Ich bin eine Frau und ich liebe, liebe, liebe Fußball

Jeden Sonntag von September bis Januar werde ich die Seattle Seahawks von meiner Couch aus ängstlich anfeuern. Bei großen Theaterstücken springe ich auf und brülle. Ich schreie den Fernseher an, wenn die Schiedsrichter eine schlechte Entscheidung treffen. Ich zucke zusammen und verstecke mein Gesicht, wenn ein Theaterstück platzt.

Ich war nicht immer so. Während meiner gesamten Kindheit habe ich passiv Fußball geschaut, weil bei mir zu Hause Fußball lief. Ich betrachtete mich standardmäßig als Seahawks-Fan (und weil ich den Wide Receiver Steve Largent süß fand).

Aber nach meiner Heirat begann ich, dem Spiel mehr Aufmerksamkeit zu schenken. Ich fing an, meinem Mann unaufhörlich Fragen darüber zu stellen, was auf dem Feld passierte. Und als ich die Feinheiten erfuhr, wie das Spiel funktioniert, wie Strategien umgesetzt werden und wie Spielzüge ablaufen (oder auch nicht), war ich begeistert.

Je mehr man über etwas weiß, desto interessanter wird es – sogar etwas, von dem man nicht glaubt, dass es einem Spaß machen würde. Ich bin nicht jemand, von dem man annehmen würde, dass er Fußball lieben würde. Ich verabscheue Gewalt. Ich finde, Profisportler werden unverschämt überbezahlt. Meiner Meinung nach hat die NFL bei der Behandlung von Themen wie häuslicher Gewalt in ihren Reihen ziemlich schlechte Arbeit geleistet. Ich denke, die Gefahr einer Gehirnerschütterung ist eine sehr reale und beängstigende Realität und wurde zu lange unter den Teppich gekehrt. Ich finde die Outfits, die die Cheerleader tragen, lächerlich.

Aber ich liebe, liebe, liebe das Spiel selbst. Ich bin beeindruckt von der Disziplin und dem Können, die man braucht, um auf diesem Niveau zu spielen. Wenn ein Quarterback vor 300-Pfund-Männern rennt, die versuchen, ihn anzugreifen, und ein Receiver mit voller Geschwindigkeit auf einen gegnerischen Spieler zuläuft, der versucht, ihn davon abzuhalten, den Ball zu fangen, und der Ball es schafft, von einer Hand zur anderen zu fliegen, während beide sich streiten und angegriffen werden – das ist eine unglaubliche physikalische Leistung. Wenn es einem Running Back gelingt, seinen Schwerpunkt so zu kontrollieren, dass er sich drehen und durch eine Menge riesiger, muskulöser Männer rennen kann, die versuchen, ihn aufzuhalten, bin ich verblüfft. Die körperlichen Leistungen, die in jedem Spiel erbracht werden, sind für mich umwerfend.

Wenn man wirklich weiß, was man sieht, vereinen sich scheinbar chaotische Stöße, Stöße, Würfe und Rennen zu einem halb choreografierten, halb improvisierten Tanz voller Geschicklichkeit und Kraft. Zugegeben, einige Leute, die das Spiel vollständig verstehen, lieben es vielleicht nicht unbedingt, aber es ist ziemlich schwer, nicht zu schätzen, was diese Spieler und Trainer tun. Sie trainieren wirklich hart, und das merkt man.

Ich habe auch festgestellt, dass viele Stereotypen über Fußballspieler einfach nicht aufgehen. Erstens sind sie nicht dumm. Um auf professionellem Niveau zu spielen, ist nicht nur körperliche Beherrschung, sondern auch geistige Beweglichkeit erforderlich. Die Spieler müssen sich Hunderte von Spielzügen merken und in der Lage sein, im Bruchteil einer Sekunde Anpassungen vorzunehmen, um auf das Unerwartete zu reagieren. Einige Spieler schließen Eliteuniversitäten mit Auszeichnung ab und widersprechen damit dem Stereotyp „dummer Sportler“.

Und es gibt einige wirklich erstaunliche Leute in der NFL. Ich hatte die Ehre, den Cheftrainer der Seahawks, Pete Carroll, vor ein paar Jahren zu treffen, nachdem er meinen Beitrag darüber gelesen hatte, wie sein Coaching meine Erziehung inspiriert hat. Er war und ist einer der aufrichtigsten und inspirierendsten Menschen, denen ich je begegnet bin. Er hat mit seinen Programmen „A Better L.A.“ und „A Better Seattle“ unglaubliche Arbeit mit Kindern aus der Innenstadt geleistet und versucht, allen um ihn herum dabei zu helfen, in jeder Hinsicht das Beste aus ihnen herauszuholen. Die meisten Spieler selbst leisten auch viel ehrenamtliche Arbeit in ihren Gemeinden. Wie in jeder Gruppe gibt es gelegentliche Duschen, aber viele Pro-Football-Leute sind aufrechte, großzügige, familien- und gemeinschaftsorientierte Bürger.

Auch wenn der Sport seine Schattenseiten hat und mein Team dieses Jahr ausfällt, freue ich mich darauf, diesen Sonntag den Super Bowl zu sehen. Fußball ist nicht nur ein Männersport – ich bin mir sicher, dass sich mir tausende andere Frauen anschließen werden, die den Sport genauso genießen wie ich.

Bring die Chips und Guacamole mit, Baby. Dieses Mädchen ist bereit für Fußball.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 5. Februar 2017 veröffentlicht