Ja, ich werde meiner Tochter sagen, dass ich einen Selbstmordüberlebenden bin –

Ja, ich werde meiner Tochter sagen, dass ich einen Selbstmordüberlebenden habe – und hier ist der Grund

Als ich zum ersten Mal versuchte, mir das Leben zu nehmen, war ich 17 Jahre alt. Ich war ein Junior in der High School – ein Einser-Schüler, der auf ein erfolgreiches Abschlussjahr zusteuerte – und während auf dem Papier die Dinge gut aussahen, sah ich gut aus, aber die Realität meines Lebens sah anders aus. Ganz anders.

Ich war einsam und fühlte mich hilflos, hoffnungslos und erbärmlich, und ich beschloss, dass ich sterben wollte. Ich musste sterben, und so nahm ich ein paar Pillen – mehrere Dutzend Pillen, die ich mit einer Dose Cola herunterspülte.

Aber an diesem Tag passierte etwas und anstatt zu sterben, bin ich aufgewacht. Lebendig.

Und obwohl sich seit diesem Tag viel verändert hat – obwohl seit meinem letzten Selbstmordversuch Jahrzehnte vergangen sind – werde ich mit meiner Tochter über Selbstmord sprechen.

Ich werde ihr, meiner Tochter, von meinem Suizidkampf erzählen.

Warum? Denn im Durchschnitt sterben jeden Tag 123 Menschen durch Suizid. Suizid ist die zweithäufigste Todesursache bei Jugendlichen und jungen Erwachsenen, und auf jeden vollendeten Suizid kommen mindestens 25 weitere Versuche. Viele glauben jedoch, dass das Reden über Selbstmord zum Selbstmord führen kann/wird, und bleiben daher in dieser Angelegenheit still.

Selbstmord bleibt ein Tabuthema.

Leider erzeugt Schweigen Scham. Scham erzeugt Verachtung und Verwirrung, und alle drei erzeugen Angst und Stigmatisierung, und laut der American Association of Suicidology ist das Beste, was wir tun können, um Selbstmord zu verhindern, über Selbstmord zu sprechen. Mit Teenagern über Selbstmord zu sprechen, „gibt ihnen die Möglichkeit, Gedanken und Gefühle auszudrücken, die sie vielleicht geheim gehalten haben.“ Eine verletzliche und offene Diskussion gibt Teenagern die „Freiheit, ihren Schmerz anzuvertrauen“ und gibt Eltern, Lehrern, Freunden und Betreuern die Möglichkeit, einzugreifen.

Aber wie fängt man an, über Selbstmord zu sprechen? Nun, Sie fangen langsam an. Schrittweise. Sie sprechen mit Ihrem Kind über Selbstmord genauso wie über Sex, Drogen oder Alkohol – auf eine nachdenkliche und altersgerechte Art und Weise.

Denken Sie zuallererst daran: Timing ist alles. Wenn möglich, sprechen Sie mit Ihrem Kind über Selbstmord, bevor es im Internet, im Fernsehen oder in der Schule davon hört, und wählen Sie einen Zeitpunkt aus, an dem Sie die besten Chancen haben, die Aufmerksamkeit Ihres Kindes zu erregen. Vielleicht beim Abendessen oder auf einer langen Autofahrt.

Beginnen Sie Ihr Gespräch, indem Sie den Elefanten im Raum anerkennen, d. h. erkennen Sie an, dass dies ein schwieriges und unangenehmes Gespräch ist – und das kann für Sie beide der Fall sein.

Haben Sie einen Bezugspunkt/Ausgangspunkt für die Diskussion. Zum Beispiel: „Ich habe in der Zeitung XYZ gelesen“ oder „Ich habe diese Fernsehsendung 13 Reasons Why gesehen und mich gefragt, ob Sie davon wussten.“

Sprechen Sie klar und direkt mit Ihrem Kind und verwenden Sie dabei das Wort „Selbstmord“.

Vermeiden Sie eine Sprache, die Selbstmord weiter stigmatisiert und Ihr Kind verletzen könnte, wenn es Selbstmordgedanken oder -gefühle hat, d. h. sagen Sie nicht „Ich kann nicht verstehen, warum irgendjemand einen Selbstmordversuch unternehmen würde“ oder „Es ist einfach so verrückt für XYZ.“ Konzentrieren Sie sich stattdessen darauf, eine Sprache zu verwenden, die mitfühlend und einfühlsam ist.

Fragen Sie Ihr Kind nach seinen Gedanken und Gefühlen, z. B. „Was denken Sie über Selbstmord? Ist es etwas, worüber einer Ihrer Freunde spricht? Haben Sie jemals darüber nachgedacht?“

Hören Sie zu, was Ihr Kind zu sagen hat, ohne zu urteilen oder sich zu schämen, auch wenn Ihr Kind sagt: „Ich habe über den Tod nachgedacht“ oder „Ich habe mich schon früher so gefühlt.“

Halten Sie die Kommunikationslinie offen und denken Sie daran: Ein einzelnes Gespräch ist kein abgeschlossenes Gespräch. Wenn Ihr Kind wächst, muss dieses Thema mehrmals aufgegriffen werden.

Aber wann sollten Sie anfangen, über Selbstmord zu sprechen? Ich weiß nicht. Kein Kind wächst gleich auf oder entwickelt sich gleich, und obwohl ich schon früh etwas über den Tod gelernt habe – mein Großvater starb in der Grundschule, mein Vater starb in der Mittelschule und ich war im ersten Jahr in der High School selbstmordgefährdet –, sahen sich viele meiner Altersgenossen erst in ihrem Junior- oder Senior-Jahr mit so harten Realitäten konfrontiert.

Einige erlebten den Tod erst im College.

Obwohl ich mir gewünscht hätte, dass jemand mit mir über Selbstmord gesprochen hätte, als ich 12 oder 13 war – als die ersten Gedanken aufkamen, als ich das Gefühl hatte, den Verstand zu verlieren –, ist meine Tochter möglicherweise erst später bereit, davon zu erfahren. Ich werde es nicht wissen, bis die Zeit reif ist.

Aber wann immer es soweit ist, werde ich offen und ehrlich mit meiner Tochter über mein Leben, meine Geschichte und meine Kämpfe mit dem Selbstmord sprechen, weil ich möchte, dass meine Tochter weiß, dass Gefühle manchmal überwältigend wirken können. Gefühle können zu roh, zu intensiv, zu real werden und das kann einen wahnsinnig machen. Es kann dazu führen, dass man sich verrückt und völlig allein fühlt. Aber es gibt Hilfe. Es gibt Hoffnung und ich werde – in meinem Zuhause – ein Leuchtturm für meine Tochter sein. Ich werde sie mit offenem Ohr und offenem Herzen durch die Dunkelheit führen, und wenn das bedeutet, sich wohl zu fühlen und sich unwohl zu fühlen, dann sei es, weil sie wichtig ist.

Jedes Leben ist wichtig.