Größte Elternüberraschung? Die geistige Erschöpfung

Körperliche Erschöpfung ist ein nahezu ständiger Zustand, wenn man ein Kind hat, und wenn man mehr als eines hat, kann man das Gefühl der Ausgeruhtheit so gut wie vergessen, bis ... nun, dazu muss ich mich bei Ihnen melden, denn mein Ältester ist fast ein Teenager und ich warte immer noch.

Aber es ist nicht so, dass wir darauf unvorbereitet wären. Eine jahrelange Phase knochenbrechender Müdigkeit ist eines der wichtigsten Dinge, mit denen wir rechnen müssen, wenn wir jedes einzelne Babybuch, das wir lesen, und jede Person, die uns gerne vor den beschissenen Seiten des frischgebackenen Elternseins warnt, damit rechnen. Und über dieselben Vorboten des Untergangs erhalten wir auch fröhliche, wohlmeinende Ratschläge, um damit umzugehen, wie zum Beispiel „Schlaf, wenn das Baby schläft.“

Die körperliche Erschöpfung können wir bis zu einem gewissen Grad in den Griff bekommen (gib mir den ganzen Kaffee). Und wenn wir uns nie wirklich erfrischt fühlen, haben wir zumindest etwas Zeit, uns darauf vorzubereiten. Ja, wir sind müde, aber wir wussten, dass es mit der Situation einhergehen würde, und wir haben uns mit der Tatsache abgefunden, dass wir sehr lange Zeit ein kleines Vermögen für Concealer gegen diese Augenringe ausgeben müssten. Und wenn es sein muss, können wir von einem Nickerchen zum anderen leben (wenn das Baby schläft, nicht wahr?), und uns zumindest ein bisschen aufladen.

Aber wir können nicht einkaufen, wenn das Baby einkauft, und Rechnungen bezahlen, wenn das Baby Rechnungen bezahlt, und darin liegt das Problem: all die undankbare, aber notwendige Last, die mit der Betreuung einer Familie einhergeht, egal wie klein.

Während Experten und Bekannte gleichermaßen Ratschläge zum Thema Erziehung geben Kinder erwähnen nicht, dass die geistige Erschöpfung der Elternschaft das Bedürfnis des Körpers nach Ruhe bei weitem überwiegt. Denn obwohl wir es manchmal schaffen, ein kurzes Nickerchen zu machen – und wenn nicht, gibt es immer Kaffee –, können wir uns der unmerklichen, aber unbestreitbar schwereren Last nicht entziehen, die wir in unserem armen, schlaflosen Gehirn mit uns herumtragen.

All die Dinge, die wir tun, uns erinnern und uns Sorgen machen müssen, überschwemmen uns in unaufhörlichen Wellen und erdrücken uns manchmal so sehr, dass sie uns in die Tiefe zu ziehen drohen. Es gibt Momente, in denen wir nicht so hart kämpfen müssen, um über Wasser zu bleiben, aber selbst dann können wir nie aufhören, das sprichwörtliche Wasser zu betreten. Auch nicht, wenn wir krank sind. Nicht einmal, wenn wir traurig sind.

Die kleinsten Dinge summieren sich. Sobald unsere Kinder ganz neue Säuglinge sind, führen wir eine laufende Liste der Arzttermine, Impfungen, Fütterungspläne und wann sie zuletzt kacken. Mit zunehmendem Alter nimmt die Belastung zu und umfasst Dinge wie Essensvorlieben und Allergien sowie mentale Notizen darüber, was wir beim nächsten Besuch beim Kinderarzt fragen sollten. Sobald sie in die Schule kommen, gibt es all das oben Genannte und dazu noch einen schwindelerregenden Ansturm an Hausaufgaben und außerschulischen Aktivitäten, Anmeldefristen, Spendenaktionen und Elterntreffen.

Und das sind nur die praktischen Dinge – aber warten Sie, es gibt noch mehr!

Nehmen Sie auch Sorgen um die Entwicklung und das emotionale und soziale Wohlbefinden unserer Kinder mit. Und der enorme Druck, ein phänomenaler Elternteil zu sein oder das Risiko einzugehen, sein Kind ein Leben lang zu vermasseln. Und das quälende Gefühl des Zweifels, dass wir das alles richtig machen. Und der Tribut, eine Ehe, eine Familie, einen Haushalt reibungslos funktionieren zu lassen. Und! Und! Und!

Es ist anstrengend, nur darüber nachzudenken, oder?

Wir tragen so viel mit uns herum, dass es uns erschöpft, unsere Angst steigert, unsere Geduld zermürbt, unsere Reserven strapaziert, bis wir manchmal das Gefühl haben, nur noch an einem dünnen Faden festzuhalten, nur einen Stressfaktor davon entfernt, zu reißen. Und was dann? Fallen wir in einen Abgrund? Bedeutet das, dass wir versagt haben? Ist es etwas, von dem wir zurückkommen können, oder fügt es der Familie unwiderruflichen Schaden zu, an deren Zusammenhalt wir so verzweifelt und ständig arbeiten?

Wir wissen nicht, was passiert, weil wir es nicht zulassen. Wir gönnen uns vielleicht einen seltenen Moment der Ruhe, einen Abend oder ein paar Minuten im Badezimmer, aber die Kontrolle über alle wichtigen Informationen aufzugeben, die uns durch den Kopf gehen? So ein Risiko dürfen wir nicht eingehen. Also kämpfen wir weiter und tragen eine unsichtbare Last von erstaunlicher Größe, wie Ameisen, die Gegenstände schleppen, die um ein Vielfaches größer sind.

Ja, wir sind überrascht von der geistigen Erschöpfung der Elternschaft – aber die größte Überraschung von allen ist unsere Fähigkeit, damit umzugehen. Selbst wenn wir denken, dass wir versagen, schaffen wir es, weiterzumachen und weiterzumachen, weil wir so verdammt stark sind.