Ja, wir essen bei McDonald's

„Willst du den König, die Königin oder das Königreich besuchen?“

So fragten wir uns, mein Mittelschüler und meine Freunde, ob wir Burger King, Dairy Queen oder … wollten McDonald's. Es war ein besonderes Vergnügen, ein besonderer Ausflug nach dem Fußballtraining oder ein Vormittag, den wir mit der Arbeit an unseren ersten Forschungsarbeiten in der Bibliothek verbrachten. Man kann Mikrofilme nur so lange anschauen, bis man Appetit bekommt.

Möchten Sie wissen, wie Sie eine mit Schokolade überzogene Waffel essen, ohne dass Ihnen das Eis über die Fingerknöchel läuft? Beißen Sie ein kleines Loch in die Oberseite der Schokoladenschale und saugen Sie das Eis wie einen Milchshake heraus. Bonuspunkte erhält jeder, der es bis zum Kegel schafft, ohne die Schale umzuwerfen. Es ist, als würde man Jenga spielen, aber mit Essen.

Fast Food war schon immer ein ungewöhnlicher Genuss, eine Ausnahme vom Standardessen. In unserer Familie haben wir genug Spaghetti, Aufläufe und Gemüsesuppen gegessen, um mich ein Leben lang zu ernähren. Pyrex-Gerichte waren Mamas beste Freundin. Aber hin und wieder punktete ich mit einem im Flammenofen gegrillten Burger und Pommes. In der Blütezeit des McDonald’s-Monopoly-Festes hätte ich es vielleicht übertrieben. Wussten Sie, dass Sie zu jedem Rösti entweder ein kostenloses kleines Pommes frites oder ein Getränk gewonnen haben? Es war nicht wie bei den Burgern, wo man einfach seinen 10th Park Place-Aufkleber abziehen konnte. Das Rösti war fertiges Geld.

Während diese Besuche in all unseren Fast-Food-Lokalen normalerweise selten waren, wie vierblättrige Kleeblätter und Wünschelruten, die zu Ihren Gunsten zerbrachen, sorgten Besuche meiner Großeltern für einen stetigen Strom fetthaltiger Köstlichkeiten. Wenn sie im Sommer für ein oder zwei Wochen kamen, bedeutete das normalerweise, dass meine Eltern nicht in der Stadt waren. Herrliche Freiheit.

Ich wartete auf der Vordertreppe und wartete darauf, dass ihr alter goldener Chevy-Pickup mit dem Verdeck die Auffahrt hinunterrollte. Sie stiegen aus, Opa in seinen ausgeblichenen Jeans und dem karierten Hemd, in die Hose gesteckt und von einer angelaufenen Gürtelschnalle festgehalten. Oma trug immer ihre pastellfarbenen Hosen, bei denen es sich entweder um absichtliche Caprihosen oder um versehentlich verrutschte Säume handelte. Ich war am Lastwagen, bevor der Motor aufhörte zu ticken.

Da die Eltern nicht mehr im Weg waren, gingen meine Oma und ich jeden Abend zu Burger King. Keine Schande. Und wir bekamen immer das Gleiche – ein Whopper für sie und Hühnchenfilets mit süß-saurer Soße für mich. Wir teilen die Pommes. Wir schlüpfen in unsere Plastikkabine und packen unsere Gewinne aus. Ich denke, dass diese Essenskapaden auch für sie eine Anomalie waren.

Das war eine Frau, die in Oklahoma einen Keller hatte, der mit Gläsern mit Okraschoten, Tomaten und Bohnen aus ihrem Garten gefüllt war. Sie hat den Wels, den mein Opa gefangen hat, in ihrer eigenen geheimen Mischung aus Mehl, Maismehl und Gewürzen ausgebaggert. Sie knetete Kekse und hatte keine Angst vor Schmalz. Die meisten Dinge in ihrer Küche kamen aus ihren Händen und nicht von einem strahlenden Förderband.

Und dennoch saßen wir glücklich in unserer Kabine, schlürften Cola und aßen Lebensmittel, die die Apokalypse überleben würden. Bei diesen Abendessen erzählte ich ihr von der Schule und den Mädchen, die in der Pause nett waren und von denen, die es nicht waren. Ich erzählte ihr von dem Versuch, im Bach in der Nähe unseres Hauses zu angeln, und dass es nicht dasselbe war wie am See in der Nähe ihres Hauses. Ich erzählte ihr von den Albträumen, die ich gelegentlich hatte, wenn jemand in unser Haus einbrach und mich stahl. Ich teilte all die seltsamen und unangebrachten Dinge mit, die ich meinen Eltern nicht erzählen konnte. Und sie nickte und kaute und hielt meine Hand auf dem Weg zurück zum Lastwagen, obwohl ich dafür zu alt war.

Vielleicht lag es daran, dass sie die Depression durchgemacht hatte und gelernt hatte, wie wertvoll ein gutes Geschäft ist. Deshalb hat sie mich zu diesen Mahlzeiten mitgenommen, als sie nicht in ihrer eigenen Küche zum Kochen sein konnte. Vielleicht wollte sie nicht durch den großen und unbekannten Lebensmittelladen am Ende der Straße navigieren. Aber vielleicht brauchte sie auch eine kleine Flucht. Genau das waren diese Fast-Food-Unternehmungen für uns: eine Auszeit vom Alltag. Uns waren die gesättigten Fette oder das Natrium egal oder die Tatsache, dass ich 30 Jahre später immer noch genau dieses Hühnchenfilet verdauen würde. Wir haben einfach gegessen und geredet und sind dann weitergefahren.

Ich weiß, wie wichtig gesunde Ernährung ist. Wir machen es meistens in unserem Haus. Aber meine Zwillinge aßen ihren ersten Hotdog in einem Sonic-Drive-in, bei geöffneten Van-Türen und der Sommerbrise hereinwehend. Du hättest ihre Gesichter sehen sollen, als die Carhop auf ihren Schlittschuhen anrollte. Und mein ältester Sohn mit besonderen Bedürfnissen hat bei McDonald’s gelernt, seine ersten Pommes Frites zu kauen. Ich bin ein Fan von Bauernmarktgerichten und Hausmannskost, aber auch die frittierte Köstlichkeit hat ihren Wert.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 5. Juli 2017 veröffentlicht