Lieber Interviewer: Bitte fragen Sie mich nach meiner Arbeitslücke
Ich weiß, wie das Interview verlaufen wird. Sie sitzen mir im Konferenzraum gegenüber und prüfen meinen Lebenslauf. Mit dem Stift in der Hand fragen Sie mich nach meiner 11-jährigen Berufserfahrung im Finanzbereich, meinen Abschlüssen und meinen beruflichen Zertifizierungen. Ja, die Jahre 1999 bis 2013 sind in meinem Lebenslauf gut aufgeführt. Dann sehen Sie ab 2013 das große, riesige Nichts im Abschnitt „Berufserfahrung“, und es wird eine Pause geben.
So sehen Sie es: Ich war eine hochgebildete Karrierefrau auf einem aufsteigenden Weg, und dann habe ich „ausgestiegen“ – ein Begriff, der 2003 von Lisa Belkin geprägt wurde. Ich habe alles aufgegeben, um auf meine Kinder aufzupassen, und jetzt muss ich kämpfen, um wieder in die Tür der Fortune 500 zu gelangen Ich bin einmal jeden Morgen so unbeschwert in einem Business-Anzug und High Heels durch die Gegend gelaufen.
Wenn der Kampf real ist, ist die Erzählung es nicht. Die Vorstellung unseres Landes von der Hausfrau ist völlig veraltet. Ich denke, dass unsere Vorstellungen von Eltern, die zu Hause bleiben, immer noch aus Sitcoms der 1950er-Jahre stammen – sie rufen Bilder von Hauskleidung und Faulenzen auf der Couch hervor, schwelgen in Schokoladensüßigkeiten und schauen sich spanische Seifenopern an. Natürlich habe ich, als ich vor der Geburt meiner Kinder Vollzeit gearbeitet habe, mehr gefaulenzt, mich mehr vergnügt und ziellos (im Internet) gesurft als jetzt.
Wir müssen unsere Sicht auf das, was Hausfrauen tun, ändern, und es wird nicht helfen, wenn Sie mich nicht danach fragen. Ich schlage nicht vor, dass Sie fragen: „Was machen Sie den ganzen Tag?“ mit fragendem Gesichtsausdruck und urteilend hochgezogener Stirn. Ich hasse diese Frage fast so sehr, als ob Sie einfach angenommen hätten, die Antwort sei: „Nichts.“
Aber Sie können mich fragen, ob ich über die letzten Jahre sprechen möchte oder nicht. Geben Sie mir die Möglichkeit, Ihnen zu sagen, warum die Betreuung von drei kleinen Jungen und die Führung eines Haushalts für den Arbeitsplatz absolut relevant sind.
Wenn Sie mich fragen, ob ich darüber sprechen möchte oder nicht, komme ich gerne nach. Zunächst möchte ich Sie darüber informieren, dass ich nicht in eine Informationsquarantäne gerate, wenn ich zu Hause bleibe. Dank des Internets und unseres 24/7-Nachrichtenzyklus war ich immer noch in der Lage, die Märkte zu verfolgen. Ich habe vielleicht kein Bloomberg-Terminal, das mich ständig mit Schlagzeilen versorgt, aber ich kann mich trotzdem in einem Gespräch oder einer Debatte behaupten.
Zweitens sage ich Ihnen, dass die Verwaltung eines Haushalts bedeutet, ein Budget bereitzustellen, Gelegenheitsarbeiter einzustellen und manchmal in der sehr ungünstigen Situation zu sein, jemanden gehen zu lassen. Es bedeutet, Streitigkeiten zu schlichten, bei denen beide Seiten unvernünftig sind; Es bedeutet Multitasking, das Finden von Lösungen, die „out of the box“ sind, und das ständige Treffen von Entscheidungen. Habe ich übrigens das Verhandeln erwähnt? Die Erziehung eines meiner willensstarken 8-Jährigen bedeutet stundenlanges Verhandeln. Ich habe mit großen Unternehmen verhandelt, und ich habe mit diesem Kind verhandelt, und ich kann Ihnen ohne zu zögern sagen, dass Letzteres schwieriger ist.
Ich denke, ein Teil des Problems liegt in der Art und Weise, wie Unternehmen Eltern sehen. Sobald Arbeitnehmer Kinder haben, besteht die Tendenz, sich nur auf die Zeit außerhalb des Arbeitsplatzes zu konzentrieren, die die Geburt von Kindern erfordert. Elternschaft wird in diesem Sinne als negativ betrachtet. Aber es gibt eine Kehrseite. Wie ich in meinem letzten Job beobachtet habe, sind Arbeitnehmer, die auch Eltern sind, tendenziell mitfühlender und geduldiger. Sie sind eher bereit, auf die richtige Antwort zu warten, als vorschnell zu urteilen. Und sie arbeiteten intelligenter, das heißt effizienter und mit weniger Zeitverschwendung.
Eine Sache, die ich in diesem Aufsatz bisher ausgelassen habe, ist die Zeit, die Eltern, die zu Hause bleiben, damit verbringen, Spenden für Schulen zu sammeln, Veranstaltungen wie Auktionen, Jahrmärkte und Versteigerungen zu planen, die PTO zu leiten, Teams zusammenzustellen und zu coachen, die Kommunikation zwischen Lehrern und Eltern zu verwalten und vieles mehr. Die Menge an Arbeit, die engagierte Eltern leisten und die es nie in einen Lebenslauf schafft, ist umwerfend. Dabei handelt es sich nicht nur um wichtige Arbeit, sondern um relevante Arbeit, die Networking und Öffentlichkeitsarbeit, die Suche und Einstellung von Anbietern, die Verwaltung von Excel- und Access-Datenbanken sowie Präsentationsfähigkeiten umfasst, um nur einige zu nennen.
Ich habe während meiner Zeit als Hausfrau viele dieser Aktivitäten durchgeführt. Aber das werden Sie, lieber Interviewer, nie erfahren, wenn Sie meine Zeit außerhalb des Büros weiterhin wie einen geheilten Krebs behandeln, ein Manko, für dessen Überwindung ich kämpfen muss. Auf dem Papier bin ich eine Opt-out-Mutter, aber meine Auszeit war kein „Opt-out“. Es war eine Zeit harter Arbeit und der Verbesserung von Fähigkeiten, die für die Arbeit, die ich für Sie erledigen würde, direkt relevant sind. Aber Sie werden es nie erfahren, es sei denn, Sie fragen mich.