Ja, meine Kinder werden mit Wunderkerzen spielen. Nein, ich bin keine schlechte

Was ist falsch daran, meine Kinder mit Wunderkerzen spielen zu lassen, solange sie sicher verwendet werden?

Als ich aufwuchs, ging meine Familie fast jedes Jahr am 4. Juli campen. Ich erinnere mich an die Dämmerung, als ich mit meinen Brüdern am Ufer eines ruhigen Adirondack-Sees saß und geduldig darauf wartete, dass unser Vater das herausholte, worauf wir uns am meisten freuten: Wunderkerzen. Meine Eltern schienen ihre Sicherheit nicht in Frage zu stellen, da sie schon in einem so jungen Alter, an das ich mich nicht mehr erinnern kann, in unsere pummeligen, kleinen Hände gesteckt wurden. Das war einfach etwas, was wir immer gemacht haben.

Und meine Kinder machen das auch.

Natürlich war ich in den 1990ern ein Kind. Und jetzt haben wir das Jahr 2016. Wir sind bis an die Zähne mit allen möglichen Informationen über die Gefahren von Wunderkerzen und anderen Feuerwerkskörpern bewaffnet. Das heißt aber nicht, dass es eine schlechte Sache ist, informiert zu sein. Schließlich gibt es, wie aus dem Bericht der Consumer Product Safety Commission über Feuerwerkskörper aus dem Jahr 2015 hervorgeht, berechtigte Bedenken hinsichtlich der Sicherheit von Wunderkerzen und Feuerwerkskörpern.

Ihrem Bericht zufolge schickten Wunderkerzen letztes Jahr fast 1900 Menschen im ganzen Land in die Notaufnahme. Die Kommission gibt an, dass Wunderkerzen bei Temperaturen um die 2000 Grad brennen und nicht von kleinen Kindern angefasst werden sollten. Dem Bericht zufolge verletzen Wunderkerzen mehr Menschen als jede andere Art von Feuerwerk. Bei Kindern unter fünf Jahren waren Wunderkerzen für 65 % der durch Feuerwerk verursachten Verletzungen verantwortlich. Insgesamt machten Verbrennungen zwischen Wunderkerzen und Feuerwerkskörpern den gleichen Anteil an den erlittenen Verletzungen aus.

Während der Bericht nicht erklärte, warum Wunderkerzen für die meisten Verletzungen bei kleinen Kindern verantwortlich waren, kann man wohl mit Sicherheit sagen, dass dies daran liegt, dass die meisten Eltern einem 5-Jährigen nicht erlauben, Flaschenraketen und Viertelstangen Dynamit anzuzünden. Wunderkerzen werden am häufigsten von kleinen Kindern verwendet. Daher erscheint die Statistik etwas entmutigender als sie ist.

Aber dieses Wochenende planen mein Mann und ich, unseren Kindern jeweils ein paar Schachteln mit Wunderkerzen aus Holz zu schenken (die einzige Sorte, die im Bundesstaat New York legal verkauft werden darf). Warum? Denn mit etwas gesundem Menschenverstand und viel Aufsicht sind unsere Kinder noch nie durch Wunderkerzen verletzt worden. Und wir sind sicher, dass das auch weiterhin so bleiben wird.

Zuallererst sind wir gute Eltern. Fürsorgliche Eltern. Wir lesen Studien, recherchieren und sorgen uns um ihre Sicherheit. Wir sind in jeder Hinsicht wachsam. Wenn ich also sage, dass wir unseren Kindern Wunderkerzen erlauben dürfen, müssen einige wichtige Punkte beachtet werden.

Von dem Moment an, in dem die erste Wunderkerze angezündet wird, werden sie unglaublich streng überwacht. Wir weichen ihnen nicht von der Seite, bis die Kartons leer sind. Bevor wir ihnen erlaubten, Wunderkerzen zu verwenden, haben wir ihr Alter und ihren Reifegrad berücksichtigt. Nur weil unser Vorschulkind zu verstehen schien, wie man damit umgeht, bedeutete das nicht, dass wir ihren damals zweijährigen Bruder diesem Beispiel folgen ließen. Und vor allem halten wir uns an ein paar äußerst einfache Sicherheitsregeln, die uns bisher noch nicht in die Irre geführt haben.

Wir haben immer einen Eimer Wasser in der Nähe, wo die Kinder Wunderkerzen benutzen dürfen. Sie wissen, dass sie die Wunderkerze in den Eimer werfen, wenn sie zu brennen beginnt (an diesem Punkt singe ich vielleicht „Drop It Like It’s Hot“ oder auch nicht … OK, das tue ich auf jeden Fall). Unser ältestes Kind war fast vier Jahre alt, als wir es zum ersten Mal eine Wunderkerze benutzen ließen, und wir stellten sicher, dass es die Regeln verstand, bevor wir ihm eine Wunderkerze überreichten; Halten Sie es auf Armeslänge, tragen Sie ein langärmliges Hemd, bringen Sie die Wunderkerze niemals in die Nähe Ihres Gesichts und berühren Sie niemals das Geschäftsende.

Tatsächlich umfassen die CPSCs Tipps zur Sicherheit von Feuerwerkskörpern eine genaue Überwachung von Kindern, unseren praktischen Eimer-mit-Wasser-Trick und die Erlaubnis, Kinder niemals alleine eine Wunderkerze oder ein Feuerwerk anzünden zu lassen. Es ist wirklich ziemlich einfach.

Wenn andere Eltern erfahren, dass ich meine Kinder an dieser altehrwürdigen Sommertradition teilhaben lasse, bekomme ich manchmal einen kleinen Seitenblick. Und das ist in Ordnung. Es steht jedem frei, eine Meinung zu haben und das zu tun, was er für sicher hält. Aber ich verteidige schnell meine Erziehung und erkläre, dass es nicht so ist, dass wir unseren Kindern eine Schachtel Wunderkerzen oder ein Streichholzheft geben und dann davonlaufen. Ich selbst, mein Mann und mehrere andere Erwachsene sind immer anwesend und beobachten sie wie die Falken. Seit Jahren läuft alles gut und ich bin zuversichtlich, dass dieses Wochenende keine Ausnahme sein wird.

Auch wenn offensichtlich Verletzungsgefahr besteht, werde ich unseren jährlichen Spaß am 4. Juli in absehbarer Zeit nicht einschränken. Solange meine Kinder sich an die Regeln halten, werde ich mich mit Wunderkerzen eindecken und die gleiche Freude in ihren Augen sehen, von der ich weiß, dass sie vor etwa 25 Jahren in meinen Augen war. Wir sind über die Risiken gut informiert und ich weiß, dass unsere Vorsichtsmaßnahmen und unser gesunder Menschenverstand sie noch viele Sommer lang schützen werden.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 1. Juli 2016 veröffentlicht