich, Deutschland, Italien, Polen, Rumänien, der Schweiz und der Ukraine allein im Januar 474 Masernfälle, und es sieht so aus, als würden für Februar noch höhere Zahlen gemeldet. Alle diese Länder haben eine Impfschwelle von weniger als 95 %.
Weder 2016 noch 2015 waren in den USA schlechte Jahre für Masern (obwohl jede Zahl von Fällen natürlich eine schlechte Zahl ist). Was wir nicht wollen, ist eine Wiederholung von 2014, als internationale Reisende den Impfstoff in ungeimpfte Enklaven brachten. Ein großer Ausbruch umfasste 383 Fälle, hauptsächlich unter den Amish in Ohio. Mit dem Masernausbruch in Europa könnte sich das Jahr 2014 leicht wiederholen.
Hoffen wir, dass Europa seine Impfraten in den Griff bekommt – und beten wir, dass sich das Jahr 2014 nicht wiederholt.