Lost in Translation: Wie ich meine Muttersprache wiederentdeckte

Das ist die einfache Antwort, warum ich jetzt jeden Mittwochabend im Spanischunterricht sitze (mit una comadre als Motivation und Unterstützung), obwohl meine Muttersprache von Geburt an Spanisch war. Zugegeben, der Kurs ist weit entfernt von Sprache 101. Es ist „Spanischer Film und Konversation“, aber trotzdem. „Qué pena!“ Ich höre fließende Latinos, die mich schimpfen. Ich wünschte, das wäre nur Faulheit, aber wie diejenigen von uns, die in Multi-Kulti-Familien aufgewachsen sind, wissen, sind schlaffe Sprachmuskeln auf viele sklerotische Faktoren zurückzuführen, darunter Zeitgeist und Geographie.

Zeitgeist

In den 70er und 80er Jahren war es einfach nicht cool, etwas anderes als Englisch zu sprechen. Und ich spreche nicht von Popkultur, die nicht cool ist, sondern davon, dass man sich in den Arsch treten lässt, ist nicht cool. Mein Vater erzählte mir, dass in unserem Haus ausschließlich Englisch gesprochen wurde, weil sein Einwanderervater erzählte, dass er im Kindergarten von seinen Lehrern geschlagen wurde, wenn er etwas anderes als Englisch sprach. Denken Sie daran, dass sich die Demografie und das Geschäftsklima dieses Landes dramatisch verändert haben. Die Latino-Bevölkerung ist von rund 9 Millionen in den 1970er-Jahren auf heute fast 60 Millionen gestiegen und ist auf dem besten Weg, diese Zahl bis 2060 mehr als zu verdoppeln.

Als ich ein Kind war, waren wir nur ein kleiner Teil der Amerikaner und folgten den Wellen nicht englischsprachiger Italiener und Asiaten. Und im Großen und Ganzen ging es damals um die Assimilation, für alle. Auch wenn sich das Latino-Wachstum hauptsächlich auf in den USA geborene Hispanics mit englischer Dominanz bezieht, besteht kein Zweifel daran, dass wir authentische Amerikaner sind, wenn wir einfach nur Spanisch sprechen (natürlich finden Sie unter „Geographie“ weiter unten die Leute, die das in Frage stellen). Denn um auf einem globalen Markt bestehen zu können, ist das Erlernen einer anderen Sprache oder das Nutzen dessen, was man zu Hause spricht, in aller Munde und, ehrlich gesagt, in vielerlei Hinsicht die Wahrheit. Gracias a Diosdafür.

Geographie

Der Untergang meiner zweisprachigen Superkräfte begann, als wir aus der vorwiegend hispanischen Enklave Upper Manhattan wegzogen. Hier lebten mehrere Zweige meiner Familie ein paar Häuserblocks entfernt, und Spanisch war eine Konstante. Wären mein Bruder und ich in der Stadt geblieben, wäre unser Spanisch höchstwahrscheinlich auch geblieben, selbst wenn es von unseren Eltern in unserem eigenen Haus nicht gesprochen wurde. Es hätte keine Möglichkeit gegeben, sich der Notwendigkeit zu entziehen, es zu nutzen. Aber als Kinder zogen wir nach New Hampshire, wo unsere vier jüngeren Schwestern geboren wurden. Ich scherze jetzt, dass unsere Familie den Staat vor Jahrzehnten integriert hat, aber damals fühlte es sich sicherlich nicht wie ein Scherz an. Die Sprachfrage, die mein Bruder und ich am häufigsten bekamen – nach „Sprichst du Chinesisch?“ (weil das cool war) – war: „Sprichst du also Puertoricanisch?“ Gente! Muss ich noch mehr sagen?

Sicherlich hat sich der Staat ziemlich verändert, aber wie wir aus unserer hässlichen modernen Politik wissen, gibt es in diesem Land immer noch Orte, an denen speziell das Sprechen von Spanisch im Supermarkt nicht gut ankommen würde, wie es meine Mutter einmal tat, als wir zum ersten Mal umzogen. Einmal. (Aufräumaktion gegen Fremdenfeindlichkeit, Gang drei.) Und um das Ganze noch interessanter zu machen: Ich landete auf einer französisch-kanadischen katholischen Schule, wo nur Französisch unterrichtet wurde. Bei meinem ersten Spanischkurs letzte Woche kämpften die Sprachen in meinem Gehirn um die Vorherrschaft und ich sagte „gateau“ für Kuchen, was auf Spanisch wie „gato“ klingt. Zut!

Mit Anfang 20 kam ich wieder in Sprachform, als ich in Santiago, Chile und Mexiko-Stadt lebte und arbeitete. Als ich in die USA zurückkehrte, war ich so stolz, wieder mit meiner Mutter in ihrer (unserer) Muttersprache sprechen zu können. Aber seit sie vor zehn Jahren verstorben ist, ist mir klar geworden, dass einige meiner Abkehr von der Sprache sowie die Millionen von Möglichkeiten, die ich als stolze Lateinamerikanerin habe, sie zu hören und zu sprechen, nichts mehr mit Zeitgeist oder Geographie zu tun haben. Es hat alles mit einem gebrochenen Herzen zu tun.

Meine Mutter und alle Mütter sind nicht nur Menschen, sondern auch Kulturen und Geschichten. Und nachdem sie gestorben war, verdrängte ich meine Muttersprache aus meinem Leben, weil sie mich zu sehr an uns und die Erinnerungen erinnerte, die wir teilten, als Spanisch noch da war; In der Küche zu Salsa tanzen, Wäsche für Julio Iglesias zusammenlegen, aus dem Fenster der Wohnung eine Cousine auf dem Bürgersteig anschreien, Abuelas tostones essen und mit ihr bei „May-cees“ einkaufen.

Heute habe ich praktische Gründe, mich in eine hervorragende spanische Verfassung zu bringen. Aber ich denke gerne, dass der Grund, warum ich mich endlich diesem Thema widmen kann, etwas mit der Heilung zu tun hat. Was meine Tochter betrifft? Sie lernt Spanisch in der Schule und beschwert sich nicht so sehr, wenn ich meinen Sender „Rev Up Latin“ spiele. Stattdessen tanzen wir einfach.

Foto: Carmen Rita Wong

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 28. Oktober 2014 veröffentlicht