Hier ist deine Option zum Abendessen, Kind: Iss es oder verhungere

Ich habe zu jeder Zeit ungefähr 90.000 Dinge auf meiner To-Do-Liste, und die überwiegende Mehrheit davon ist für das Wohl anderer Menschen – hauptsächlich meiner Kinder. Wie alle Eltern fungiere ich als persönlicher Chauffeur, Haushälter, Psychologe, Kinderarzt für meine Kinder und führe eine lange Liste anderer Aufgaben durch (die Wäsche selbst steht auf dieser Liste). Aber wissen Sie, was nicht auf der Liste steht? Kurzzeitkoch, denn wenn man bedenkt, was ich sonst noch jeden Tag für sie tue, hat dafür niemand die Zeit.

Ob Frühstück, Mittag- oder Abendessen, ich präsentiere die Mahlzeiten meiner Kinder mit einer unerschütterlichen „Iss-oder-Hunger“-Philosophie. Natürlich würde ich eine Ausnahme machen, wenn meine Kinder besondere Bedürfnisse oder ein ernährungsbezogenes sensorisches Problem hätten, aber das ist nicht der Fall. Wenn sie sich vor dem, was ich serviere, sträuben, sind sie nur wählerisch – ein Luxus, den ich mir nicht gönne. Es gibt keine Diskussionen beim Essen, weil sie diese eine eindeutige Regel kennen: Es ist ihr Vorrecht, über das Essen, das ich für sie zubereite, die Nase zu rümpfen, aber wenn sie es tun, werden sie hungrig sein – so einfach ist das.

Meiner Meinung nach haben sie das Glück, eine Mutter zu haben, die bereit ist, für sie zu kochen, die sich (naja, meistens) darum kümmert, ihnen abwechslungsreiches Essen anzubieten und dafür zu sorgen, dass sie die nötigen Nährstoffe bekommen. Wenn ich mir also die Mühe mache, nach Rezepten zu suchen, Mahlzeiten zu planen und tatsächlich zu kochen, werden sie verdammt noch mal probieren, was ich gemacht habe.

An unserem Tisch gibt es kein Wegschieben des Tellers ohne das, was wir als „Nein-Dankeschön-Geschmack“ bezeichnen – einen Bissen von jedem Gericht, das vor ihnen liegt. Wenn sie es wirklich nicht mögen, können sie sich dafür entscheiden, es nicht zu essen. In mindestens 95 % der Fälle reicht jedoch ein einziger Bissen aus, um sie davon zu überzeugen, dass ich wirklich nicht versuche, sie zu vergiften, und dass es tatsächlich lecker ist, selbst wenn sie es beim Anblick als „eklig“ oder „klumpig“ oder „als käme es aus einem Arschloch“ oder mit einem anderen abfälligen Adjektiv bezeichnet haben.

Jeder Elternteil weiß, dass das eigene Abendessen in den ersten Lebensjahren seines Kindes – manchmal über ein Jahrzehnt, wenn man direkt nacheinander Kinder hat – an letzter Stelle steht und an Reiz verliert, während man ihm das Essen in kleine Häppchen schneidet, ihm Milch einschenkt und ihm Servietten und Utensilien sowie Nachspeisen und Nachfüllungen besorgt. Wenn Sie sich endlich hinsetzen und essen können, ist Ihr Essen kalt und unappetitlich. Ich versuche also nicht, das Ganze dadurch zu verstärken, dass ich einzelne Mahlzeiten zu meinem Arbeitspensum für das Abendessen hinzufüge. Lassen Sie die völlig ausreichende Mahlzeit, die ich zubereitet habe, ekelhaft werden, während ich diesem Kind Rühreier und diesem Kind ein PB&J und dem anderen einfache Nudeln mit Butter austeile? Jedes „Nein“, das es jemals gab. Nuh zum Äh. Tut mir leid, nicht leid.

Sie werden überrascht sein, wie sehr die „Iss-oder-Hunger“-Regel das wählerische Essen einschränkt. Gibt es Lebensmittel, die meine Kinder nicht mögen und nicht essen? Absolut – sie sind Menschen und selbst die abenteuerlustigsten Esser finden gelegentlich etwas, das nicht ihren persönlichen Vorlieben entspricht. Aber die Beschränkung ihrer Essensmöglichkeiten auf das, was ich serviere, hat dazu geführt, dass sie Dinge probieren – und genießen –, die sie zuvor vielleicht gemieden haben, ohne auch nur den kleinsten Bissen zu sich zu nehmen. Meine Kinder essen Tofu und frittierte Calamari; Curry und Colcannon; Bananenpaprika und Kokosnuss und Brokkoli. Und wenn nicht? Nun, es gibt immer die nächste Mahlzeit, Kumpel – ich hoffe, es ist etwas, das dir schmackhafter ist.

Es mag hart klingen, aber glauben Sie mir, beim „Essen oder verhungern“ gibt es kein Verhungern. Ich weiß, dass Sie es schon einmal gehört haben, und jetzt werden Sie es noch einmal hören, denn es ist wahr, und ich weiß es aus eigener Erfahrung: Kinder essen, wenn sie hungrig sind. Und sie werden essen, was Sie ihnen geben, wenn es ihre einzige Option ist. Niemand wird verkümmern. Der Kinderschutzdienst wird nicht an Ihre Tür klopfen, weil Sie sich geweigert haben, Hähnchenstreifen zu machen, als der kleine Hayden sein Schweinekotelett nicht wollte. Ihr Kind ist schlauer, als das Abendessen zu boykottieren, bis der Hunger lebensbedrohliche Ausmaße erreicht. Es läuft auf einen Willenskampf hinaus, und Sie sind die Eltern.

Stellen Sie sicher, dass Ihr Kind beim Essen hungrig ist. Holen Sie sich ihren Input; Lassen Sie sich von ihnen beim Auswählen des Gemüses, beim Reinigen der Früchte und beim Zubereiten des Essens helfen. Lernen Sie alle Tricks kennen, um Nährstoffe in kinderfreundlichere Gerichte zu integrieren, wie zum Beispiel etwas pürierten Kürbis in die Mac-and-Cheese-Mischung zu geben. All diese Dinge werden helfen. Kind isst immer noch nicht? Geben Sie ihnen ein Multivitamin-Gummi oder einen dieser Nährstoffshakes (aber nicht direkt vor dem Abendessen!); es wird ihnen gut gehen. Ich kenne keinen einzigen Einzelgänger, der jemals zu einem unterernährten und unterentwickelten Erwachsenen herangewachsen ist, weil seine Eltern das Credo „Iss es oder verhungern“ anwendeten. Stattdessen entwickeln sie sich zu Menschen, die wissen, dass es nichts Schlimmes ist, neue Dinge auszuprobieren – am Tisch und hoffentlich auch darüber hinaus.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 23. Juni 2016 veröffentlicht