Kinderbetreuung kostet mehr als das Studium und Eltern ertrinken

Es gibt neue Informationen über Kinderbetreuung in Amerika – und nichts davon ist gut

Für berufstätige Eltern ist es kein Geheimnis, dass die Kinderbetreuungssituation in Amerika so ziemlich am schlechtesten ist. Aufgrund der astronomischen Kosten und der Schwierigkeit, qualitativ hochwertige Pflege zu finden, lässt unser Land seine Familien im Stich. Warum wird das Problem also nicht behoben?

Mit einem Wort? Amerikanische Eltern sind zu sehr mit dem Überleben beschäftigt, um Maßnahmen zu fordern.

Das behauptet zumindest die Bestsellerautorin der New York Times, Brigid Schulte, in einem Essay für die Huffington Post. Ihr Buch über den Kampf arbeitender Familien, „Overwhelmed: Work, Love & „Play when No One has the Time“ wirft ein Schlaglicht darauf, wie schwierig das Leben ist, wenn man Beruf und Familie unter einen Hut bringt. In ihrem Aufsatz erklärt sie einen der Gründe, warum unser Leben als berufstätige Eltern so schwer zu meistern ist, und es dreht sich alles um die Kinderbetreuung.

Sie zitiert einen Bericht von The Care Index, der in Zusammenarbeit mit der überparteilichen Denkfabrik New America erstellt wurde und besagt, dass drei Faktoren darüber entscheiden, ob das Kinderbetreuungssystem eines Staates effektiv ist: erschwingliche Kosten, hohe Qualität und einfache Verfügbarkeit.

Spoiler-Alarm: Kein einziger Staat schneidet in allen drei Kategorien gut ab. Das könnte die schreckliche Situation erklären, in der wir uns als Nation in Bezug auf berufstätige Familien und die Art der Kinderbetreuung, die sie nutzen, befinden. Oder verwenden Sie es nicht, da einige Eltern sich dafür entscheiden, einfach zu Hause zu bleiben, weil die Pflegekosten zu hoch sind, um ihr Gehalt zu berücksichtigen.

Aber die größte Nation der Welt, oder? Augenrollen.

Wir haben noch einen langen Weg vor uns, was die Unterstützung von Familien in diesem Land angeht, und das erste, was behoben werden muss, sind die Kosten für die Pflege. Für viele Eltern ist es unerschwinglich, ihre Kinder in eine hochwertige Kindertagesstätte zu schicken, da der durchschnittliche Jahrespreis für eine Vollzeitbetreuung für ein Kind unter vier Jahren bei 9.589 US-Dollar liegt.

Das ist mehr als die durchschnittlichen Kosten für Studiengebühren an staatlichen Hochschulen.

Für einen Elternteil, der den Mindestlohn bezieht, bedeutet das, dass zwei Drittel seines Gehalts in die Kinderbetreuung fließen. Und das nur für ein Kind. Es ist nicht schwer zu verstehen, warum manche Eltern nach der Geburt ihrer Kinder nicht arbeiten. In vielen Fällen kostet es buchstäblich Geld, dies zu tun. Und das ist für ein entwickeltes Land einfach inakzeptabel.

Trotzdem gibt es weiterhin schreckliche Statistiken und Blödsinn, bei dem die Kosten für die Pflege 85 Prozent der monatlichen durchschnittlichen Mietkosten in den USA betragen. Das ist unwirklich.

Qualität ist schwer zu messen, aber Schulte weist darauf hin, dass nur 11 % der Kinderbetreuungseinrichtungen von der National Association for the Education of the Young Child oder der National Association for Family Child Care akkreditiert sind. Ich weiß aus erster Hand, dass dieser Qualitätsmaßstab die Pflegekosten in die Höhe treibt – die sehr schöne Kindertagesstätte, die meine Kinder als Kleinkinder besuchten, verfügte über diese Akkreditierung und war bei weitem eine der teuersten, die wir uns angesehen haben.

Und außerdem eines der wenigen Qualitätszentren, die wir besichtigt haben, das überhaupt freie Plätze für unsere beiden kleinen Kinder hatte (und selbst dann dauerte es einen Monat, bis wir sie beide schicken konnten). Das bringt uns zum nächsten Thema der Verfügbarkeit. Anekdotisch kann ich mit Sicherheit sagen, dass dies ein Problem ist, da fast alle Zentren, die wir anriefen, um einen Fragebogen zur Einschreibung unserer Kinder abzugeben, unglaublich lange Wartelisten hatten. Ein Direktor lachte buchstäblich laut, als ich sagte, dass wir im nächsten Monat Pflege benötigen würden.

Sie hat uns ausgelacht.

Die Statistiken belegen dies: Ein Fünftel der von Care.com befragten Familien geben an, in einer typischen Woche mehr als eine bezahlte oder unbezahlte Kinderbetreuung zu haben. Das bedeutet, dass sich die Eltern die Tage je nach Verfügbarkeit zusammenstellen und wahrscheinlich die Familie nutzen, um die Lücken zu füllen. Eine Zeit lang waren meine Kinder in getrennten Einrichtungen untergebracht, da die Einrichtung, die uns am besten gefiel, nur Platz für unser Kind im Vorschulalter hatte. Der andere galt noch als Kleinkind und diese Plätze sind viel schwieriger zu bekommen, da das Verhältnis von Lehrern zu Kindern geringer ist. Ein weiteres Hindernis, das uns im Weg steht.

Kurz gesagt, Kinderbetreuung ist eine enorme Stressquelle für berufstätige Eltern und, wie Schulte in ihrem Artikel anmerkt, für unsere Kinder nicht ganz effektiv. Es kostet zu viel, es ist kaum verfügbar und die Qualität entspricht nicht dem, was wir bezahlen. Und der Grund, warum wir nicht immer mehr Familien protestieren hören, die ein umfassenderes System mit Subventionen, besserer Lehrerausbildung und höherer Bezahlung fordern, um qualifizierte Lehrer anzuziehen?

Wir haben keine Zeit.

Arbeitstätige Familien sind so damit beschäftigt, sich über Wasser zu halten und unser unzureichendes Pflegesystem zu nutzen, um alles zu tun, um Kräfte zu mobilisieren und es zu ändern. Der Bedarf an Veränderungen ist jedoch sehr real, und wir haben eine einzige Präsidentschaftskandidatin, die uns Hoffnung auf eine bessere Zukunft für berufstätige Familien geben wird – Hinweis, ihr Name reimt sich nicht auf „Müll“.

Unsere Abstimmung nächste Woche ist wichtig, möglicherweise wichtiger als je zuvor. Geben wir uns nicht mehr mit weniger zufrieden. Unsere Kinder verdienen etwas Besseres – und wir auch.

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Dieser Artikel wurde ursprünglich am 3. November 2016 veröffentlicht