Ich habe Angst davor, meine Kinder für ein paar Minuten allein im Auto zu lassen

Ich gebe es zu, auf die Strafe, als unverantwortliche Mutter, Monster und Kriminelle bezeichnet zu werden.

Mir wird gesagt, dass ich meine Kinder nicht verdiene, aber dass ich es verdiene, dass sie entführt werden und dass ich sie einer ernsthaften Gefahr durch Fremde aussetze.

Jemand wird damit drohen, die Sozialdienste anzurufen. Jemand anderes wird erstaunt sein, dass noch niemand den Sozialdienst angerufen hat.

Die Leute werden denken, ich sei faul. Die Leute werden mir sagen, ich hätte Angst haben sollen oder dass ich überhaupt keine Kinder hätte bekommen sollen.

Dennoch lasse ich meine Kinder manchmal alleine im Auto.

Lassen Sie mich das präzisieren: Ich habe drei Söhne im Alter von 6, 5 und 3 Jahren. Nur die beiden älteren können sich aus der Fassung bringen. Sie werden an Tagen mit Temperaturen unter 70 Grad in einem verschlossenen Minivan mit ausgeschalteter Zündung und Schlüssel außer Reichweite zurückgelassen – und nie länger als drei Minuten am Stück. Meistens bleiben sie übrig, wenn ich das Benzin bar bezahlen muss, wenn ich ein Rezept abholen muss und wenn ich vorbeikommen und etwas abgeben muss (z. B. wenn ich in der Schule meines Mannes bin und sein Mittagessen an der Rezeption abgeben muss).

Ich gehe nie mit ihnen im Auto einkaufen und achte immer darauf, dass die Türen verschlossen sind und ich die Schlüssel in der Hand habe.

Und doch spüre ich jedes Mal den Schrecken der oben beschriebenen Situationen. Ich möchte dieses Urteil nicht spüren. Aber ich weigere mich auch, der Hysterie nachzugeben.

Als ich ein Kind war, ließ uns meine Mutter die ganze Zeit im Auto zurück. Sie fragte uns, ob wir mit ihr in den Supermarkt gehen oder im Auto bleiben wollten. „Bleib im Auto!“ „Schrien wir, denn der Aufenthalt im Auto war einfach unglaublich.“ Meine 15 Monate jüngere Schwester und ich warteten, bis unsere Mutter ging, schnallten uns dann ab und krochen auf die Vordersitze. Einer von uns würde hinter dem Lenkrad sitzen. „Wo willst du hin?“ Wir fragten den anderen und taten so, als würden wir nach Disney World fahren, wobei wir das Lenkrad so weit hin und her zogen, wie es ging. Wir suchten nach Passanten, warteten, bis sie näher kamen, und drückten dann laut und lange auf die Hupe, sodass sie zusammenzuckten. Sie würden uns anschreien. Wir würden lachen.

Wenn es ein heißer Tag war, ließ meine Mutter einfach die Fenster herunter. Es war Mitte bis Ende der 1980er Jahre, auf dem Höhepunkt der Gefahr durch Fremde. Aber soweit ich weiß, machte sie sich nie Sorgen, uns für 10 Minuten mit offenem Fenster allein zu lassen. Warum sollte sie? Die Parkplätze waren sicher, und wenn nicht, wussten wir, wie man schreit, und die Leute kamen, um uns zu helfen.

Es mag gefühllos klingen, es so deutlich auszudrücken, aber da ist es. Sie vertraute darauf, dass Menschen uns helfen würden, wenn wir es brauchten.

Ich vertraue niemandem. Aber es hat andere Gründe als die Leute sagen, ich sollte es nicht tun. Sie sagen, ich sollte mir Sorgen um Entführer, Kinderschänder und Mörder machen. Aber nach Angaben des Brennan Center for Justice ist die Gewaltkriminalität seit 1991 um 51 % zurückgegangen. Die Christian Science Monitor berichtet, dass die Kriminalität das letzte Mal im Jahr 1963 so niedrig war. Seit 1991 ist die Mordrate in den USA um die Hälfte gesunken. Das University of New Hampshire Crimes Against Children Research Center zeigt, dass Vergewaltigungen gegen Kinder um 43 % und körperliche Übergriffe um 33 % zurückgegangen sind.

Kinder von heute sind also sicherer als ich damals in den glücklichen Tagen der 1980er Jahre, mitten in der Crack-Kokain-Epidemie.

Was mir Sorgen macht, sind die Leute, die meine Kinder alleine im Auto sehen. Ich mache mir Sorgen, dass sie nicht meinen Kindern, sondern unserer Familie schaden könnten – indem sie die Polizei rufen. Ich lebe in Angst vor dem barmherzigen Samariter.

Es ist anderen Menschen passiert. Sie lassen ihr Kind für ein paar Minuten im Auto, und einige neugierige Passanten nehmen es auf sich, die Eltern bei der Polizei zu melden, ungeachtet der Gesetze des Bundesstaates. Nur 19 Bundesstaaten haben tatsächlich Gesetze, die es Kindern verbieten, allein in einem Auto gelassen zu werden. Trotzdem, Mutter Jones ist voller Geschichten über Eltern, die verhaftet wurden, weil sie Kinder in Autos zurückgelassen hatten, darunter ein Vater, der ein Kind mehrere Minuten lang auf einem CVS-Parkplatz zurückließ. Er wurde unter dem Vorwurf verhaftet, das Wohl eines Kindes gefährdet zu haben.

Es ist legal – oder besser gesagt nicht illegal – in meinem Bundesstaat ein Kind allein im Auto zurückzulassen. Aber wir haben Kindergefährdungsgesetze, und diese werden genutzt, um Eltern unter dem Vorwand zu verhaften, sie würden die Gefahr einer Entführung ignorieren. Was lächerlich ist. Laut Free-Range Kids werden nur 115 Kinder pro Jahr (1999, das letzte Jahr, für das uns Statistiken vorliegen) von Fremden entführt. „Morde an Kindern durch Entführer“, heißt es auf der Website, die Kriminalitätsstatistiken gegen Kinder erstellt, „machen weniger als die Hälfte von 1 % aller Morde in Amerika aus.“

Die geistige Gesundheit spielt keine Rolle. Wie so viele Websites, darunter auch die Brennan Foundation, behaupten, ist die öffentliche Wahrnehmung von Kriminalität gestiegen. Wir betreuen unsere Kinder per Helikopter unter der Annahme, dass wir für ihre Sicherheit sorgen. Helikopterflug bedeutet, sie immer im Blick zu haben, und die öffentliche Wahrnehmung besagt, dass dies die einzig verantwortungsvolle Art ist, Kinder zu erziehen. Die Kinder im Auto zu lassen, ist die ultimative Anti-Helikopter-Abwehr.

Aber ich weigere mich, dem öffentlichen Druck nachzugeben. Ich werde nicht zulassen, dass mir schikanierende Fremde Angst machen. Ich weiß, was die Risiken sind: verschwindend gering. Ich weiß, was die Vorteile sind: nicht drei Jungs ausschnallen, sie irgendwohin marschieren lassen, das Geschäft schnell erledigen, sie hinausmarschieren lassen und sie wieder anschnallen.

Jeder Benutzer moderner Autositze wird mit mir sympathisieren. Jeder normale Elternteil wird es auch tun.

Obwohl ich Angst vor wohlmeinenden, schimpfenden Fremden habe, lasse ich meine Kinder weiterhin im Auto. Es ist sicher. Es ist vernünftig. Und ehrlich gesagt ist es die einfachere Art, Kleinst-Besorgungen zu erledigen. In drei Minuten wird nichts passieren – außer vielleicht ein Baby Boomer mit einem Handy.

Ich mache mir keine Sorgen um meine Kinder. Ich mache mir Sorgen um mich selbst.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 8. Dezember 2016 veröffentlicht