Ich versuche nicht, ein „süßes“ kleines Mädchen großzuziehen

Ich bin in Alabama aufgewachsen und hatte eine durch und durch südländische Kindheit. Gebratenes Gemüse, Fußball, Barfußsommer. Meine Eltern brachten mir bei, „Ja, Ma’am“ und „Nein, Sir“ zu sagen. Sie lehrten mich, meine Älteren zu respektieren und höflich zu sein. Die Menschen im Süden sind wirklich wahnsinnig nett, Gott sei Dank. Zumindest an der Oberfläche.

Als ich aufwuchs, wurde mir oft gesagt, ich solle „süß“ sein, was ich mir zu Herzen nahm, weil es buchstäblich jede Frau, die ich kannte, sagte. Wenn ich mit meinen Geschwistern Streit hatte, sagte meine Mutter: „Sei lieb.“ Wenn ich in der Schule ein krasses Wort sagte, sagte mein Lehrer: „Sei süß.“ Und als ich älter wurde und anfing, mit Familienmitgliedern über Politik zu diskutieren, schickten mir entsetzte Verwandte private Nachrichten: „Denk daran, süß zu sein, Mary Katherine!“

Ich bin jetzt Mutter und entscheide, welche meiner Lebenserfahrungen ich an meine Kinder weitergeben möchte. Wir braten Gemüse. Wir sagen „Ja, Ma’am“ und „Nein, Sir“. Fußball spielt bei uns zu Hause eine ziemlich große Rolle, und im Hinterhof sind Schuhe optional.

Aber ich muss ehrlich sein: Ich werde verdammt sein, wenn jemand meiner Tochter sagt, sie solle „süß“ sein.

Denn, wissen Sie, es gab Zeiten, in denen mir diese traditionelle Südstaatensüße nicht gut gedient hat. Wenn ich nett war, gefährdete ich tatsächlich mein Leben. Und ich hätte diese Tatsache fast vergessen, bis ich gestern bei Starbucks vorbeischaute, um etwas zu schreiben.

Als ich aufstand, um etwas nachzufüllen, bemerkte ich zwei Mädchen im College-Alter, die mir gegenüber saßen. Sie saßen an einem Tisch für zwei Personen, mit Kopfhörern und aufgeklappten Laptops. Die Mädchen versuchten offensichtlich zu arbeiten, was einen Mann in den Vierzigern jedoch nicht davon abhielt, ungebeten seinen Stuhl an ihren Tisch zu schleppen. Als er ein Gespräch anregte, warfen sich die Mädchen gegenseitig einen Blick zu, den alle Frauen allgemein kennen, ohne dass ich es beschreiben müsste.

Ich dachte, diese Mädchen würden sich um das Geschäft kümmern und diesen Mistkerl bitten, sich zu verärgern. Stattdessen nahmen sie ihre Kopfhörer ab und setzten ein falsches Lächeln auf. Sie verbrachten dreißig Minuten damit, mit gespieltem Interesse zu nicken, während dieser Idiot über sich selbst redete, warum sie sich um ihn kümmern sollten und über alles, was ihn auf der Welt betraf.

Bevor ich Mutter wurde, hätte ich diese Ausstellung gesehen und gedacht: „Ew. War schon da!“

Aber an diesem Tag kochte mein Blut. Beobachten Sie, wie er sich ungebeten in ihrem persönlichen Bereich heimisch machte. Die Art und Weise, wie dieser Mann mit ihnen über ihre Kurse redete, sie nach ihren Social-Media-Benutzernamen fragte und sich nach ihren Wochenendplänen erkundigte. Mama Bär war bereit zu toben. Weil diese Mädchen? Sie fühlten sich eindeutig unwohl.

Aber sie waren SO. VERDAMMT. SCHÖN.

Wir erziehen unsere Töchter dazu, verträglich zu sein. Die Gesellschaft schätzt „süße kleine Mädchen“, weil sie leicht zu ertragen sind. Aber ist das zu ihrem Vorteil? Das glaube ich nicht.

Meine Damen, lassen Sie mich Sie Folgendes fragen: Haben Sie jemals eine unangenehme Situation ertragen, weil Sie „die Gefühle anderer nicht verletzen“ wollten? Haben Sie jemals Ihre Bequemlichkeit oder Ihr Wohlbefinden zurückgestellt, nur um Konflikte zu vermeiden? Dachten Sie, dass Sie das täten, weil es eine schöne Sache war?

Das habe ich auf jeden Fall getan. Und ich möchte das Schiff zum Wohle meiner Tochter umdrehen.

Zu sehen, wie sich diese jungen Damen auf ihren Sitzen windeten, machte mir Angst um die Zukunft meiner Tochter. Ziehe ich ein Mädchen groß, das für sich selbst eintreten kann? Sie ist 18 Monate alt, und wissen Sie was? Ich habe mich schon dabei ertappt, wie ich „Sei süß!“ gesagt habe. als sie ihrem Bruder „Nein!“ sagt.

Aber nicht mehr. Zum Teufel damit.

Unser Haushalt hat ein neues Mantra übernommen, und ich flehe Sie an, es mit mir in Angriff zu nehmen.

Bist du bereit?

Seien Sie freundlich.

Bei Süße geht es darum, wie man empfangen wird. Freundlichkeit? Nun, es geht darum, was richtig ist.

Und der Unterschied zwischen den beiden kann in manchen Situationen über Leben und Tod entscheiden. Mädchen können mit Freundlichkeit Nein sagen. Es ist nicht unfreundlich zu sagen: „Es tut mir leid, dass Sie nicht hier sitzen können. Ich habe Arbeit zu erledigen.“ Es ist nicht unfreundlich, „Stopp“ zu sagen, wenn Sie das Gefühl haben, dass Ihr Partner sich einer physischen Grenze nähert. Vielleicht gefällt es ihnen nicht. Vielleicht kommt es nicht gut an. Aber wen interessiert das schon? Es geht nicht um sie.

Ich möchte nicht, dass meine Tochter auf eigene Kosten süß ist. Auf die Gefahr ihres eigenen Trostes, ihrer Sicherheit und ihres Glücks.

Mein Mann und ich tadeln unsere Tochter nicht mehr dafür, dass sie „Nein“ brüllt. Ihr wird die Entscheidungsfreiheit ohne Entschuldigung gestattet. Wir erinnern unsere Kinder natürlich daran, freundlich zu sein. Aber in diesem Haus ist Süße kein Muss mehr.

Ich versuche nicht, ein süßes kleines Mädchen großzuziehen. Ich versuche, eine starke, selbstbewusste Frau großzuziehen.

Ich finde es in Ordnung, wenn meine Tochter erwachsen wird und als „Schlampe“ bezeichnet wird, wenn das bedeutet, dass sie für sich selbst eintreten kann. Ich möchte, dass sie in der Lage ist, ihre eigenen Grenzen zu ziehen und diese einzuhalten, ohne Schuldgefühle. Und wenn sie zu einer frechen, starken, jungen Dame wird, die krasse Worte benutzt, Widerlingen sagt, sie sollen sich verpisschen, und mit ihren Verwandten über Politik streitet … dann bin ich damit völlig einverstanden.

Eigentlich wäre ich ziemlich stolz.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 18. September 2017 veröffentlicht