Im Silicon Valley haben sogar Zweitklässler einen Job

Am Ende des Spielplatzes befindet sich eine Reihe von etwa sieben oder acht Bäumen. Jeder Baum repräsentiert einen anderen Laden. Und die Kinder schlüpfen in unterschiedliche Rollen, von Ladenbesitzern über Angestellte bis hin zu Kunden.

Manche Ladenfronten sind wertvoller als andere, je nach Standort, Grundstücksgröße und den verkauften Artikeln. Jedes Geschäft verkauft einen anderen Artikel, zum Beispiel Tannenzapfen oder Zweige. Einige Ladenbesitzer erfinden den Tannenzapfen regelmäßig „neu“ und versuchen, ihm eine neue Note zu verleihen, mit unterschiedlichem Erfolg. Meiner Tochter zufolge versuchen einige Kinder, Tannenzapfen zu verkaufen, indem sie sagen, sie seien gut zum Spielen und nicht nur zum Sammeln; Andere versuchen, die speziellen, mit Saft gefüllten Tannenzapfen als solche zu bewerben, die Ihnen dabei helfen, schneller Tannennadeln zu sammeln, sofern Sie diese wertvolle Ressource benötigen! Andere versuchen, innovativ zu sein, indem sie Blumen aus der Umgebung sammeln und Bienenpollen ernten.

Die Währung wird laut diesen Kindern durch „Grundangebot und -nachfrage“ bestimmt, wobei ein durchschnittlicher Tannenzapfen nicht so viel wert ist wie etwas, das verarbeitet wird, wie Bienenpollen, und die seltensten oder beliebtesten Artikel mehr kosten als die Vielzahl an Zweigen, die einfach auf dem Spielplatz herumliegen.

Ein Kind erlangt auf zwei Arten den Besitz eines Ladens. Einige Geschäfte werden an den neuen Besitzer übergeben, wenn ein alter Besitzer seinen Abschluss macht. Andere erklimmen die Karriereleiter, indem sie im Laden arbeiten und „Partner werden“. Einige Kinder haben versucht, ihre eigenen Geschäfte abseits der Baumgrenze zu eröffnen, stellten jedoch fest, dass die abgelegene Lage es schwierig machte, Kunden anzulocken. Ich bin mir sicher, dass es dafür eine App gibt …

Auf jeden Fall arbeiten Ladenbesitzer und Mitarbeiter sehr hart daran, diese Geschäfte am Laufen zu halten, und es kommt oft zu Personalstreitigkeiten. Einige Mitarbeiter werden entlassen. Wenn Ihnen das passiert, ist es unwahrscheinlich, dass Sie einen anderen Job finden, da es sich hier um eine recht eng verbundene Gemeinschaft von Ladenbesitzern handelt. Ab zum Handballplatz. Andere Mitarbeiter geben ihren Job auf, um in anderen Geschäften mit besseren oder interessanteren Karriereaussichten zu arbeiten, um Kunden zu werden oder um ihren Traum zu verwirklichen, der Tetherball-Champion dieses Monats zu werden.

„Mir gefiel mein Job nicht, also habe ich gekündigt“, antwortete der verärgerte Zweitklässler eines Freundes nach einem besonders anstrengenden Tag in der Pause und antwortete auf die unschuldige Frage: „Und was hast du heute in der Schule gemacht?“ Es stellte sich heraus, dass ihr Chef ein Mikromanager war, der die Tannenzapfen immer auf eine ganz bestimmte Art und Weise arrangieren wollte und nicht auf die Ideen anderer hörte, wie er den Laden gegenüber dem Steinverkäufer nebenan wettbewerbsfähiger machen könnte. Also machte sie sich auf den Weg zu grüneren Gefilden. Buchstäblich. Sie spielt jetzt Fußball.

Die Kinder wissen auch, dass bestimmte Kunden über den Erfolg eines Geschäfts entscheiden können. „Wenn du [Jenny] dazu bringen kannst, deine Sachen zu kaufen, fängt jeder an, sie zu kaufen“, sagte meine Tochter. „Aber wenn sie sagt, dass es schlecht ist, wird nie jemand kommen. Sie müssen sicherstellen, dass Ihr Geschäft wirklich gut für sie eingerichtet ist, wenn sie zu Besuch kommt.“ Aber keine Sorge, es gibt Kinder, die wir „Contract-to-Hire“ nennen würden und die durch die Geschäfte streifen, um das Kundenerlebnis, die Produktentwicklung oder ihre rudimentäre, aber raffinierte Werbung zu verbessern.

Eltern und Lehrkräfte, mit denen ich gesprochen habe, haben das Phänomen als „skurril“ oder „hysterisch“ bis hin zu „bizarr“ oder „lächerlich“ bezeichnet. Ich denke, das ist alles. Es bringt erfahrungsorientiertes Lernen auf eine ganz neue Ebene. Ich bin neugierig: Gibt es an anderen Schulen in der Region Silicon Valley ein ähnliches Angebot? Haben New Yorker Schulen an regnerischen Tagen Handelsflächen auf den Klassenzimmerteppichen? Diskutieren Kinder in DC über Spielplatzregeln oder setzen sie sich für bessere Klettergerüste ein?

Im Ernst: Was ist im Rest des Landes und der Welt los und was sind die Auswirkungen?

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 21. April 2015 veröffentlicht