Ja, mein gemischtrassiger Sohn sieht Farbe. Das tun alle Kinder, und das ist kei

„Schau, es ist Onkel Gerald!“

Ich habe mich zunächst gefragt, wie mein jüngerer Bruder, der zwei Bundesstaaten entfernt wohnt, es geschafft hat, sich in unser Wohnzimmer zu teleportieren, bevor er sah, dass mein zweijähriger Sohn auf das Bild auf dem Fernsehbildschirm zeigte.

Es war NBA-Legende Kobe Bryant. Im Gegensatz zu Bryants Körpergröße von 1,90 Meter ist mein Bruder an einem guten Tag vielleicht 1,70 Meter groß. Niemand verwechselt ihn mit einem Basketballstar.

An einem anderen Tag bestand mein Bruder aus zwei Personen – LeBron James und dem Quarterback Russell Wilson von den Seattle Seahawks. Ein paar Wochen später war Onkel Gerald ein zufälliger College-Basketballspieler in einem dieser wenig bekannten NCAA-Basketballturnierteams, die jedes Jahr garantiert in der ersten Runde ausschieden. (Ich schaue viel Sport.)

Obwohl ich wusste, dass Onkel Gerald mit keinem dieser Männer etwas gemeinsam hatte, verstand ich sofort, was los war. Mein Sohn begann, die Hautfarbe zu erkennen.

Onkel Gerald war „braun“ wie die afroamerikanischen Spieler, die mein Sohn B im Fernsehen sah, und relativ jung, wenn auch etwa ein Jahrzehnt älter als einige der College-Athleten. Die Vergleiche waren etwas amüsant, aber tief im Inneren war ich wie versteinert.

Nein, ich hatte keine Angst vor „Rassengesprächen“. Als schwarze Mutter weiß ich, dass dies unvermeidlich ist, und schwarze Eltern beginnen das Gespräch leider früher als andere Eltern aus der Not heraus. Ich wusste auch, dass dies ein normales Entwicklungsstadium war, da Kinder bereits im Säuglingsalter Farbunterschiede sehen und diese bereits im Alter von 2 oder 3 Jahren verbal identifizieren können.

Aber ich wusste nicht, wie ich es mit einem gemischtrassigen Kind angehen sollte, einem Kind, das sich vielleicht weder als schwarz noch als weiß sieht und das möglicherweise noch nicht das Verständnis dafür hat, „beides“ zu sein.

Zuerst fragte ich mich, ob es mir irgendwie entgangen war (kein Wortspiel beabsichtigt), dass ich ihn nicht in der Nähe von mehr farbigen Menschen hatte. Wir leben nebenan bei einer indischen Familie und in seinen Kindertagesstätten gab es eine gute Mischung aus Kindern aller Rassen, ethnischen und nationalen Hintergründe, aber die meisten Erwachsenen, die er regelmäßig sah, waren Weiße.

Vor allem schwarze Erwachsene waren rar gesät. Obwohl meine Familie, allesamt Afroamerikaner unterschiedlichen Alters und unterschiedlicher Hautfarbe, so viel Zeit wie möglich mit B verbrachte, war Onkel Gerald der einzige junge, schwarze männliche Erwachsene, mit dem er regelmäßigen Kontakt hatte. Ich wollte nicht, dass er Assoziationen und Stereotypen entwickelt, wenn er im Fernsehen außer seinem Onkel nur junge schwarze Männer sieht, die einen Ball werfen oder hüpfen.

Er sah sie auch anders als sich selbst als gemischtrassiges Kind, obwohl er von einer braunhäutigen Mutter stammte. In meinem Kopf war B eine farbige Person wie ich, jemand, der sich mit den Kindern mit brauner Haut identifizierte und die Kinder mit „pfirsichfarbener“ oder „weißer“ Haut als diejenigen ansah, die anders waren. Ich erinnere mich noch gut daran, wie ich im Alter von etwa 5 oder 6 Jahren fragte, warum Menschen weiße Haut hätten, da alle um mich herum braun waren.

Aber Bs Erfahrungen waren ganz anders, ebenso wie sein Aussehen.

„Und welche Farbe hast du?“ Ich fragte eines Tages aus Neugier.

Er sagte, er sei weiß, wie Papa.

„Du bist sowohl braun als auch weiß“, sagte ich. „Du bist teils wie Mama und teils wie Papa.“

Um fair zu sein, konnte er auch nicht viel besser zwischen Weißen unterscheiden. Im Fernsehen war „Daddy“ jedermann, vom Sänger Michael McDonald bis hin zu verschiedenen Politikern, die er im Fernsehen gesehen hatte und die über eine Gesundheitsreform debattierten. Er schien die Hautfarbe zu erkennen, aber auch bestimmte Alters- und Körpertypen.

Er konnte bestimmte weiße Männer mit Papa und schwarze Frauen mit Mama in Verbindung bringen, was mich glücklich machte, dass er neben dem Hautton auch weitere Merkmale bemerkte.

Je mehr ich jedoch zuhörte, desto mehr ließen meine Ängste nach. Ja, mein Sohn bemerkte Farbunterschiede, aber er hatte die gesellschaftlichen Botschaften nicht verstanden, die Menschen mit einem Hautton mehr Wert beimessen als mit einem anderen. Er achtete besonders auf seine Freunde mit brauner Haut oder seine Freunde aus „Chinesen“, sagte aber nie, dass ihre Haut oder Augen seltsam, hässlich oder schlecht seien. Schon in jungen Jahren können Kinder beginnen, rassistische Vorurteile zu entwickeln.

Vielleicht haben wir als Familie das Richtige getan, indem wir bewusst an kulturellen Veranstaltungen teilgenommen haben, auf Vielfalt unter den Kindern auch in der Kindertagesstätte geachtet haben und darauf geachtet haben, Bücher zu kaufen und Fernsehprogramme anzusehen, die die Vielfalt der Vereinigten Staaten widerspiegeln. Er sah es als normal an, dass Kinder Eltern unterschiedlicher Hautfarbe haben oder dass Kinder und Erwachsene aller Herkunft als Freunde miteinander interagieren. Er könnte eine „braune“ Familie und eine „pfirsichfarbene“ Familie haben und sich mit ihnen allen wohlfühlen.

Ich bin nicht so naiv zu glauben, dass dieses Maß an Rassenharmonie für immer bestehen bleibt.

Kinder werden älter und beginnen unweigerlich, negative Botschaften von anderen zu verarbeiten, aber vielleicht ist es ein Anfang, wenn sie schon in jungen Jahren authentische Freundschaften pflegen können, die Rassen- und ethnische Grenzen überschreiten.

Jetzt, im Alter von 5 Jahren, hat sich Bs Identitätssinn und Rassenbewusstsein etwas weiter entwickelt, obwohl er die Welt immer noch in Crayola-Farben sieht. Er sieht sich nicht mehr so weiß wie Daddy, sondern eher pfirsichfarben und verkündete eines Tages aufgeregt in der Badewanne, dass er die gleiche Farbe wie sein jüngerer Bruder habe (der zum Zeitpunkt des ersten Gesprächs noch nicht existierte).

Vielleicht ist er sogar hellbraun, aber nicht so braun wie Mama, die braun ist wie Onkel Gerald. (Und er vergleicht Onkel Gerald heutzutage nur noch mit einigen wenigen Sportlern und Musikern. Denken Sie an P. Diddy/Puff Daddy/Diddy/Sean Combs.)

Baby B hat das Gefühl, ein bisschen von beidem zu sein, und das gefällt ihm. Und ich auch.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 14. Januar 2018 veröffentlicht