Lassen Sie uns über die erste Mammographie sprechen

Meine Damen, ich habe letztes Jahr die 40 erreicht. Du weißt, was das bedeutet, ja? Nach meiner jährlichen Untersuchung wurde ich losgeschickt, um einen Termin für meine erste Mammographie zu vereinbaren. (Waren Sie nicht? Mehr dazu später.) Nichts sagt mehr „Feiern“ als ein intimer neuer medizinischer Eingriff, oder? Alles Gute zum Geburtstag!

Wenn Sie im selben Boot sitzen und sich davor fürchten wie ein junges Mädchen vor ihrem ersten Spekulum, kann ich Ihnen versichern: Es ist keine große Sache – fünf Minuten rein und raus; viel besser als der Zahnarzt; einfacher als ein Pap-Abstrich. Ich sage es so: Ich mache lieber eine Mammographie, als beim DMV in der Schlange zu stehen.

Aber ich wusste nicht, wie einfach es ist, bevor ich dort ankam. Was ich wusste war, dass sie mir sagten, ich solle weder Antitranspirant noch Deodorant tragen. Natürlich war das auch der Morgen, an dem ich zugestimmt hatte, von einem Radiosender zu einem Artikel, den ich geschrieben hatte, interviewt zu werden, also kämpfte ich mich nervös und schwitzend durch das Ganze, bevor ich mein klammes Ich zum Brustzentrum fuhr. (Nur zur Klarstellung: Ich würde auch lieber eine Mammographie machen lassen, als im Radio interviewt zu werden. Aufnahmen von mir, wie ich unbeholfen spontane Fragen beantworte, oder Fotos von der Innenseite meiner Brüste? Kein Wettbewerb.)

Sobald ich meinen Mini-Krankenhauskittel angezogen hatte („Vorne offen“, hieß es), brachte mich eine Krankenschwester in den Radiologieraum. In Zeiten von Smartphones, die in unsere Taschen passen, sieht das Mammographiegerät riesig aus. Es ist groß und schwer und nimmt jede Menge Platz ein, aber der Business-Teil – womit ich natürlich den Brustteil meine – ist ungefähr so groß wie ein George Foreman Grill.

Sie erinnern sich an den George Foreman, oder? Diese „magere, fettreduzierende Grillmaschine“ aus den 1990er Jahren? Die, bei der man das Essen darauf legt und einen Deckel zudrückt, um es zu garen und das ganze köstliche Fett herauszudrücken? Das Konzept ist für Ihre Mammographie im Großen und Ganzen das Gleiche, mit der Ausnahme, dass das Mammographiegerät Ihre Brüste nicht kocht. Das Quetschen passiert jedoch völlig. Während Sie an der Maschine stehen, ordnet die Krankenschwester Ihre Brust kunstvoll an, um sie maximal zu spreizen und zu quetschen. (Männer, ich hoffe, Sie lesen nicht immer noch. Es ist nicht schön.) Dann senkt die Krankenschwester das flache Teil – den George-Foreman-Deckel, wenn Sie so wollen – und drückt und klickt ein paar Röntgenbilder. Das Gleiche gilt natürlich auch auf der anderen Seite.

Komprimierung, ja. Schmerz? Nein.

Glücklicherweise warnte mich die Krankenschwester, dass etwa die Hälfte der Erstpatienten einen Brief erhalten, in dem sie gebeten werden, einen Termin für die Nachuntersuchung zu vereinbaren. „Dichte Brüste“, werden sie Ihnen sagen. Mit anderen Worten: Unsere jugendlichen 40-Jährigen-Brüste sind so voll und prall, dass man kaum erkennen kann, ob in all dem tollen Brustgewebe Schatten und Flecken verdächtig sind. (Ich habe anscheinend das Alter erreicht, in dem ich ein Kompliment annehme, wo auch immer ich gerade eines finden kann.)

Natürlich bekamen meine Brüste einen Kontrollbrief, und nach weiteren Mammographie-Röntgenaufnahmen, die noch quetschbarer und daher nicht ganz so angenehm waren wie die ersten, sowie einer völlig schmerzfreien Ultraschalluntersuchung wurde festgestellt, dass es sich bei meiner verdächtigen Stelle um normales Brustgewebe handelte. Ich bin gesund!

Die meisten von uns bekommen nach der Mammografie Entwarnung. Tatsächlich herrscht in letzter Zeit einige Verwirrung darüber, ob wir in unserem jungen Alter überhaupt eine Mammografie benötigen oder nicht. Ein unabhängiges Gremium – die United States Preventive Services Task Force – hat kürzlich festgestellt, dass Mammographien bei den meisten Frauen in den Vierzigern die Zahl der Todesfälle durch Brustkrebs nicht senken, sodass wir getrost darauf verzichten können.

Ich habe keine Risikofaktoren wie enge Familienmitglieder mit Brustkrebs oder das Vorhandensein der BRCA-Genmutation. Warum habe ich mir also die Mühe gemacht?

Erstens befürworten die American Cancer Society und das American College of Obstetrics and Gynecology immer noch Mammographien für Frauen in den Vierzigern. Meine Hebamme empfiehlt Mammographien ab dem 40. Lebensjahr. (Ja, Hebammen kümmern sich auch um nicht schwangere Frauen.) Mein Krankenhaus, die Cleveland Clinic, eines der besten Krankenhäuser des Landes, empfiehlt ebenfalls jährliche Mammographien ab dem 40. Lebensjahr. Invasive Brustkrebserkrankungen treten immer noch bei einer von 69 Frauen in den Vierzigern auf, und die meisten dieser Frauen haben in der Familie keine Brustkrebserkrankungen. Außerdem übernimmt meine Krankenversicherung die routinemäßige jährliche Mammographie ab dem 40. Lebensjahr vollständig.

Mir gefällt meine Vorsorge. Ich lasse mich regelmäßig röntgen, um zu sehen, wie gesund meine Zähne sind. Ich gehe mit meinen Kindern und mir jedes Jahr zur Vorsorgeuntersuchung, lasse meinen Cholesterinspiegel überprüfen und routinemäßige Blutuntersuchungen durchführen. Ich mag es, mehr zu wissen und proaktiv zu handeln, um meine Gesundheit zu schützen.

Ich muss also mit ein paar Unannehmlichkeiten und einem kleinen Quetschen rechnen. Während einige mittlerweile davon ausgehen, dass 40 für eine Mammographie „jung“ ist, habe ich vor, mich (und meine Brüste) für eine gute, lange Zeit gesund zu halten. Und was ist ein bisschen quetschend, wenn es darum geht, auf uns selbst aufzupassen?

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 29. März 2016 veröffentlicht