Ich wünschte, alle Restaurants würden auf ein Trinkgeld-freies Modell umsteigen

Als mein Mann und ich die letzten beiden Male gut zu Abend gegessen haben, ist uns unten auf der Speisekarte des Restaurants ein kleines blaues Symbol aufgefallen, das besagt, dass es sich jetzt um ein „Trinkgeld-freies Restaurant“ handelt, und einen Hinweis, der erklärt, was das bedeutet. Im Wesentlichen verlangen diese Restaurants etwas mehr als früher, zahlen ihren Mitarbeitern einen fairen Lohn und Zusatzleistungen und sagen den Leuten, sie sollen sich nicht um Trinkgeld kümmern.

Ich finde das großartig.

Als ich auf dem College war, arbeitete eine Freundin von mir als Kellnerin. Ihr Grundlohn betrug 2,75 US-Dollar pro Stunde, der Rest ihres Lohns sollte aus Trinkgeldern bestritten werden. Nun, das war Iowa vor 20 Jahren, aber der derzeitige Trinkgeldlohn in Iowa kann immer noch nur 4,35 US-Dollar pro Stunde betragen.

Ich hatte noch nie in einem Trinkgeldunternehmen gearbeitet und hatte daher keine Ahnung, wie das funktioniert. Mitarbeiter, die mit Trinkgeldern rechnen können, müssen keinen Mindestlohn erhalten – oder besser gesagt, sie können einen bestimmten Betrag ihres Stundenlohns von den von ihnen gezahlten Trinkgeldern abziehen lassen, wenn sie mehr als den bundesstaatlichen Mindestlohn inklusive Trinkgeld verdienen.

Der bundesstaatliche Mindestlohn für Trinkgeldverdiener beträgt 2,13 $ pro Stunde für Mitarbeiter, die mindestens 30 $ Trinkgeld pro Monat verdienen. Wenn ein Arbeitnehmer mit seinem Trinkgeld am Ende nicht den Mindestlohn von 7,25 US-Dollar verdient, muss der Arbeitgeber die Differenz ausgleichen. Die Kellner verdienen also zwar den Mindestlohn – aber nicht den Mindestlohn plus Trinkgeld. Und dann müssen sie ihre eigenen Einkommenssteuern, Sozialversicherungs- und Medicare-Steuern aus diesen Trinkgeldern zahlen.

Das System ist, gelinde gesagt, verrückt.

Es scheint mir eine viel bessere Idee zu sein, einfach das gesamte Trinkgeldsystem aufzugeben und den Kellnern einen fairen Lohn zu zahlen. Manche fragen sich vielleicht, ob das den Servern den Anreiz nehmen würde, einen guten Kundenservice zu bieten, aber ich bezweifle, dass das stimmt. Guter Kundenservice hat viel mehr mit Einstellungspraktiken und der Kultur zu tun, die ein Restaurant für seine Mitarbeiter schafft, als mit Anreizen durch Trinkgelder. In Kaufhäusern und Lebensmittelgeschäften können wir einen guten Kundenservice erhalten, und dort gibt es kein Trinkgeld.

Trinkgeldfreie Modelle sind auch gerechter für das Küchenpersonal, das beim Trinkgeld oft steif ist. Warum geben wir den Kellnern Trinkgeld und nicht den Leuten, die das Essen tatsächlich kochen? Oder die Leute, die Töpfe, Pfannen und Geschirr spülen? In einigen Restaurants wird das Trinkgeld aufgeteilt, aber dann hängt jeder von der Leistung des Personals oder der Freundlichkeit und Großzügigkeit der Gäste ab. Es scheint alles nur ein unnötig kompliziertes System zu sein.

Und ein Trinkgeld-freies Speiseerlebnis ist auch für den Kunden einfacher. Wer genießt es, zu analysieren, wie perfekt Ihr Kellner auf Sie gewartet hat, und ein entsprechendes Trinkgeld zu erarbeiten? Ich kann mir vorstellen, dass die meisten Leute das sowieso nicht tun – es sei denn, der Service war wirklich schrecklich, die meisten von uns fügen einfach automatisch die üblichen 15–20 % hinzu. Und wenn wir das schon automatisch machen, zahle ich lieber etwas mehr für das Essen und muss mich nicht darum kümmern.

Anfangs fühlte es sich etwas seltsam an, kein Trinkgeld zu geben, als ob ich etwas Wichtiges vergessen hätte. Für uns hier in den USA ist das eine so übliche Gewohnheit, aber das ist auf der ganzen Welt nicht der Fall. In manchen Ländern wird kein Trinkgeld erwartet. In anderen Ländern erfolgt es nicht so automatisch oder großzügig wie in den USA.

Das heißt nicht, dass ich Trinkgeld nicht unterstütze. Das tue ich auf jeden Fall, und ich habe nicht vor, in Betrieben Halt zu machen, die immer noch der traditionellen Rechnung-plus-Trinkgeld-Struktur folgen.

Aber ich denke, es gibt einen besseren Weg. Ich sage: Lasst uns das Trinkgeldmodell aufgeben und zu einem unkomplizierten System übergehen, bei dem man für das Essen bezahlt und jeder einen angemessenen (existenzsichernden) Lohn bekommt. Ich denke, es würde für alle Beteiligten besser funktionieren.