Kann Speck Epilepsie heilen?

Schlagsahne und Butter stehen in der Regel nicht im Mittelpunkt der meisten Diäten – geschweige denn bei Diäten, die epileptische Anfälle verhindern können –, aber die ketogene Diät ist bei den meisten Diäten nicht der Fall. Auf den ersten Blick sieht die Liste der erlaubten Lebensmittel fast satirisch aus: Speck, Mayonnaise, Eier sowie die oben erwähnte Sahne und Butter sind allesamt Freiwild. Aber seit dem frühen 20. Jahrhundert ist die fettreiche, kohlenhydratarme Diät eine weithin akzeptierte Behandlung für arzneimittelresistente Epilepsie bei Kindern.

Seltsamerweise kann die Diät auch beim Abnehmen Wunder bewirken, und zwar nicht nur im Hinblick auf die tatsächliche Gewichtsabnahme. Anfang dieses Monats veröffentlichten Forscher in der Fachzeitschrift Obesity Reviews, dass ketogene Diäten nicht nur beim Abnehmen der Pfunde helfen, sondern auch den Appetit unterdrücken – ein Weg aus der Fettleibigkeit mit zwei Fliegen und einer Klappe.

Der Zusammenhang der Keto-Diät zwischen Stoffwechsel und Neurowissenschaften blieb jedoch bis zu diesem Monat etwas unklar. Schreiben im Journal of Lipid Research zeigten Wissenschaftler unter der Leitung von Masahito Kawamura Jr. von der Jikei University School of Medicine in Tokio, dass die Diät – die den Blutzuckerspiegel senkt und durch als Ketone bekannte Verbindungen ersetzt – offenbar die Empfindlichkeit des Gehirns gegenüber Glukose erhöht und gleichzeitig seine Erregbarkeit verringert. Da Anfälle das Ergebnis einer Übererregung im Gehirn sind, stellten die Autoren die Hypothese auf, dass der Zusammenhang zwischen Ketonspiegeln und der glukoseregulierten kortikalen Erregbarkeit dabei hilft, den Zusammenhang zwischen den metabolischen und neurologischen Auswirkungen der Keto-Diät zu erklären. November 2014 war ein guter Monat für Ketone.

Eine fettreiche Geschichte

Epilepsie und Ernährung sind seit jeher ein Zusammenhang. In Hippokrates‘ Text „Über die heilige Krankheit“ aus dem fünften Jahrhundert v. Chr. zitiert der griechische Arzt das Fasten als Heilmittel gegen epileptische Anfälle. Der Zusammenhang zwischen Fasten und Anfällen taucht auch in der Bibel auf, als Markus von der Heilung eines epileptischen Kindes durch Jesus erzählt. Auf die Frage seiner Jünger, wie er dieses Kunststück vollbracht habe, antwortet Jesus: „Diese Art kann nur durch Gebet und Fasten entstehen.“

Fasten erhöht den Ketonspiegel im Blut. Tatsächlich wird die Keto-Diät oft mit einem eintägigen Fasten eingeleitet. Der Hauptgang der Diät besteht jedoch aus einer Umstellung von traditionellen kohlenhydratreichen Mahlzeiten auf fettdominierte Gerichte.

Biologisch gesehen passiert jedoch das Gleiche. Der Ersatz von Kohlenhydraten durch Fett versetzt den Körper in ein verwirrtes Gefühl der Notlage. Es muss etwas verbrennen, um Energie zu gewinnen, und ohne die Umwandlung von Kohlenhydraten in Glukose beauftragt es die Leber, die überschüssigen Fette abzubauen und sie – Sie haben es erraten – in Ketonkörper wie Aceton und Beta-Hydroxybuttersäure umzuwandeln.

Während die Diät selbst bis in die 1920er Jahre zurückreicht, wurde ihre Verschreibung durch die Einführung von Antiepileptika wie Dilantin in den 1940er Jahren eingeschränkt. Erst nach weiteren 50 Jahren, der unerwarteten Genesung eines Jungen namens Charlie Abrahams und einem Fernsehfilm mit Meryl Streep in der Hauptrolle erlebte die Keto-Diät ein Wiederaufleben. Noch heute leitet das Johns Hopkins College, wo Charlie Mitte der 90er Jahre behandelt wurde, die Ermittlungsbemühungen. Auch wenn wir die Forschung vielleicht nicht als bahnbrechend betrachten, so wie wir Kometenlandungen und Gedankenkontrolle sehen, ist im Vergleich zum pathologischen Monolithen Epilepsie so gut wie alles einen Versuch wert.

Das Ei, das wir immer noch nicht knacken können

Stellen Sie sich vor, Sie stoßen auf die Hochzeit Ihres Bruders an. Ihre Rede ist unbeschwert und berührend. Sie machen sich ein bisschen über die neuen Schwiegereltern lustig; Fügen Sie genau die richtige Menge an selbstironischem Humor hinzu. Sie denken darüber nach, wie stolz Opa Jim gewesen wäre. Sie erzählen die Anekdote vom Hund und der Socke. Und dann kommen Sie zum Schluss – aber anstatt Sie mit schallendem Gelächter und sanftem Applaus zu überschütten, sehen sich alle Hochzeitsgäste gemeinsam an und klatschen. Nur ein gleichzeitiger, apathischer Superklatsch; immer und immer wieder. Es ist ziemlich beunruhigend. Du weichst zurück und versteckst dich hinter dem Kuchen.

Epilepsie ist eine Hochzeitsgesellschaft mit 100 Milliarden Menschen. Wenn jedes Neuron gleichzeitig klatscht, bricht das gesunde Chaos der normalen Gehirnfunktion in Synchronität zusammen. Die meisten epileptischen Anfälle sind nichts anderes als eine übermäßige Erregung der Hirnrinde, die häufig zu abnormalen Gehirnwellenmustern führt. Wenn das passiert, verstecken Sie sich nicht nur hinter dem Kuchen – Sie fallen in einem Anfall um.

Generell ist die ketogene Diät immer noch eine letzte Lösung.

Arzneimittelresistente oder refraktäre Epilepsie ist dadurch gekennzeichnet, dass Anfälle auftreten, selbst nachdem ein Patient zwei oder mehr Antiepileptika ausprobiert hat. Bei refraktären Patienten – darunter neuerdings auch Jugendliche und Erwachsene – wirkt sich die ketogene Diät oft positiv aus. Eine Studie aus dem Jahr 2014 berichtete über eine Reduzierung der Anfallszahl um 50 Prozent oder mehr bei 45 Prozent der Studienteilnehmer.

Im Allgemeinen ist die ketogene Diät jedoch immer noch eine allerletzte Behandlung – und eine von Dutzenden gegen Epilepsie. Dass die beliebte neue Diät eine direkte Widerspiegelung der Erkenntnisse von Hippokrates aus dem Jahr 400 v. Chr. ist, ist ein Beweis dafür, dass Epilepsie immer noch neurologisch verwirrend ist.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 29. November 2014 veröffentlicht