Ich gebe es zu: Ich bin ein Cyberchonder
Seit etwa einer Woche leide ich unter leichten Halsschmerzen – nichts hält mich nachts wach, nur ein leichter Stich, meist morgens, wenn ich das erste Glas Wasser hinuntergeschluckt habe. Obwohl ich noch nicht zu einem Arzt oder einer ambulanten Klinik geeilt bin, verbringe ich meine Freizeit damit, über die Möglichkeiten nachzudenken, ob es sich um Allergien, Stress, einen Nasentropfen oder vielleicht die ersten Symptome von Kehlkopfkrebs handelt.
Während meine Logik mir sagt, dass es viel wahrscheinlicher ist, dass es sich um eine der erstgenannten Optionen handelt, kann ich die letzte Alternative nicht ganz aus meinem Kopf verbannen, da ich an derselben Krankheit leide, unter der ich leide, wenn ich versuche, zwischen Blähungen und einem Herzinfarkt oder einer Muskelzerrung und einem Blutgerinnsel zu unterscheiden. Ich bin ein Cyberchonder.
„Cyberchondrie“ wird von Microsoft Research definiert als „die unbegründete Eskalation von Bedenken hinsichtlich häufiger Symptome, basierend auf der Überprüfung von Suchergebnissen und Literatur im Internet.“ Mit anderen Worten: Ich überzeuge mich davon, dass ich derzeit an einer seltenen und exotischen Krankheit leide, weil ich ein ziemlich allgemeines Symptom gegoogelt habe, das ich möglicherweise habe. Je allgemeiner oder vager das Symptom ist, desto länger ist normalerweise die Liste möglicher tödlicher Krankheiten, nach der ich recherchieren möchte, und desto mehr krankheitsspezifische Message Boards scrolle ich durch. Ich kann Ihnen nicht sagen, wie oft ich den Weg zu einem Lepra-Chatroom gefunden habe.
Wie viele kleinere Geisteskrankheiten, die in meinem Stammbaum aufgetaucht zu sein scheinen, bin ich davon überzeugt, dass diese genetisch bedingt ist. Als kleines Kind sah ich zu, wie meine Mutter eine medizinische Enzyklopädie aus der Jahrhundertwende mit dem ominösen Titel Frauenkrankheiten durchblätterte, während sie nach ihren neuesten medizinischen Indikationen suchte.
„Haben Sie jemals von idiopathischer thrombozytopenischer Purpura gehört?“ Sie erkundigte sich im Gespräch, während sie im Schneidersitz auf dem Boden saß und durch die vergilbten und schimmeligen Blätter des Buches auf ihrem Schoß blätterte. „Weil ich glaube, dass ich es habe.“
Ob ich befürchtete, dass die schreckliche Selbstdiagnose meiner Mutter zweifellos genetisch an mich weitergegeben werden könnte, weiß ich nicht mehr (es sei denn, ich leide an Amnesie oder früh einsetzender Alzheimer-Krankheit, was immer eine ferne Möglichkeit ist). Als ich das Erwachsenenalter knapp vor dem World Wide Web erreichte, hatte ich keinen Zugriff auf die Fülle an Online-Ressourcen zu tödlichen Krankheiten, die man heute mit ein paar Klicks abrufen kann. Stattdessen habe ich improvisiert, indem ich die Symptome von Freunden und Familie mit meinen eigenen verglichen habe.
„Mein Arm tut weh. Tante Ednas Arm tat weh, kurz bevor sie einen Schlaganfall erlitt.“
„Ja, aber sie war 89 und bettlägerig, und Sie sind 15 und stehen kurz davor, Rollschuhlaufen zu gehen.“
„Immer noch…“
Meine sorgfältigen medizinischen Forschungsmethoden haben sich entsprechend dem Wachstum der zugänglichen Informationen im Internet erweitert. WebMD, mit dem ich eine fast enge Beziehung habe, hat mich kürzlich darüber informiert, dass die Hipster-Art, mich selbst zu bezeichnen, mit „somatischer Symptomstörung“ gemeint ist, was übersetzt „Körpersymptomstörung“ oder wörtlich „Störung der Symptome“ bedeutet. Und für jedes meiner Symptome gibt es eine Vielzahl von Krankheiten, die es zu erforschen gilt.
Angenommen, ich habe Kopfschmerzen, was wahrscheinlich ist. Laut dem WebMD Symptom Tracker gibt es mehr als 65 mögliche Krankheiten, die mit einem „plötzlich einsetzenden dumpfen Kopfschmerz“ einhergehen. Ja, Spannungskopfschmerz dürfte am wahrscheinlichsten sein, aber wie kann ich eine Migräne, eine Meningitis oder sogar Cryptococcus, einen Pilz, der in Vogelkot vorkommt, vollständig ausschließen? Ich lebe in der Nähe von Vögeln, nicht wahr?
Ich habe darüber nachgedacht, warum ich mich nicht damit begnüge, bei meinen Selbstdiagnosen den gesunden Menschenverstand und die Praktikabilität anzuwenden (mein Zeh schmerzt, weil ich ihn kürzlich gestoßen habe, und nicht wegen einer Art peripherer Neuropathie) und stattdessen darauf bestehe, die schwerwiegendsten und entferntesten Optionen in Betracht zu ziehen. Möglicherweise habe ich das Bedürfnis, über das Worst-Case-Szenario nachzudenken, um sicherzustellen, dass die Realität nicht in die Nähe kommt. Vielleicht gefällt mir die Idee der Annahme nicht, denn man weiß es ganz bestimmt nie. Vielleicht habe ich einfach das Gefühl, dass ich zu speziell für die Erkältung bin.
Man könnte annehmen, dass ich kräftezehrend viel Zeit damit verbringe, in der Notaufnahme herumzulungern und in den Kaffeepausen mit Krankenschwestern und Ärzten zu plaudern, aber tatsächlich führt mich meine Manie selten dazu, das Haus zu verlassen. Bis ich die Liste potenzieller Erkrankungen, Viren oder Leiden erschöpft habe und jede einzelne durch ein elektronisches Labyrinth aus Links, Artikeln und Message Boards verfolgt habe, sind meine Symptome normalerweise verschwunden und ich muss (verlegen) zugeben, dass es vielleicht nur eine Allergie gegen jemanden wie meinen Mann war, der vor mir steht und ärgerlich selbstgefällig nickt.
Dieser Artikel wurde ursprünglich am 6. Oktober 2015 veröffentlicht