Ich hasse „neue Mathematik“ nicht und meine Kinder auch nicht

Ich war nie besonders gut in Mathe. Ich weiß, dass es unpopulär ist, dem Ganzen nicht wachstumsorientiert zu sein und es so zu sagen, aber es ist wahr. Ich bin in den 70er- und 80er-Jahren aufgewachsen, und damals hatten wir noch nicht diese neumodische Wachstumsmentalität. Wir waren einfach gut in Mathe oder nicht, und ich war der Letztere.

Jetzt habe ich vier Kinder, von denen drei auf öffentlichen Schulen in Florida sind und Mathematik auf die „neue Art“ lernen. Man könnte erwarten, dass ich die Art und Weise, wie Mathematik jetzt unterrichtet wird, hasse. Schließlich schmerzt es irgendwie im Hinterkopf. Für meine GenX-Augen, die gerade 40 geworden sind, sieht es super kompliziert aus, und mein Gehirn kann nicht alle Kästchen, Hashmarks und Schritte erfassen, die mit den scheinbar endlosen Textaufgaben verbunden sind. Was zum Teufel ist überhaupt ein Array? Oder ein Zusatzsatz? Am liebsten stelle ich die Frage: „Erklären Sie, wie Sie zu dieser Antwort gekommen sind.“ Wie wäre es mit „Ich habe Mathe verwendet.“ Funktioniert das?

Aber ich hasse „neue Mathematik“ eigentlich nicht. Als jemand, der, sagen wir mal, schon immer eine Herausforderung in Mathematik war, macht es für mich Sinn, dass wir es aufschlüsseln und auf eine Art und Weise lehren möchten, damit unsere Kinder verstehen können, wie Mathematik wirklich funktioniert und warum. Als ich in der Schule war, habe ich viele Formeln auswendig gelernt. Wenn ich jedoch eine Formel vergaß, war ich in Schwierigkeiten. Ich verstand Mathe nicht genug, um es ohne perfekte Auswendiglernkrücken herausfinden zu können. Meine Kinder scheinen jedoch anders mit Mathematik umzugehen. Obwohl sie sich ihr Einmaleins noch merken müssen, bekommen sie diese neue Mathematik, auch wenn mein schwaches Gehirn mittleren Alters denkt, dass es wie Griechisch aussieht. Sie müssen sich nicht unbedingt auf Formeln verlassen, wie ich es getan habe.

Letzte Woche bin ich zum Beispiel in das Klassenzimmer meiner Zweitklässlerin gegangen, um ihnen eine Mathe-Superstars-Bereicherungsstunde zu geben. Nach einer Wortaufgabe fasste ich für die Klasse zusammen, wie sie zur Antwort gelangen könnten. Ein kleiner Junge hob die Hand. „Frau Tate, ich habe es anders gemacht“, sagte er selbstbewusst und erklärte dann, wie er die Zahlen anders gruppierte als ich, und kam auf die gleiche Antwort. Ich hätte nie gedacht, wie er es tat, aber seine Art war genauso gültig. Bei einer anderen Frage fing ich an, einem Kind zu zeigen, wie man ein anderes Wortproblem löst, aber ich musste feststellen, dass es eine Reihe von Kreisen und Hashmarks auf die Tafel kratzte, bevor ich meinen Mund öffnen konnte. Dann schrieb er die (richtige) Antwort auf die Zeile. „Das stimmt“, sagte ich etwas sprachlos. Diese Leichtigkeit im Umgang mit Zahlen – dieses Vertrauen in eine andere Möglichkeit, Antworten zu finden – wäre mir im Alter meines Zweitklässlers unmöglich vorgekommen. Aber für ihn und seine Klassenkameraden ist es eine Selbstverständlichkeit. Ich frage mich, wie sich diese Einstellung jetzt und später darauf auswirken könnte, wie sie mehr als nur Mathematik angehen?

Fast alle Eltern, die ich kenne, hassen Common Core und die neue Mathematik wird oft als böse Ausgeburt der Common Core-Standards angesehen. Ich bin von den Common-Core-Standards nicht völlig überzeugt und habe Probleme mit Aspekten der Bildung meiner Kinder – nämlich, dass ich sehr frustriert bin über die überwältigende Menge an Tests, insbesondere Tests mit hohen Einsätzen, die meine Kinder durchmachen müssen, um ihre Fortschritte zu überwachen und ihre Lehrer zu bewerten. In meinem Bundesstaat gibt es mehr Tests als in fast jedem anderen. Obwohl ich zustimme, dass einige Tests notwendig sind, hat der aktuelle Umfang erhebliche Auswirkungen auf die Zeit, die die Lehrer meiner Kinder für Unterricht und Kreativität in ihren Klassenzimmern haben. Das Testen ist jedoch eine von den Common Core-Standards selbst getrennte Diskussion, und der Common Core ist nicht nur schlecht. Sie geben eigentlich keinen Lehrplan vor, und manchmal funktioniert der Lehrplan. Meiner Erfahrung nach scheint die neue Mathematik zu funktionieren. Es ist nicht so, wie es mir beigebracht wurde, und es sieht überhaupt nicht nach der Mathematik aus, mit der ich aufgewachsen bin. Aber das gilt auch nicht für mein Minivan-Armaturenbrett, meine Videospiele oder mein Handy. Schließlich steckt die Welt voller Innovationen. Warum sollte das anders sein? Es ist etwas komplizierter und erfordert mehr Arbeit. Aber es drängt meine Kinder auch dazu, intensiver nachzudenken und sich auf eine Weise mit diesen Zahlen auseinanderzusetzen, wie ich es nie getan habe. Ich denke, das könnte am Ende einen Wert haben.

Wenn mein Kind also eine Frage zu seinen Mathe-Hausaufgaben hat, versuche ich mein Bestes, diese gemeinsam mit ihm zu klären. Aber wenn ich es mir ansehe und es für mich keinen Sinn ergibt, habe ich kein schlechtes Gewissen, wenn ich es mit einem Fragezeichen an seinen Lehrer zurückschicke, und das ist für die Lehrer meiner Kinder vollkommen akzeptabel. Sie verstehen: Ich verstehe keine „neue Mathematik“. Es ist mir unangenehm. Es frustriert mich. Manchmal kommt es mir so vor, als würde ich eine dieser beleidigenden Notizen schreiben, die ich in viralen Posts auf Facebook sehe. Meine Kinder aber – wissen Sie, die, die eigentlich noch zum ersten Mal Mathe lernen? – scheinen damit einverstanden zu sein, abgesehen von der gelegentlichen, erwarteten Frage oder dem schlechten Tag. Das Fazit ist, dass sie Mathematik lernen, und zwar überraschend gut.

Selbst für mich und mein Mathe-gestörtes Gehirn summiert sich das.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 21. November 2012 veröffentlicht