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Können wir die School Awards-Programme bereits aufgeben?

Als ich im Kindergarten war, veranstaltete meine Lehrerin am Ende des Schuljahres eine Preisverleihung. Sie versammelte uns im Kreis und verteilte die „Medaillen“: Tonpapieräpfel mit Garnketten. Als sie jede Auszeichnung bekannt gab, klatschten meine Klassenkameraden und ich zunächst vor Freude. Jedes Kind stand pflichtbewusst auf, um seine Medaille entgegenzunehmen und ein Foto mit dem Lehrer zu machen.

Aber dann fing das Weinen an.

Zuerst war es ein Kind, das sich darüber aufregte, dass es nicht die Auszeichnung „Bestes Malen“ erhielt. „Aber ich male immer die Linien aus!“ er jammerte.

Dann war ein kleines Mädchen unglücklich, weil ihre Freundin die Auszeichnung „Guter Bürger“ erhielt, und sie war überzeugt, dass ein Justizirrtum stattgefunden hatte, weil sie täglich die Tür zum Klassenzimmer offen hielt.

Als mein Name aufgerufen wurde, war ich begeistert zu erfahren, dass ich die Auszeichnung „Größtes Herz“ erhalten habe. Auch meine Auszeichnung war etwas ganz Besonderes: Anstelle der normalen Apfelform hatte meine, Sie ahnen es schon, die Form eines Herzens. Meine Aufregung war jedoch nur von kurzer Dauer: Ein kleiner Junge verkündete laut: „Sie hat sich gestern angestellt!“ Auch wenn er sich nicht geirrt hat, war mein 5-jähriges Ich nicht davon überzeugt, dass ein solcher Verstoß mir den Anspruch auf meine geschätzte Auszeichnung verwehren würde.

Jetzt, da ich Eltern bin, denke ich oft an die Preisverleihung im Kindergarten, besonders wenn ich an einer der vielen, vielen Preisverleihungen in den Schulen meiner Kinder sitze. Während ich mir die Litanei der Namen anhöre, die für die Teilnahme an jedem Club, jeder Gesellschaft und jeder Aktivität vorgelesen werden, frage ich mich, ob all der Pomp und die Umstände wirklich notwendig sind. Und da unsere Mittelschule über 800 Kinder hat, dauert unsere Preisverleihung zum Jahresende mehr als drei Stunden, was sich für alle wie eine Ewigkeit anfühlt.

Ich habe meinen Sohn nach seinen Gefühlen bezüglich seiner jüngsten Preisverleihung gefragt, insbesondere, ob er sein Verhalten in der Schule geändert hat, in der Hoffnung, eine Gemeinschaftsauszeichnung zu erhalten, oder ob er härter gelernt hat, in der Hoffnung, eine Auszeichnung für akademische Leistungen zu erhalten. Er verdrehte die Augen und sagte: „Nein. Es ist mir egal, ob sie mir ein Blatt Papier geben, auf dem steht, dass ich gute Arbeit geleistet habe.“ Er fuhr fort, dass er es zwar schätze, wenn ihm ein Lehrer sagte, dass er bei einem Projekt gute Arbeit geleistet habe, er aber nicht stundenlang in einem Raum sitzen müsse, nur um ein Blatt Papier zu erhalten, auf dem seine Erfolge bekannt gegeben würden.

Seine Kommentare ließen mich nachdenken: Was wäre, wenn die Schulen ganz auf Preisverleihungen verzichten würden?

Bevor Sie anfangen zu schreien, dass Kinder Motivation brauchen und die ganze „Nicht jedes Kind bekommt eine Trophäe“-Sache (ich weiß, dass Sie bereits eine Trophäe haben), hören Sie mir zu.

Untersuchungen – ja, tatsächliche Wissenschaft – haben gezeigt, dass Auszeichnungen Kinder davon abhalten, in der Schule hervorragende Leistungen zu erbringen. Laut Alfie Kohn, Autor von Punished by Rewards, „ist eine wichtige Erkenntnis hier, dass Auszeichnungen nicht schlecht sind, nur weil die Verlierer enttäuscht sind; alle (einschließlich der Gewinner) verlieren letztendlich, wenn die Schule zu einem Kampf um den Sieg über die Mitschüler wird.“

Was wäre, wenn wir, anstatt Jahr für Jahr dieselben Kinder auszuzeichnen – denn seien wir ehrlich, am häufigsten stehen die gleichen 10 oder 12 Kinder auf der Bühne, um die Trophäen einzusammeln –, würden wir einfach Veranstaltungen in unseren Schulen veranstalten, bei denen das einzigartige Talent oder die Begabung jedes Kindes gefeiert wird? Schulen könnten „All-Star-Abende“ veranstalten, bei denen jeder Schüler den Eltern seine Talente präsentiert, sei es in den Bereichen Kunst, Musik, Technologie oder Wissenschaft. Anstatt die Schüler der Demütigung auszusetzen, dass ihr Name während einer Versammlung nicht aufgerufen wird, hätte jedes Kind die Möglichkeit, der Welt zu zeigen, dass es mehr ist als seine Testergebnisse oder die Noten auf seinen Zeugnissen.

Diese Veranstaltungen wären nicht nur eine Gelegenheit für jedes Kind in der Schule, auf seine eigene Weise zu glänzen, sondern Eltern müssten auch nie wieder in einem stickigen Hörsaal sitzen, auf den Namen ihres Kindes lauschen und hoffen, eine körnige Aufnahme davon zu bekommen, wie es aus der 30. Reihe weiter hinten eine Trophäe holt. Und ich weiß, dass die Eltern mit Kindern in der zweiten Hälfte des Alphabets in diesem Punkt meiner Meinung sind.

Kinder sollten auf der Grundlage echter Motivationsquellen – Beherrschung, Autonomie und Zielstrebigkeit – ermutigt werden, in der Schule hervorragende Leistungen zu erbringen, und nicht auf der Jagd nach einer Auszeichnung oder Auszeichnung am Ende der Aufgabe. Indem wir unseren Kindern beibringen, dass sie für eine gute Arbeit eine Auszeichnung erhalten, zeigen wir ihnen, dass die Auszeichnung mehr bedeutet als die Beherrschung der eigentlichen Fähigkeit oder Lektion. Und für viele Kinder werden schulische Erfolge an kleinen Siegen gemessen und nicht an hohen Punktzahlen bei Tests oder standardisierten Prüfungen.

Natürlich sage ich nicht, dass wir Systeme abschaffen müssen, die den schulischen Erfolg unserer Kinder messen. Wir benötigen einige objektive Methoden, um den Fortschritt, die Kompetenzbewertung und die Platzierung im Klassenzimmer zu bestimmen. Zeugnisse, Tests und andere Instrumente zur objektiven Messung der schulischen Leistungen eines Kindes sind aus verschiedenen Gründen notwendig. Aber die Preisverleihungen basieren auf diesen Testergebnissen und Noten? Ja, nicht wirklich nötig. Unsere Kinder sind mehr als eine Note, mehr als ein Testergebnis und sicherlich mehr als eine Auszeichnung.