Elternschaft bedeutet, einige Freundschaften aufzugeben

Erziehung bedeutet, einige Freundschaften aufzugeben

Die Katze meines Mitbewohners im College ist neulich gestorben. Dies war das schwarze Kätzchen, das sie von der Humane Society mit nach Hause brachte und nach einer berüchtigten literarischen Heldin benannte, nur um herauszufinden, dass die Katze männlich war. Sie verbarg diese Tatsache wochenlang vor mir, auch als der Katze Hoden zu wachsen begannen und ich, der Katzenunkundige war, fragte: „Was ist das?“ Sie wischte mich mit den Worten ab: „Nichts, mach dir keine Sorgen.“ Ich war schon lange umgezogen, bevor ich endlich das wahre Geschlecht der Katze herausfand.

Und ich weinte, als ich den Facebook-Beitrag sah, der mir mitteilte, dass die Katze gestorben war.

Ein Facebook-Beitrag. Kein Anruf oder Text. Ich habe diese lustige, mutige, tolle Freundin seit Jahren nicht mehr gesehen, obwohl wir in derselben Stadt leben und obwohl sie mich gerade zu ihrer Party eingeladen hat. Trotz ihrer Freundlichkeit, meine Brautjungfer zu sein. Die Tränen waren also nicht nur Mitgefühl für den Verlust ihres geliebten Haustieres. Es waren auch Tränen, weil die Zeit verging und sich Beziehungen veränderten.

Es gibt keinen wirklichen Grund. Wir sind einfach … abgedriftet, das ist alles. Es ist leicht, sich treiben zu lassen, wenn man erst einmal Kinder hat. Wenn Sie Kinder haben, müssen Sie sich bewusst darum bemühen, in der Nähe erwachsener Freunde zu bleiben, deren Kinder nicht in derselben Kindertagesstätte, Vorschule oder Altersgruppe sind. Du musst wählen. Sie wählen die Menschen aus, mit denen Sie in der Nähe bleiben möchten – nicht unbedingt absichtlich, aber Sie wählen sie dennoch aus – und Sie bemühen sich, Kontakt aufzunehmen, Termine einzuhalten und in Kontakt zu bleiben. Denn als Eltern stecken Sie bis zum Hals in Rotz, Entwöhnung, Fußballtraining und Backen allergenfreier Kekse für Klassenpartys und haben tagsüber einfach keine Zeit zum Abhängen – oder wenn es nachts ist, haben Sie nicht das nötige Geld für die Kinderbetreuung, oder Sie brauchen verdammt noch mal etwas Schlaf.

Das bedeutet, dass einige Freundschaften auf der Strecke bleiben. Und die, die Sie haben, bemühen Sie sich ernsthaft, sie zu kultivieren.

Ich habe einen anderen Freund, der nach jahrzehntelangem Verschwinden und einer Scheidung aus der Krise hervorgegangen ist, zwei Kinder reicher und um einiges ärmer. Chris und ich haben unsere Freundschaft genau dort fortgesetzt, wo wir sie in der Graduiertenschule aufgehört hatten. Aber er arbeitet brutale Stunden. Und als alleinerziehender Vater ist es schwierig, zusammenzukommen.

Wir sorgen dafür, dass es funktioniert.

Wir organisieren die Geburtstagsfeiern. Wir verabreden uns zum Brunch im Lizard’s Thicket mit dem unwahrscheinlichen Namen – dem besten und günstigsten Frühstückslokal der Stadt. Wir treffen uns auf dem Bauernmarkt und schlendern herum, nur um uns zu unterhalten. Hin und wieder gelingt es uns, gemeinsam zu Abend zu essen. Chris weiß, dass ich für die Notfallbetreuung meiner Kinder immer da bin, und erkennt, dass dies kein leeres Angebot ist – er hat es angenommen. Wir halten das Feuer der Freundschaft am Brennen. Als ich merke, dass es zu lange her ist, schreibe ich eine Facebook-Nachricht: „Bauernmarkt um 11 Uhr Samstag?“ Und wir werden Donuts essen und lachen und spazieren gehen und Kinder hüten und uns amüsieren, und das Gleiche gilt für seine Freundin und meinen Mann.

Wir tun auch für andere Freundschaften unser Bestes. Eines aus meiner längst vergangenen Zeit als frischgebackene Mama: eine dreiköpfige Familie, die wir alle verehren, die freundlich und sanft ist und deren Liebe zu ihrer Tochter über alle Maßen strahlt. Mama schnüffelt mit mir herum, versucht nie, mir Tupperware zu verkaufen, und Papa brät uns allen etwas von seinem einheimischen Lumpia, wenn wir wirklich brav sind. Sie kamen zur Geburtstagsfeier unserer Söhne. Sie nehmen sich Zeit für uns. Sie müssen es nicht, aber sie tun es, und wir sind zutiefst dankbar.

Denn wenn man Kinder hat, muss man sich entscheiden. Du hast nur so viel Zeit, so viel psychische Energie. Sie brauchen Ihre eigene Zeit, um sich mit Ihrer Familie zu verbinden. Nachts auszugehen ist schwer; Jede Veranstaltung, an der die Kinder nicht beteiligt sind, ist sowohl schwierig zu koordinieren als auch teuer. Und Kinder – Kinder müssen in genau festgelegten Abständen gefüttert werden; Kinder brauchen zu bestimmten Zeiten Bett; Kinder schmelzen aus Gründen zusammen, die nicht einmal Gott erkennen kann, und echte Freunde müssen damit gelassen umgehen.

Sie möchten nicht mit Menschen rumhängen, bei denen Sie das Gefühl haben, Sie müssten sich ständig für die Existenz Ihrer Kinder entschuldigen. Sie brauchen die Freunde, die in das schokoladige Gesicht Ihres Kindes schauen und normale Kinderspielereien sehen, keine Belästigung. Aus meinen Freunden sind also Menschen geworden, die normalerweise Kinder hinter sich herziehen.

Du brauchst auch Freunde, die für dich da sind. All diese Menschen, für die wir uns Zeit nehmen? Ich würde ihnen meine Kinder anvertrauen. Ich würde sie bitten, mir beim Möbeltransport zu helfen. Ich würde ihnen die Schlüssel zu meinem Auto geben. Ich würde sie bitten, mir beim Abwaschen zu helfen oder meine Hunde rauszulassen. Sie können mein unordentliches Haus sehen. In unseren Beziehungen gibt es keine Schande.

Bevor ich Kinder bekam, hatte ich ein riesiges soziales Umfeld. Wir veranstalteten riesige Partys, bei denen die Leute einmal ohne Erlaubnis die Schlange herausholten und häufig betrunken auf unserer Couch ohnmächtig wurden. Das sind wir nicht mehr. Dieser soziale Kreis musste einer gründlichen Überarbeitung unterzogen werden, und das bedeutete, Menschen nicht auszuschließen, sondern einigen Beziehungen Vorrang vor anderen zu geben. Und wir halten an den Beziehungen fest, die wir pflegen. Weihnachtskarten verschicken. Wir veranstalten Thanksgiving-Restepartys voller Kinder und Truthahnsandwiches. Diese Geburtstagsfeiern veranstalten Sie, wenn es samstags 8 Uhr morgens ist und Sie wirklich, wirklich keine Lust haben, Ihre Kinder durch die Stadt zu schleppen. SMS oder Nachrichten senden, wenn es zu lange her ist. Meilensteine teilen.

Denn am Ende sehnen wir uns alle nach Verbindung. Wenn wir versuchen, mit allen gleichzeitig eine Verbindung herzustellen, werden wir mit niemandem eine Verbindung herstellen. Ich fühle mich schuldig und bin traurig wegen der Freunde, die ich nicht oft sehe. Ich vermisse sie. Ich liebe sie. Aber ich bin glücklich in meinem Leben. Ich bin glücklich in meinen Freundschaften. Und das liegt daran, dass ich eine gewisse Anzahl davon habe – und ich gebe mir Mühe.