Es ist unvermeidlich, dass Sie Ihr Kind in Verlegenheit bringen

Mein 9-jähriger Sohn Tristan hat vor meinen Augen einen Popel gegessen. Dann lächelte er und sagte: „Mmmmm.“

Wir waren im Hinterhof und jäteten Unkraut, weil Mel mich darum gebeten hatte und Tristan sich freiwillig meldete. Es war ungewöhnlich, dass er sich über den Wunsch freute, Unkraut zu jäten und gleichzeitig Zeit mit mir zu verbringen.

Die traurige Tatsache ist, dass wir uns gegenseitig in Verlegenheit bringen. Wir haben das Stadium erreicht, in dem ich ihn als einen unordentlichen, ungepflegten kleinen Jungen sehe, den ich umarmen möchte, aber nicht kann, und er mich als diesen übermäßig liebevollen Mann in Poloshirt und Cargo-Shorts sieht, dessen Ratschläge zu Hygiene und persönlichem Erscheinungsbild altmodisch und wertlos sind. Und ich frage mich immer noch, wie ich diesen unordentlichen, blödefressenden Jungen jemals in einen respektablen jungen Mann verwandeln kann.

„Weißt du, Tristan“, sagte ich. „Eines Tages wirst du einen Popel vor jemandem essen, zu dem du dich hingezogen fühlst. Diese Person wird dich eklig nennen, während du sie für süß hältst. Du wirst dich dann so beschissen fühlen, dass du nie wieder einen Popel essen wirst.“

Er verdrehte die Augen, wie immer, wenn ich ihm Ratschläge zum Leben gebe. Wir machten uns wieder schweigend daran, Unkraut zu jäten. Ich fragte mich, wie oft er vor anderen einen Popel gegessen hatte, und ich fühlte mich beschämt und fragte mich, ob ich als Eltern etwas falsch machte.

Dann stellte mir Tristan eine Frage, die ich nicht erwartet hatte: „Hast du jemals einen Popel vor Mama gegessen?“

Ich habe gelacht. „Nein“, sagte ich. „Ich bin aus dieser Phase herausgewachsen, lange bevor ich deine Mutter kennengelernt habe. Das hätte sie in Verlegenheit gebracht. Und mich.“ Dann schaute ich auf ihn herab und stellte ihm eine Frage, die ich schon lange stellen wollte, es aber nie getan hatte.

„Bringe ich dich in Verlegenheit?“ Ich habe gefragt.

Er hatte diese Phase vor der Pubertät durchgemacht. Im Laufe der Jahre hatte ich ihm gesagt, dass er sich beruhigen müsse, weil er seine Eltern schlecht aussehen ließ. Ich hatte ihm gesagt, dass er aufhören müsse, Furzwitze zu machen, wenn wir Gesellschaft hätten, weil es peinlich sei. Manchmal hatte ich ihm sogar gesagt, dass er sich für dieses oder jenes schämen sollte, als könnte ich ihm eine Empfehlung geben, wie er sich in einer Situation fühlen sollte oder nicht.

Das alles war nur, weil ich meine Verlegenheit auf ihn projizierte. Und das soll nicht heißen, dass er mich insgesamt in Verlegenheit gebracht hat – ich liebe diesen Jungen von ganzem Herzen. Er ist klug und lustig. Aber Tatsache ist, dass er mein Sohn ist und manchmal peinliche Dinge tut, genau wie jeder kleine Junge. Ich glaube, meine Aufgabe als Vater besteht darin, ihn zu einem aufrechten jungen Mann zu erziehen, der keine peinlichen Dinge tut, der die Art von Mensch ist, der datier- und beschäftigungsfähig ist.

Vor Kurzem begann er jedoch, sich zu schämen. Aber es lag nicht daran, Dinge zu tun, die mir peinlich waren. Ich war ihm offensichtlich peinlich.

Tristan dachte einen Moment über das nach, was ich gesagt hatte. Er steckte die Hände in die Taschen und grub die Zehe seines rechten Fußes hinter sich in den Dreck. Dann sagte er: „Nur wenn du mich vor meinen Freunden umarmst.“

Das wusste ich schon. Zumindest habe ich es vermutet. Vor einiger Zeit habe ich ihn in der Schule abgesetzt. Er sprintete aus dem Auto und rannte durch den dichten Morgenverkehr der Schule, um mich davon abzuhalten, ihn zu umarmen. Ein Teil von mir hoffte, dass ihm ein Auto knapp passieren würde – ein Beinaheunfall oder so etwas. Ich wollte nicht, dass er verletzt wurde; Ich wollte nur, dass er brav und ängstlich ist, damit ich mich vorbeugen, ihm in die Augen schauen und etwas sagen kann wie: „Den Vater nicht zu umarmen, bedeutet manchmal, von einem Auto angefahren zu werden. So funktioniert das Universum einfach.“ Aber nichts davon ist passiert. Stattdessen habe ich einfach aufgehört, ihn öffentlich zu umarmen, weil diese Gefühle offensichtlich meine Verzweiflung als Vater widerspiegelten. Ich möchte nicht, dass er jemals wieder in den Verkehr stürzt. Es hat mir wahnsinnige Angst gemacht.

Tatsächlich hatte ich im letzten Jahr oder so langsam aufgehört, viele Dinge in seiner Gegenwart in der Öffentlichkeit zu tun. Ich halte seine Hand nicht mehr. Ich küsse ihn nicht. Ich kommentiere nicht seine unordentlichen Haare, die auf einer Seite zerzaust sind wie die Hälfte von Wolverines Haarschnitt. Ich speichere meine Empfehlungen zu seinem Aussehen und meiner Zuneigung zu unserem Zuhause.

„Das wusste ich schon“, sagte ich. „Aber ich verstehe nicht warum.“

Er gab mir keine langatmige Antwort darauf, wie seine Freunde sich über ihn lustig machten, weil er mich umarmte. Er erzählte mir nichts von seinem inneren Aufruhr oder davon, dass er einfach nur wie ein Erwachsener behandelt werden wollte, oder von all dem anderen jugendlichen Kram. Er zuckte nur mit den Schultern. Also erzählte ich ihm, wozu ich mich bereits verpflichtet hatte.

„Okay“, sagte ich. „Ich werde dich nicht mehr vor deinen Freunden umarmen. Cool?“

Er schenkte mir ein erleichtertes Lächeln, das mir ehrlich gesagt das Gefühl gab, völlig beschissen zu sein. Es fühlte sich an, als ob ein Teil von ihm hin und her rannte. Es war eine Bestätigung dessen, was ich schon lange wusste. Und so suchte ich Trost. „Du liebst mich aber immer noch, oder?“

Tristan schaute sich im Hof um, um zu sehen, ob jemand hinsah. Dann umarmte er mich. Er begann, sich zurückzuziehen, und ich hielt ihn noch einen Moment fest und versuchte, jedes Stückchen des kleinen Jungen, das ich so lange gekannt hatte, herauszuquetschen. Dann trennten wir uns und er warf mir einen schmaläugigen Blick von der Seite zu, der zu sagen schien: „Du machst es schon wieder, Dad.“

„Entschuldigung“, sagte ich. Er lächelte halb, und gemeinsam machten wir uns wieder daran, Unkraut zu jäten.

Und ich nehme an, das ist die Erziehung eines Jugendlichen. Darauf müssen Sie sich als Kind beim Übergang von einer Phase zur nächsten freuen. Sie beginnen, sich zurückzuziehen, und ihre Zuneigung gerät immer mehr in den Schatten, weil die Eltern ihnen zweifellos peinlich sind. Aber gleichzeitig ist es, wie alle Eltern wissen, ein gutes Gefühl, von seinem Kind umarmt zu werden, egal ob es noch ein Teenager ist, auch wenn es nur im Hinterhof passiert, wenn niemand sonst zuschaut.

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Dieser Artikel wurde ursprünglich am 17. Oktober 2016 veröffentlicht