Ich habe meinem 10-Jährigen ein Telefon geschenkt, und das ist der Grund

Als mein angehender Fünftklässler letzten Sommer anfing, mich um ein Telefon zu betteln, lachte ich ihm direkt ins Gesicht. "Willst du mich verarschen?" Ich sagte. „Ich bekam mein erstes Telefon erst mit 23. Warum um alles in der Welt braucht man ein Telefon – eines, das mich ein Vermögen kostet und das man wahrscheinlich in etwa 5 Sekunden verlieren wird?“

Zur gleichen Zeit, als mein Sohn und ich an der großen Handy-Debatte teilnahmen, bereiteten wir uns auf die 5. Klasse vor, das erste Jahr, in dem Kinder alleine von der Schule nach Hause gehen dürfen, und mein Sohn flehte mich an, ihm das zu erlauben. Wir wohnen nahe genug an der Schule, dass es gut funktionieren würde – und ich wusste, dass es mein Leben viel einfacher machen würde, vor allem, weil ich auch mit seinem wilden kleinen Bruder klarkommen muss.

Neben dem Heimweg von der Schule sprachen wir auch über den Weg zu den Häusern von Freunden, zum Feinkostgeschäft am Ende des Blocks, zur Bibliothek und zur Pizzeria. Und da wurde es mir klar: Als ich in seinem Alter mit meinen Freunden durch die Stadt spazierte, gab es buchstäblich überall Münztelefone und ich konnte meine Eltern anrufen, wenn ich etwas brauchte. Wenn ich mich nach der Schule spontan entschloss, zu einem Freund nach Hause zu gehen, war das kein Problem, da ich über das Haustelefon meines Freundes zu Hause anrufen und meinen Eltern sagen konnte, was los war.

Mittlerweile gibt es in unserer Stadt buchstäblich keine Münztelefone mehr, und die Hälfte der Familien, die wir kennen, hat kein Telefon mehr zu Hause. Wir leben in einer Mobiltelefonwelt, und wenn ich die Kommunikationswege mit meinem Sohn offen halten wollte, während ich ihn zu einem unabhängigeren Teenager werden ließ, wurde mir klar, dass ich ihm ein Telefon besorgen musste.

Ein verdammtes Telefon. Mit zehn Jahren. Es schien so falsch, aber es schien auch die beste Wahl zu sein.

Also habe ich ein wenig recherchiert und beschlossen, ihm ein billiges, altmodisches Klapptelefon zu besorgen, nur zum Schreiben von SMS und zum Telefonieren. Auf diese Weise würde er nicht in den Suchtfaktor eines Smartphones hineingezogen werden, meine Datennutzungsrechnung würde nicht in die Höhe schießen und wenn er es verlieren würde, wäre es keine große Sache. Er war total begeistert von dieser Idee (und er wies schnell darauf hin, dass es sogar auf Klapphandys einfache Videospiele gibt).

Als ich herausfand, dass ein einfacher Telefontarif nur 20 US-Dollar pro Monat kostete, stimmte mein Sohn sogar zu, die Hälfte der Rechnung mit seinem Taschengeld zu bezahlen, was wir beide für eine tolle Möglichkeit hielten, finanzielle Verantwortung zu lehren.

Hier sind wir also. Zu meinem anfänglichen Leidwesen hat mein Kind ein Telefon – und bisher funktioniert es wirklich gut. Wenn sein kleiner Bruder nach der Schule auf dem Spielplatz spielen möchte, schicke ich mein großes Kind alleine nach Hause. Er schreibt mir eine SMS, wenn er ankommt. Auf dem Heimweg schreibe ich ihm, ob ich zum Feinkostladen gehe, um einen Bagel zu holen, und frage ihn, ob er einen möchte. Manchmal schreiben wir uns gegenseitig nette kleine Witze, und manchmal erzählt er mir sogar von kleinen Sorgen, die er hat, oder von seinen Gefühlen zu diesem und jenem. Eigentlich ist es für uns eine ziemlich coole Art zu kommunizieren.

Bisher ist er eines der wenigen Kinder in seiner Klasse, das ein Telefon hat. Ich weiß, dass irgendwann auch andere Kinder Telefone bekommen werden und dass seine Textnachrichten nicht mehr auf seine liebe alte Mutter beschränkt sein werden. Wie viele Eltern habe ich große Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen von SMS und sozialen Medien auf das Leben meiner Kinder. Ich habe die Forschung gelesen, die zeigt, dass Cybermobbing ein ernstes Problem darstellt, wobei eine aktuelle Studie der Bridgewater State University darauf hindeutet, dass es Grundschulkinder am härtesten trifft.

Mir kommt es aber vor allem darauf an, schlau zu sein und Ihrem Kind schon in jungen Jahren beizubringen, wie es mit solchen Situationen umgeht, wenn sie auftauchen – und vor allem, wie es sie von vornherein vermeiden kann. Mein Sohn nutzt bereits ein wenig soziale Medien, wenn er online interaktive Videospiele spielt, und wir reden die ganze Zeit über Internetsicherheit.

Er weiß, dass er niemals persönliche Informationen online an irgendjemanden weitergeben darf, auch nicht über sein Alter oder den Ort, an dem er zur Schule geht. Hier und da hat er sich bei mir gemeldet, wenn ihn irgendetwas, was jemand sagt, auch nur im geringsten auf die Palme bringt. Ich habe das Passwort für jedes Online-Abonnement oder Konto, das er hat, sowie den Passcode für sein Telefon, sodass ich von Zeit zu Zeit seine Telefonaktivitäten überprüfen kann.

Und ich werde so lange weitermachen, bis ich das Gefühl habe, dass er diese Dinge alleine bewältigen kann (was, wie ich zugeben muss, so gut wie nie sein wird).

Ich bin auch nicht dagegen, dass er sich eines Tages ein Smartphone anschafft, und ich glaube nicht, dass wir unbedingt das „Bis zum achten“ Versprechen abwarten müssen, wie so viele ermutigen. Je älter mein Sohn wird, desto mehr muss er meiner Meinung nach das Internet und sogar mobile Apps für die Schule nutzen, und ich weiß, dass dies mit zunehmendem Alter nur noch zunehmen wird.

So beängstigend diese völlig neue Technologielandschaft für uns Eltern auch sein mag, die Technologie wird bleiben. Es ist jetzt ein Teil unseres Lebens, und wir müssen es intelligent nutzen und darauf vertrauen, dass unsere Kinder dasselbe tun.

Ich weiß, dass das Ganze furchteinflößend sein kann, aber es geht vor allem um die offene Kommunikation mit Ihren Kindern, die Überwachung der Technologie, zu der sie Zugang haben, und darum, sie über die Gefahren durch Fremde und die Sicherheit im Internet aufzuklären. Vor allem geht es darum, ihnen beizubringen, freundlich und respektvoll mit jedem umzugehen, dem sie begegnen – im echten Leben oder online.

Und dann schließen Sie einfach die Augen und springen hinein. Die Technologie führt nirgendwo hin, und das Beste ist, sie anzunehmen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 1. Dezember 2017 veröffentlicht