Manchmal ist es in Ordnung, die Regeln zu beugen

„Wir kennen bereits alle Regeln“, sagten meine Tochter Ella und ihre Freunde einstimmig mit gesenkter Stimme, als wir über den Schulausflug mit Übernachtung sprachen. An diesem Morgen hatte ich die Regeln auch bei einem Treffen für Eltern gelernt, die sich freiwillig bereit erklärten, etwa 120 Viertklässler von Brooklyn nach Boston zu betreuen. Keine Handheld-Videospiele, kein Laden von Pay-per-View-Filmen im Hotel oder der Kauf einer Runde Eis für Kinder. Kinder mussten ihr eigenes Taschengeld mitbringen, und Eltern, die nicht an der Reise teilnahmen, durften nicht anrufen und nach ihren Kindern sehen.

Die Liste zog sich in die Länge. Um 22 Uhr geht das Licht aus. Keine Kinder schleichen sich von einem Hotelzimmer ins andere.

„Und keine Eltern, die zum Abendessen Alkohol bestellen“, fügte der Lehrer, der die Reise organisierte, hinzu, während die Eltern im Publikum verblüffte Blicke austauschten.

„Ich würde gerne wissen, was die Eltern letztes Jahr so verzweifelt gemacht hat, dass sie zur Bar gehen mussten“, vertraute ein anderer Elternteil an und beugte sich lachend vor, um vorzuschlagen, dass wir es uns vielleicht noch einmal überlegen sollten.

An diesem Nachmittag trafen die Drei Musketiere – as Ich rief Ella und ihre Freunde an und informierte mich über eine letzte Regelung. „Keine Tamagotchis“, stöhnten sie, drängten sich zusammen, um ihre virtuellen Haustiere ein letztes Mal vor der Reise zu verbinden, und trafen dabei meine Schwäche. Bringen Sie mich in die Nähe eines Pac-Man-Arcade-Spiels, und ich bin immer noch der Junge, der um nur noch ein Vierteldollar bettelt, bevor wir nach Hause müssen.

Also zwinkerte ich den Mädchen zu und sagte den Mädchen, sie sollten ihre Spielsachen besser nicht in meinem Koffer verstecken. Die darauf folgenden Umarmungen und „Ich liebe dich“ waren für einen Elternteil, der sich als Trip Hatchet Mom angemeldet hatte, nicht allzu bedeutungslos.

Außerdem hatte unsere Reise zwar viele pädagogische Zwecke, aber sollten wir nicht auch Spaß haben? Bond, Junkfood essen und sich unter der Decke verstecken? Wäre es nicht in Ordnung, die Regeln ein wenig zu ändern und ein Auge zuzudrücken, wenn die Kinder harmlose Schmuggelware in meine Tasche stopfen? Das waren die Gedanken, mit denen ich zu Bett ging, während ich auf meinen Wecker um 5:00 Uhr wartete.

Keine Frage, ich wollte, dass meine Kinder Autoritäten respektieren, auf ihre Lehrer hören und es vermeiden, anderen Menschen Schaden zuzufügen. Und kein Lügen, Betrügen oder Stehlen. Aber das ließ ihnen immer noch viel Raum, um zu lernen, selbstständig zu denken und nicht im Gleichschritt aufzuwachsen.

Mehr als einmal haben wir die Hausaufgabenhefte geschlossen und stattdessen spätabends in die Eisdiele gegangen, um unsere strapazierten Nerven zu beruhigen. Meine Tochter im Teenageralter überredete mich einmal, an einem glühend heißen Tag mit ihr in einen Stadtbrunnen zu springen. Das „Bitte nicht“-Schild war mir nicht aufgefallen. Aber ehrlich gesagt hatte ich mir nicht einmal die Mühe gemacht, danach zu suchen. Nur ein paar Monate zuvor hatten sich ihr Vater und ich getrennt. Und so war die Chance, den Kindheitsgeist in uns beiden zu ehren, an diesem Tag wichtiger als die Suche nach einem Zeichen. Und es war die richtige Entscheidung, mich auf mein Bauchgefühl zu verlassen.

Außerdem konnte ich nie einen Erziehungsplan finden. Das machte es oft schwierig, genau herauszufinden, wann es in Ordnung war, die Regeln ein wenig zu ändern, oder ob der Geist und nicht der Buchstabe zählte. Aber meine Kinder wussten immer, dass das, was für eine andere Familie funktionierte, nicht unbedingt auch für unsere funktionierte, und wenn ich „Nein“ sagte, wenn andere Eltern „Ja“ sagten, geriet ich manchmal völlig in die unangenehme Mitte. Ich dachte immer, dass das mit dem Territorium einhergeht. Lass sie stöhnen und stöhnen; Wir sind alle darüber hinweggekommen.

Was die Boston-Reise betrifft, so hatten wir eine mitreißende Scheindebatte über Tee im Old South Meeting House, aßen etwas Junkfood und kuschelten uns in unsere Schlafanzüge vor dem Fernseher.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 1. Juni 2015 veröffentlicht