Homosexuelles Verhalten entwickelte sich, um Menschen einander näher zu bringen
Seit Jahrzehnten spekulieren Wissenschaftler, dass homosexuelles Verhalten etwas mit Zugehörigkeit, dem Wunsch, soziale Bindungen zu knüpfen und aufrechtzuerhalten, zu tun haben könnte. Bisher handelte es sich bei diesen Erkenntnissen jedoch um Beobachtungsergebnisse. Wir haben die erste Untersuchung durchgeführt, die ergab, dass der Wunsch, mit Menschen des gleichen Geschlechts sexuell zu interagieren, möglicherweise nur eine andere Art ist, freundlich zu sein.
Erotische Interaktionen zwischen Menschen des gleichen Geschlechts kommen sehr häufig vor, und viel (wenn nicht das meiste) homosexuelles Verhalten kommt bei Menschen vor, die sich nicht ausschließlich als homosexuell identifizieren. Eines Abends erzählte mir eine Freundin, dass sie eine ihrer besten Freundinnen geküsst hatte, nachdem sie einen besonders verletzlichen Moment miteinander verbracht hatten. Junge Männer scheinen sich auch ziemlich oft zu küssen: Eine Interviewstudie ergab, dass 89 Prozent der jungen heterosexuellen britischen Männer angaben, einen anderen Mann auf die Lippen geküsst zu haben. Und homosexuelles Verhalten ist neben heterosexuellem Verhalten nicht auf unsere Spezies oder die westliche Kultur beschränkt. Eine andere Studie aus den 1950er Jahren zeigte, dass die meisten Kulturen homosexuelles Verhalten zeigten und dass 64 Prozent der Kulturen es für akzeptabel hielten. Homosexuelles Verhalten kommt auch bei unseren Primatenverwandten sehr häufig vor. Bonobos, auch Zwergschimpansen genannt, nutzen bekanntermaßen Sex, um über die gemeinsame Nutzung von Nahrungsmitteln zu verhandeln und sich nach Kämpfen zu versöhnen. Allianzförderndes homosexuelles Verhalten wurde auch bei Affen, Pavianen und Gorillas festgestellt.
Wenn Sex so eine gute Möglichkeit ist, zwei Menschen dabei zu helfen, miteinander auszukommen, warum sollte er dann auf Menschen des anderen Geschlechts beschränkt sein?
Warum fühlt sich Sex gut an?
Unsere biologischen Systeme ermutigen uns zu sexuellem Verhalten mit köstlichen Lustgefühlen, süßen Gefühlen der Nähe und manchmal heftiger Motivation, und das alles, weil es der beste Weg ist, unsere Gene in die nächste Generation zu übertragen. Aber Sie haben vielleicht bemerkt, dass es nicht nur der Sex ist, der Babys hervorbringen kann, der sich gut anfühlt, und Menschen fühlen sich oft zu Menschen hingezogen, mit denen sie sich nicht fortpflanzen können. Wenn Sie fast jemanden fragen würden, warum Paare Sex haben, wenn keine Möglichkeit einer Schwangerschaft besteht, würde er Ihnen wahrscheinlich sagen, dass dies dazu beiträgt, die Bindung aufrechtzuerhalten, die dafür sorgt, dass sie sich über die Zeit und in schwierigen Situationen mögen. Wenn Sex so eine gute Möglichkeit ist, zwei Menschen miteinander auszukommen, warum sollte er dann auf Menschen des anderen Geschlechts beschränkt bleiben?
Um zu untersuchen, ob Zugehörigkeit möglicherweise etwas mit Homosexualität zu tun hat, haben wir uns zunächst Progesteron angesehen. Progesteron wird sowohl bei Männern als auch bei Frauen produziert; Studien haben ergeben, dass es eng mit dem Drang zur Partnersuche zusammenhängt, aber vor allem nicht positiv mit einer Steigerung des sexuellen Verlangens verbunden ist. Es wurde auch gezeigt, dass Progesteron sowohl bei Männern als auch bei Frauen zunimmt, wenn sie sozial abgelehnt werden und ihnen dann die Möglichkeit gegeben wird, neue Leute kennenzulernen. Eine andere Studie ergab, dass Frauen, die zufällig zu Paaren zusammengebracht wurden, um eine Aufgabe der sozialen Nähe zu erledigen, einen erhöhten Progesteronspiegel aufwiesen; Dieser Anstieg sagte voraus, wie bereit jede Frau sein würde, eine Woche später Opfer für ihren Aufgabenpartner zu bringen.
Wir baten Frauen, ins Labor zu kommen und Speichelproben zu sammeln. Dann stellten wir ihnen ein paar Fragen, um herauszufinden, ob sie motiviert waren, mit anderen Frauen Sex zu haben, darunter „Der Gedanke, eine Frau zu küssen, erscheint mir sexuell erregend“ und „Frauenkörper sind erotisch.“ Wir fanden heraus, dass Frauen mit einem höheren Progesteronspiegel eher angaben, erotischen Kontakt mit anderen Frauen zu haben.
©Diana S. Fleischman/Archives of Sexual Behavior
Wenn es so ist, dass wir uns so entwickelt haben, dass wir sowohl aus reproduktiven als auch aus assoziativen Gründen eine Motivation für sexuellen Kontakt haben, wäre es sinnvoll, dass es Kompromisse zwischen diesen beiden Motivationen gibt. Ein Beispiel für einen solchen Kompromiss ist, dass bei den meisten Säugetieren Weibchen beim Eisprung weniger Kalorien zu sich nehmen, dafür aber größere Distanzen zurücklegen. Die Evolution hat dies möglicherweise so gestaltet, dass die Motivation zum Essen nicht mit der Motivation zur Suche nach Partnern konkurrierte.
In ähnlicher Weise könnte die Motivation, sich auf eine gleichgeschlechtliche sexuelle Verbindung einzulassen, verringert werden, wenn Fortpflanzungsmöglichkeiten bestehen. Obwohl wir keinen signifikanten Effekt fanden, fanden wir ein Muster, das darauf hindeutet, dass Frauen während des Eisprungs möglicherweise weniger motiviert sind, sich auf homoerotisches Verhalten einzulassen.
©Diana S. Fleischman/Archives of Sexual Behavior
Nach dieser Studie wollten wir herausfinden, ob Progesteron und die Motivation zur Partnersuche bei Männern die gleiche Wirkung haben. Zuerst haben wir Männer ins Labor gebracht und Speichelproben genommen. Dann haben wir ihnen nach dem Zufallsprinzip eine von drei Bedingungen zugewiesen: affiliativ, gegengeschlechtlich sexuell und neutral. Wir verwendeten Worträtsel, bei denen leere Buchstaben ausgefüllt wurden, um die Teilnehmer in einen bestimmten Geisteszustand zu versetzen. Beispielsweise hätten Männer in der sexuellen Bedingung BR_ _ _ TS (Brüste) und in der affiliativen Bedingung FRI _ _ NDS (Freunde) ausgefüllt.
Wir fanden nicht nur heraus, dass Männer im affiliativen Zustand höhere Werte bei der Messung der homoerotischen Motivation zeigten, sondern auch, dass Progesteron signifikant mit der Priming-Bedingung interagierte, sodass Männer im affiliativen Zustand mit hohem Progesteronspiegel die höchsten Werte bei der homoerotischen Motivation aufwiesen. Sexuelle Primzahlen hingegen steigerten die homoerotische Motivation nicht, vielleicht weil sie darauf hindeuteten, dass reproduktiver Erfolg möglich war und assoziative homoerotische Interaktionen daher zu dieser Zeit möglicherweise nicht die anpassungsfähigsten waren.
©Diana S. Fleischman/Archives of Sexual Behavior
Gibt es ein schwules Gen?
Diese Ergebnisse haben einige interessante Implikationen. Eine Frage, die sich stellen könnte, ist: „Was bedeutet diese Forschung für Menschen, die ausschließlich homosexuell sind?“ Es wurden viele Hypothesen darüber aufgestellt, warum es eine ausschließlich homosexuelle Orientierung geben könnte. Einige Studien haben beispielsweise gezeigt, dass die weiblichen Verwandten schwuler Männer fruchtbarer sind; Somit könnte Homosexualität ein Nebenprodukt von Genen für eine erhöhte weibliche Fruchtbarkeit sein. Unsere Untersuchungen deuten darauf hin, dass es unwahrscheinlich ist, dass es ein „Schwulen-Gen“ gibt, wenn die Motivation, sich mit anderen des gleichen Geschlechts zu sexuell zu beschäftigen, adaptiv und assoziativ ist, da adaptive Merkmale tendenziell durch mehrere Gene reguliert werden und es Unterschiede in der Ausprägung dieses Merkmals geben wird.
Wie bei jedem Merkmal, das in der Bevölkerung erhalten bleibt, wird es Menschen geben, die auf einem der beiden Extrempunkte des Kontinuums von ausschließlich homosexuell bis ausschließlich heterosexuell liegen. In Gesellschaften, in denen sogar der liebevolle Kontakt zwischen Mitgliedern des gleichen Geschlechts kulturell unterdrückt wird, sehen wir möglicherweise nicht die gesamte Bandbreite assoziativer gleichgeschlechtlicher Interaktionen. Aber wie wir bereits sehen, ändert sich mit dem Wandel kultureller Normen auch der Ausdruck der gesamten Vielfalt assoziativer gleichgeschlechtlicher Interaktionen.
Dieser Artikel wurde ursprünglich am 2. Dezember 2010 veröffentlicht