Jeder liebt (noch) eine Bibliothek

Man sagt, dass Bibliotheken sterben. Das Gleiche gilt auch für das Lesen von Büchern im Allgemeinen. Ich neige dazu, anderer Meinung zu sein.

Ich stehe hinter der Theke, erstelle Bibliothekskonten und beobachte die Aufregung in den Augen eines Kindes, wenn es seinen ersten Bibliotheksausweis erhält. Einige von ihnen können sich nicht einmal auf einen Moment der Ruhe beschränken, während ihre Mütter oder Väter den kurzen, aber notwendigen Papierkram ausfüllen, der ihnen Zugang zu den in den Stapeln versteckten Schätzen verschafft: Alte Favoriten wie Dr. Seuss oder Der neugierige George, Pippi Langstrumpf oder Nancy Drew wecken bei den Kindern von heute immer noch ein Gefühl des Staunens, weil ihre Eltern ihnen von den großen Abenteuern erzählt haben, die sie erlebten, als sie selbst einen Sommernachmittag im Schatten mit einem Buch verbrachten.

Und da wir eine Universitätsstadt sind, haben wir zahlreiche junge Leute, die frisch von zu Hause an einen neuen Ort kommen. Immer wieder kommen junge Männer und Frauen durch die Türen und beantragen eine Karte. Sie erzählen Geschichten aus den Bibliotheken ihrer Heimatstadt. Sie werden erzählen, wie mutig sie sich gefühlt haben, als ihre Eltern sie zum ersten Mal alleine in die Bibliothek gehen ließen, um freie und private Zeit damit zu verbringen, eine Welt zu finden, in der sie eine Zeit lang leben wollten, ihre eigenen Entscheidungen zu treffen und diese begehrten Geschichten dann ganz alleine in einer Büchertasche nach Hause zu schleppen, ein Übergangsritual für Leser ins Erwachsenenalter.

Aber es kann auch umgekehrt funktionieren. Eines Nachmittags näherte sich ein junger Mann von etwa 17 Jahren mit seiner Großmutter der Theke. Er hatte bereits eine Karte, aber das große, helle neue Gebäude hatte sie eingeschüchtert. Liebevoll und geduldig füllte er die Informationen für sie über den Computer am Schreibtisch aus, und sie war stolz auf dieses erwachsene Mann-Kind, das diese Erfahrung mit ihr teilen wollte. Dann gingen sie, Alter und Jugend, Seite an Seite in die Bibliothek.

In der kleinen Stadt, in der ich früher lebte, verbrachte eine Freundin von mir ihre Tage als Lehrerin und ihre Abende als Bibliothekarin. Sie sagte immer, sie kümmere sich um die Kinder unserer Stadt und ihre Bücher. Als sie diesen letzten April verstarb, hatte sie 30 Jahre damit verbracht, Erwachsene und junge Menschen zu ihren Lieblingsbüchern zu führen, aber auch zu Büchern, die sie ihrer Meinung nach persönlich lesen müssten. Es war eine sehr kleine Gemeinschaft; Sie kannte uns alle sehr gut. Als ich zu ihrer Beerdigung zurückkam, saß ich mit einem Mann, den ich kannte – wenn auch nicht sehr gut – im Frühsommergras und hörte zu, wie er über ihren Tod klagte. Er war Bergsteiger/Skifahrer/Zimmermann/Musiker, aber RuthAnn hatte ihn an jenen kalten, dunklen Abenden zu Kafka und Nietzsche geführt, als er in die Bibliothek gegangen war, um der Einsamkeit eines Bergwinters zu entfliehen. Als Bibliothekarin hatte sie für ihn einen Unterschied gemacht.

In einem kürzlich erschienenen Essay sprach die Romanautorin und Buchladenbesitzerin Ann Patchett über ihre Liebe, Buchtitel mit denen zu teilen, die sie liebte. Für viele von uns Lesern ist es eine Sucht. Wir teilen eine Geschichte, ein Abenteuer, eine wissenschaftliche Studie, einen Kommentar darüber, was es bedeutet, ein Mensch in dieser Welt zu sein. Jede Geschichte sorgt für ein bisschen mehr Verständnis oder ein bisschen mehr Freude im Prozess.

Bibliotheken können sich ändern. Und ja, möglicherweise nutzen weniger Menschen sie, um Bücher zu finden, mit denen sie sich in eine ruhige Ecke flüchten können. Aber solange die Jugend, die Kinder sich immer noch nach dem sehnen, was sich hinter dieser Titelseite verbirgt, solange ein junges Mädchen – das mit überkreuzten Knöcheln und geneigtem Kopf dasteht und gedankenverloren eine Haarsträhne um den Finger dreht – noch in den Regalen stöbert, die mit den neuesten Helden und Heldinnen vollgestopft sind, sind Bibliotheken nicht tot. Und irgendwann wird eine weitere Generation von Lesern geboren.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 10. Juli 2015 veröffentlicht