Fühlen Sie sich komisch? Behalten Sie Ihren Hals im Auge

Manche Leute sagen, dass die Wehwehchen und Wehwehchen des mittleren Alters nur im Kopf auftreten. Ich bin hier, um Ihnen zu sagen, dass sie sich sehr wohl in Ihrem Nacken befinden könnten.

Ich wusste, dass etwas nicht stimmte – oder, wie sich herausstellte, ganz unten –, als ich mit meinen Schwiegertöchtern letztes Wochenende in Maine im Atlantik schwamm.

Verdammt, dieses Wasser ist KALT, sagte ich ihnen.

Verdammt, Sie sind komisch, sagten sie mir.

Wir haben alle heftig darüber gelacht Tatsache, dass ich meine Hände nicht einmal für eine Sekunde unter Wasser halten konnte. Ich musste mit erhobenen Händen in den Wellen herumlaufen wie ein verängstigtes Kleinkind. Währenddessen griffen meine beiden 38-jährigen Begleiter nach Muscheln und zeigten auf Elritzen – sie genossen ihren Östrogenspiegel und das lauwarme Meer.

Meine Verrücktheit ist keine große Überraschung. Seit meinem 47. Lebensjahr genieße ich die seltsamen Symptome, die damit einhergehen, kurz vor der 50 zu sein, nicht mehr. Die Energie ist so niedrig, dass ich mich oft wie eine Cro-Magnon-Frau gefühlt habe, deren Knöchel über den Boden schleifen. Fingernägel splittern, wenn ich darauf puste.

Aber jedes „Ding“ könnte einem anderen zugeschrieben werden. Ich lebte in Abu Dhabi, als mir klar wurde, dass meine Haare ein zerzaustes Wrack waren. Natürlich war es das! Ich bin in der Wüste bei Temperaturen über 110 °C. Ich wette, meine Augen sind geschwollen, denn jeder mit dem Nachnamen Bercaw hat geschwollene Augen!

Ich habe mir eine schicke Hautlotion gekauft, um meine trockene Epidermis zu beruhigen, aber am Ende des Tages schien es meinen Armen und Beinen schlechter zu gehen. Ich beschuldigte die Kosmetikbranche, mir eine gefälschte Warenliste verkauft zu haben. Dann hatte ich ein schlechtes Gewissen, weil ich einer ganzen Branche die Schuld gegeben habe, und habe mich wieder dem Nahen Osten zugewandt. Außerdem waren meine Hände geschwollen, was bedeutete, dass sie genauso heiß und geplagt sein mussten wie der Rest von mir.

Dann war da noch der Gehirnnebel, mit dem ich zu kämpfen hatte, die beunruhigendste aller meiner Verrücktheiten. Geschwollene Augen sind nicht das Einzige, was in unserem Familiengenpool schwimmt – auch die Alzheimer-Krankheit lauert unter der Oberfläche.

Mein Vater, ein Neurologe, ist vor drei Jahren an Alzheimer gestorben. Aufgrund seines Berufes und seiner Krankheit weiß ich, wann ein Gehirn nicht gut funktioniert. Und ich brauchte eindeutig einen Leuchtturm, um über meinen Gehirnnebel hinauszusehen. Ich konnte mich nicht erinnern, wo meine To-Do-Liste war – geschweige denn, was überhaupt darauf stand. Das ist der Anfang vom Ende, dachte ich, als ich der Lebensversicherung meines Arbeitsplatzes ein paar tausend Dollar mehr hinzufügte.

Im Laufe der Jahre kamen auch zusätzliche Pfunde um meinen Mittelteil hinzu. Übung schien keine Abhilfe zu schaffen. Ich habe vor drei Monaten beschlossen, mit dem Alkoholkonsum aufzuhören, weil ich mich so unendlich müde und ewig pummelig fühlte und außerdem viel zu viel Weißwein getrunken habe. Aber der Abschied von etwa 2.500 Kalorien, die ich jede Nacht zu mir nahm, führte weder zu einem schlanken neuen Ich, noch brachte es neue Energie oder Freude. Seltsam, beklagte ich mich, ich bin ein genesender Alkoholiker, dem es mit jedem alkoholfreien Tag schlechter geht.

Ich habe alle meine Symptome aufgeschrieben – bis auf den Gehirnnebel, weil ich ihn wirklich, wirklich und wahrhaftig vergessen habe –, bevor ich zu meinem Arzt ging. Ich erinnerte mich in letzter Minute im Wartezimmer an den Gehirnnebel und fügte ihn in Fettschrift hinzu, zusammen mit einigen anderen Wörtern, die ich kurz nach dem Aufschreiben nicht entziffern konnte.

Wir überprüften die Liste und auch meine Vitalfunktionen. Bluthochdruck. Niedriger Puls. Bauchfett. Trockene Haut. Geschwollene Hände. Schmerzen in den Beinen. Trockene, rote, verkrustete Augen. Schnarchen, vielleicht sogar Schlafapnoe.

Wir sprachen auch über ein paar Symptome, die ich nicht auf die Liste gesetzt hatte: Depressionen und Wut. Ich nahm bereits Antidepressiva – wie konnte ich trotzdem traurig sein? Wut? Ich habe das darauf zurückgeführt, dass ich eine Frau auf der Welt bin. Worüber gibt es keinen Grund zur Wut? Zumindest habe ich einen Weg gefunden, meinen nicht vorhandenen Sexualtrieb zu rechtfertigen: Ich muss mehr als meinen Anteil gehabt haben.

Ein einfacher Bluttest brachte das zugrunde liegende Problem zum Vorschein: T4 niedrig, TSH hoch. Meine Schilddrüse – eine für den Stoffwechsel zuständige Drüse im Nacken – war leistungsschwach. Wie konnte ich nicht zwei und zwei zusammenzählen? Ich habe Freunde, die mit Schilddrüsenwerten zu kämpfen haben. Ich kannte die Anzeichen.

Vier Tage nach Einnahme meiner Synthroid-Medikamente spüre ich, wie ich mich langsam in einen Homo erectus zu verwandeln beginne. Es kann Monate dauern, bis ich meine Schilddrüse normalisiert habe, aber ich hoffe, meine Hände wieder im Atlantik zu haben, bevor das Wasser dafür tatsächlich zu kalt wird.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 25. Juli 2015 veröffentlicht