Ich lasse mich (und meine Kinder) von ASMR-Tisten in den Schlaf flüstern

Eine meiner frühesten Kindheitserinnerungen besteht darin, mein Kissen und meine Decke in unser Wohnzimmer zu schleppen und sie gerade rechtzeitig vor dem großen, kastenförmigen Magnavox-Fernseher zu arrangieren, um The Joy of Painting einzuschalten. Ich liebte den Gastgeber Bob Ross, aber nicht wegen seiner tollen Malkünste. Ich liebte ihn wegen seiner Stimme, die so sanft war wie sein flauschiges, charakteristisches Haar. Jedes Mal, wenn ich es hörte, bekam ich buchstäblich Gänsehaut – so wie man es bekommt, wenn jemand mit den Haaren spielt oder sich sanft am Rücken kratzt – und ich schlief schnell ein.

Es war das einzige Mal, dass ich nicht mit allen Mitteln gegen den Mittagsschlaf gekämpft habe, also bin ich mir sicher, dass meine Mutter auch Bob Ross geliebt haben muss. Es war einfach etwas an der Art, wie er sprach – langsam, leicht, bedächtig und das Klopfen seiner Pinsel auf der Leinwand –, das mein Vorschulkind als unwiderstehlich beruhigend empfand. Ich habe einfach besser geschlafen, als Bob Ross mich eingeschläfert hat.

Spinnen Sie ein paar Jahrzehnte vor und stellen Sie sich Folgendes vor: Das lange, langweilige Warten in der Warteschlange an der Schule. Als ich durch Facebook scrollte, öffnete ich einen Artikel über eine Frau namens Maria, die Entspannungsvideos machte. Der Artikel war mit einem davon verlinkt – einer kurzen Anleitung, wie sie Handtücher in verschiedene dekorative Arrangements faltet. Es waren nur ihre Hände zu sehen, und das Thema war nicht das Aufregendste, was ich je gesehen hatte. Aber sobald ich sie sprechen hörte, war es, als wäre ich in eine Zeitreise geraten. Ich war keine 30-jährige Mutter mehr in einem Minivan; Als Vierjährige bereitete ich mich darauf vor, zu den süßen Klängen von Bob Ross ein Nickerchen zu machen – denn diese handtuchfaltende Dame und ihr sanfter russischer Akzent hatten die gleiche hypnotisierende Wirkung auf mich.

Anstatt direkt auf dem Schulparkplatz einzunicken, habe ich ihren YouTube-Kanal (treffenderweise „GentleWhispering“ genannt) mit einem Lesezeichen versehen. Als ich an diesem Abend endlich ins Bett ging, schaltete ich das Video wieder ein und ließ beim Einschlafen mein Handy auf mein Gesicht fallen. Aber nach diesem kleinen Snafu habe ich wie ein Baby geschlafen, oder Sie wissen schon, wie ein von Bob Ross verzaubertes Vorschulkind.

Kommen Sie und finden Sie heraus, dass Maria nur eine von einer langen Liste in einer Gemeinschaft von Menschen ist, die sich selbst „ASMRtists“ nennen. ASMR steht für autonome sensorische Meridianreaktion – für den Laien ausgedrückt: das „Kribbeln“ oder entspannte Gefühl, das manche Menschen verspüren, wenn sie bestimmte Geräusche oder „Auslöser“ hören. Obwohl es das Phänomen schon seit einiger Zeit gibt, kommen die Leute erst jetzt dazu, ihm einen Namen zu geben. Es wurde noch nicht umfassend erforscht (in jüngerer Zeit wird ihm in wissenschaftlichen und psychologischen Studien immer mehr Aufmerksamkeit geschenkt), aber die ständig wachsende Community von ASMRtisten erstellt Videos, die die Zuhörer in den Schlaf wiegen sollen.

Das Video zum Falten von Handtüchern war eines von Marias ersten. Mittlerweile hat sie über eine Million Abonnenten erreicht. Ich bin also offensichtlich nicht der Einzige in diesem Zug.

Bei ASMR-Videos wird in der Regel leise gesprochen oder geflüstert und oft handelt die Person etwas Ruhiges und Alltägliches, wie zum Beispiel Make-up auftragen oder Passagen aus einem Buch vorlesen, nichts, das so interessant oder aktionsgeladen ist, dass es Sie nicht einschläfern lässt. Bei manchen Menschen wird das Gefühl nicht durch gedämpfte Stimmen, sondern auch durch Geräusche hervorgerufen. Daher gibt es auch Videos, in denen überhaupt nicht gesprochen wird, sondern nur das Knistern von Papier, das Rascheln von Pinseln, das Klopfen von Nägeln auf harten Oberflächen, eine ganze Symphonie an Möglichkeiten für jeden Geschmack.

Es gibt auch Rollenspiele, in denen Sie der Empfänger einer Spa-Behandlung oder der Passagier eines intergalaktischen Raumschiffs sind (ja, wirklich) oder eine Menge anderer interessanter Szenarien – sie sind sehr kreativ. Es gibt ASMR-Videos auch in anderen Sprachen. Ich spreche kein Französisch, aber einige meiner Lieblingsvideos sind die französischsprachigen Videos einer anderen ASMR-Teilnehmerin, MissASMR. Und ob ich verstehe, was sie sagt oder nicht, das Ergebnis ist dasselbe. Englisch, Russisch, Japanisch, Armenisch – Sie haben die Wahl.

Das Gefühl wurde als „Gehirnorgasmus“ beschrieben, obwohl das ein wirklich irreführender Begriff ist, weil es absolut nichts Sexuelles daran hat. Für mich ist es nur das Gefühl einer Champagnerblase, das über meine Kopfhaut kräuselt und Gänsehaut hervorruft. Andere spüren es in den Schultern oder der Wirbelsäule. Und manche, die es erleben, verspüren überhaupt kein Kribbeln, sondern nur ein tiefes Gefühl der Ruhe. Es ist höchst subjektiv.

Und manche Menschen empfinden überhaupt nichts außer der völligen Verwirrung darüber, dass jemand so etwas tatsächlich genießen könnte. Es ist nicht jedermanns Sache.

Mich hat es jedoch total umgehauen, und so dachte ich mir, dass es nicht schaden könnte, es mit meinen Kindern auszuprobieren. Tatsächlich mögen sie den Klang des Flüsterns genauso sehr wie ich. Die Handtuchdame, wie sie GentleWhispering Maria nennen, ist eine Rettung in Nächten, in denen sie sich einfach nicht beruhigen wollen. Als Bonus fühlen sie sich durch eine Stimme in ihrem Zimmer weniger allein – ähnlich wie ein Nachtlicht – und neigen eher dazu, in ihren eigenen Betten zu bleiben. GEWINNEN.

Es eignet sich auch hervorragend, um die Geräusche eines schnarchenden Partners zu überdecken. Deshalb kann man mich jeden Abend mit meinen Ohrhörern antreffen, ohne zu bemerken, dass mein Mann neben mir die Vorhänge einatmet.

Ironischerweise stieß ich bei der Recherche zu diesem faszinierenden Phänomen auf einen Kommentar von Bob Ross selbst während eines seltenen Interviews mit dem Orlando Sentinel aus dem Jahr 1990 – lange bevor ASMR kulturell anerkannt wurde. „Wir haben Briefe von Leuten bekommen, die sagen, dass sie besser schlafen, wenn die Show läuft“, sagte er. Das bestätigt also, was ich die ganze Zeit vermutet habe: Ich bin nicht der Einzige, der ein lebenslanger ASMR-Fan ist. An alle 70er- und 80er-Jahre-Babys, die bei Bob Ross eingeschlafen sind, holla!

Oder eigentlich flüstern. So ist es viel schöner.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 17. August 2017 veröffentlicht