Es sollte keine Schande sein, öffentlich zu stillen

Als mein Sohn ein paar Monate alt war, wurde ich zu einem Experten für das Stillen überall und jederzeit. Und lassen Sie mich Ihnen sagen, dass mein Baby die ganze Zeit gestillt wurde – jede Stunde, um genau zu sein. Ich habe wenig darüber nachgedacht, in der Öffentlichkeit zu pflegen. Wenn ich es nicht in der Öffentlichkeit getan hätte, hätte ich das Haus nicht verlassen (die Pumpen funktionierten bei mir nicht gut und ich hatte auch keine besondere Lust, Flaschen zu verwenden).

Also habe ich in Geschäften, Parks und Restaurants gepflegt. Ich habe ihn in einer Babytrage gestillt, während ich die Straße entlang ging. Ich habe gelernt, zu stillen, während ich mich über seinen Autositz beugte (nur wenn das Auto im Stau stand und ich den Sicherheitsgurt angelegt hatte).

Ich bekam nie einen zweiten Blick von irgendjemandem zu Gesicht, während ich ohne Decke in der Öffentlichkeit stillte. Wir leben in einem Vorort von New York City, wo nicht viele Mütter öffentlich stillen, aber das ist keine Seltenheit. Ich ging davon aus, dass ich nie belästigt wurde. Es kam mir nicht einmal in den Sinn.

Und dann, als mein Sohn 6 Monate alt war, verbrachten wir eine Woche im Norden des Staates. Eines Nachmittags beschlossen wir, zum Mittagessen auszugehen. Da es nicht viele Restaurants gab, entschieden wir uns ungern für Subway. Während wir darauf warteten, dass die Sandwiches fertig waren, musste mein Baby gestillt werden. Wie immer hob ich mein Hemd hoch und stillte ihn. Wir saßen in einer Nische im hinteren Teil des Lokals und meine Brust und mein Baby waren ziemlich gut versteckt. Darüber habe ich damals noch nicht nachgedacht, aber es war ein Detail, das mir später durch den Kopf ging, als ich mir die Szene in Zeitlupe noch einmal ansah.

Auf der anderen Seite des Restaurants rief mir ein Mitarbeiter zu: „Entschuldigen Sie, Ma’am, das können Sie hier nicht machen.“

„Was?“ fragte ich und wusste wirklich nicht einmal, was sie meinte.

„Hör zu, ich habe auch Babys gestillt, aber das kannst du hier nicht machen. Du kannst auf die Toilette gehen, wenn du weitermachen willst. Die Leute essen hier.“ Sie winkte dem einen anderen Gast zu, der mir den Rücken zuwandte. „Das ist unanständige Bloßstellung“, sagte sie.

Obwohl ich normalerweise kein Problem damit habe, meiner Stimme Gehör zu verschaffen, war ich in diesem Moment völlig sprachlos. Ich murmelte zwar etwas darüber, dass es ein gesetzliches Recht auf Stillen gäbe, aber sie beharrte immer wieder darauf, dass es „unanständig“ sei, und so tat ich, was viele Frauen tun, wenn sie sich verletzt fühlen: Ich bin verdammt noch mal da rausgekommen.

Das ist über acht Jahre her und ich spüre immer noch, wie die Tränen hinter meinen Augen brennen und wie ehrliche Angst durch meine Adern pulsiert. Obwohl ich beim Stillen meines Sohnes vollständig bekleidet war, fühlte ich mich durch ihre Anschuldigungen entblößt und nackt. Und obwohl mir niemand beim Stillen meines Sohnes zusah, hatte ich das Gefühl, dass die Augen der Welt auf mich gerichtet waren.

Es ist mir schon jetzt peinlich, die Geschichte zu erzählen – nicht wegen dem, was passiert ist, sondern wegen dem, was nicht passiert ist. All diese Jahre später schäme ich mich immer noch, dass ich dieser Frau nicht Paroli bieten konnte. Ich wünschte, dieses Stück meiner Stillgeschichte wäre mit mehr Tapferkeit und mehr Ruhm gefärbt.

Ja, am Ende habe ich Subway einen Brief geschrieben und ja, ich habe eine Entschuldigung bekommen. Ich erhielt einen netten Brief vom Ladenbesitzer, in dem er sagte, er werde mit den Angestellten sprechen und neue Regeln zum Recht einer Mutter auf Stillen veröffentlichen. Ich habe einen Gutschein für ein paar kostenlose Sandwiches bekommen.

Aber ich muss Ihnen sagen, dass ich mich beim Stillen in der Öffentlichkeit nie wieder ganz wohl gefühlt habe, obwohl ich es besser hätte wissen sollen, obwohl ich mich von meinen Freunden und meiner Familie voll und ganz unterstützt gefühlt habe.

Es war nicht so, dass ich aufgehört hätte – ganz und gar nicht. Aber die Unschuld, die ich zuvor gehabt hatte, war verloren. Jetzt war ich mir immer bewusst, wer in der Nähe war, immer bewusst, was ich trug, immer bewusst, wie viel Brustwarze für den Bruchteil einer Sekunde sichtbar war oder nicht, als mein Baby die Brust öffnete.

Kurz nach diesem Vorfall wurde ich Stillberaterin und einige Jahre später staatlich geprüfte Stillberaterin (IBCLC). Ich könnte stundenlang darüber reden, wie verkorkst unsere Kultur ist – wie Brüste so stark sexualisiert werden, dass Stillen als unanständig oder unangemessen angesehen wird. Ich könnte Ihnen sagen, dass 49 unserer 50 Bundesstaaten Stillgesetze haben, die besagen, dass alle Frauen das Recht haben, in der Öffentlichkeit zu stillen. Ich könnte Ihnen sagen, dass sehr wenige Staaten einklagbare Konsequenzen für diejenigen haben, die gegen dieses Gesetz verstoßen, und das muss sich ändern.

Ich könnte Ihnen sagen, wie wir die Sache selbst in die Hand nehmen und Vorfälle melden müssen, bei denen Mütter beim Stillen in der Öffentlichkeit belästigt werden. Ich könnte Ihnen sagen, dass Sie bei allen anstehenden Krankenpflegeeinsätzen anwesend sein sollen. Ich könnte Ihnen sagen, dass mehr Frauen in der Öffentlichkeit stillen müssen, um das Stillen zu normalisieren. Ich könnte Ihnen raten, alle frischgebackenen stillenden Mütter mit guten Informationen, Lob und Liebe zu unterstützen.

Aber keine Wut, Gerechtigkeit oder Rationalisierung kann mir die Unschuld zurückgeben, die mir geraubt wurde, als diese Frau mich belästigte, weil ich mein Baby stillte. Und ich bin nicht der Einzige. Frauen werden täglich wegen des Stillens belästigt. Einige Vorfälle werden gemeldet; die meisten sind es nicht. Und viele, viele Frauen stillen einfach nicht in der Öffentlichkeit, weil sie wissen, wie anfällig sie für solche Belästigungen sind.

Einige dieser Frauen halten trotzdem durch. Manche nutzen Stilldecken, um zu verbergen, was sie tun. Manche pumpen ihre Milch ab und geben ihren Babys Fläschchen. Manche entwöhnen ihre Babys früher als nötig, weil sie sich durch das Stillen an ihr Zuhause gefesselt fühlen.

Als Stillberaterin sage ich einer Mutter niemals in der Öffentlichkeit, dass sie stillen soll oder nicht. Ich sage ihr nie, dass sie ein Cover tragen soll oder nicht (obwohl ich ehrlich gesagt denke, dass das Cover tatsächlich mehr Aufmerksamkeit erregt). Die Möglichkeit, außerhalb des Hauses zu stillen, kann für die Aufrechterhaltung des Stillens von entscheidender Bedeutung sein, aber ich weiß, wie tief die Gefühle einer Frau in Bezug auf Körper, Scham und Entblößung sind.

Ich wünschte, ich könnte Müttern sagen, dass alles gut wird, wenn sie in der Öffentlichkeit stillen. Und das wird es höchstwahrscheinlich auch. Aber ich weiß auch, dass alle Frauen während des Stillens anfällig für Belästigung sind, und wir müssen so viel tun, um dies zu ändern – so viel. Es geht darüber hinaus, ob Ihnen das Stillen am Herzen liegt oder nicht. Es geht über Stilldecken, abgepumpte Milch oder Flaschen hinaus. Es ist eine feministische Angelegenheit, eine Frage der Menschenwürde und der Menschenrechte – es geht darum, wie wir Mütter, Kinder und Familien behandeln.

Es ist inakzeptabel, dass Frauen im Jahr 2016 noch einmal darüber nachdenken müssen, ihr Hemd hochzuheben, um ihre Babys zu stillen. Aber sie tun es. Und es muss sich ändern.

Dieser Beitrag erschien ursprünglich auf Role Reboot.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 2. Juli 2016 veröffentlicht