Eine Reise durch die Mutterschaft über meine Bücherregale

In meinem Haus gibt es viele Bücher. Sie liegen hier, dort und überall in Stapeln. Die meisten sind nach Themen geordnet (ich bin Bibliothekar – Bücher, die in den falschen Regalen stehen, sogar in meinem eigenen Haus, sind peinlich). Andere haben die Kinder nach ihren Wünschen arrangiert. Die Sportbücher, die Magic Tree House-Reihe, der Stapel von Vonnegut-Titeln, die auf Treppenstufen liegen und schreien: „Teenager versucht, sich selbst zu finden.“ Sie befinden sich auf Nachttischen, Toilettenspülkästen, unter Sofas und über Schränken. Auf dem Rücksitz, in Strandtaschen, alten Rucksäcken und woanders verloren und massiv überfällig.

Ich habe keine Schwäche für stylische Wedges, große, weiche Lederhandtaschen oder hochwertiges Make-up. Allerdings bekomme ich in Buchhandlungen weiche Knie – der Geruch nach Papier, Tinte und frisch gerissenen Buchrücken – und zugegebenermaßen auch bei Amazon. (P.S. Ich liebe dich, Jeff Bezos.) Ich habe eine anständige Heimbibliothek, aber nicht so groß, dass ich sie horten muss. Ich habe ganze Sammlungen von Bibliotheken durchsucht und kann dies getrost mit meinen eigenen Büchern zu Hause tun. Ich weiß, wann ein Buch seinen besseren Tag gesehen hat (die zerkauten Ecken des Goodnight Moon-Tafelbuchs) und wann ein Titel für mich seinen Zweck erfüllt hat und an einen anderen Leser weitergegeben werden muss (Die weibliche Kunst des Stillens).

Aber die Bücher in meinem Haus erzählen, wenn man sie von außen betrachtet, eine Geschichte über die Reise der Mutterschaft. Sie spiegeln vielleicht auch wider, wo ich jetzt in meinem Leben stehe. Mir ist neulich aufgefallen, dass meine verstreuten Stapel voll mit Belletristik sind. Es gibt kaum ein Erziehungsbuch. (Okay, ich lüge hier ein wenig. Ich habe es mit The Teenage Brain versucht.Diese mysteriöse Häufung lässt sich einfach nicht erklären, also habe ich aufgegeben.) Ich schätze, ich bin über das Ratgeber-Regal für Eltern gesprungen und sitze jetzt bequem auf der anderen Seite, lese über das Leben fiktiver Charaktere und flüchte in eine Welt, in der ich beim Lesen nicht mein eigenes Leben oder die Art und Weise, wie ich Mutter bin, analysieren muss.

Ich gebe jedoch zu, dass einige der verrückten Charaktere, die in letzter Zeit in meiner Fantasie herumtanzten – dank einiger äußerst talentierter Autoren – mir ein viel besseres Selbstgefühl gegeben haben. (Nochmals vielen Dank an Carl Hiaasen. Könnte ich möglicherweise der einzige normale Mensch in Florida sein?) Und meine fiktionalen besten Freundinnen – Jen Lancaster, Emily Giffin und Jennifer Weiner –, deren Werke mich immer dazu bringen, mit dem Kopf „Ja!“ zu nicken. Meine Damen, Sie haben mich einfach verstanden, und ich danke Ihnen auch. Und zu literarischen Wortschmieden wie den Tartts und Doerrs – kann ich nur sagen: „Gut gemacht!“ an deine Englischlehrer?

Aber die Bücher, die in den letzten 20 Jahren in meinen Regalen standen, könnten sicherlich eine Geschichte erzählen. Die Geschichte einer jungen Frau, die zu einer unsicheren und erschöpften Mutter wurde, die sich oft in der Hektik der Erziehung kleiner Menschen verirrt und nach einem Ausweg oder einfach nach dem richtigen Erziehungsbuch sucht, das auf die Bedürfnisse ihrer Familie eingeht. Sie weiß jetzt, dass dies nicht existiert. Elternbücher sind das Lesen von Arbeit, da Sie am Ende Stunden damit verbringen, die Sätze, die Sie hören müssen, von Theorien zu trennen, die einfach nicht auf Ihre Familienstruktur zutreffen.

Die Jahre vergehen, und sie wird zu einer Glaubens- und Weisheitssucherin, zu einer Humorsüchtigen und dank einer ständig wachsenden Sammlung von Kochbüchern sogar zu einer verdammt guten Köchin. Alle Wiederholungen von mir, meinen Mutterzeiten und den noch kommenden Lebensabschnitten haben meine Nase direkt zwischen die Seiten eines Buches getrieben und werden dies auch weiterhin tun. Lernen. Um Antworten zu bekommen. Ermutigt werden. Unterstützt werden. Herausgefordert werden. Frieden finden.

In den frühen Tagen, bevor die Liebe mich gefunden hatte und ich mich danach sehnte, sie für mich selbst zu definieren, waren es Leo Buscaglias „Loving Each Other“ und Gary Chapmans „The Five Long Languages“. Obwohl ich mir nicht sicher bin, ob ich ein Buch bräuchte, das mir sagt, dass ich glücklich bin, wenn Leute im Haushalt helfen. Hat irgendjemand Dienst geleistet? Es gab die ersten Wehen der Schwangerschaft, die mich nicht zu den Büchern „What to Expect“ trieben, sondern zu Iris Krasnows „Surrendering to Motherhood“. Ich habe dieses Buch gelesen, bevor ich überhaupt mein eigenes Baby in den Armen gehalten habe, und es hat mir sowohl Angst als auch Ehrfurcht eingeflößt. Was genau werde ich aufgeben? Oh, so ziemlich alles.

In den frühen Tagen der Elternschaft zu zweit in Windeln füllten sich die Regale mit all diesen zerkauten Pappbüchern sowie einer Menge Titeln wie Schlaflösungen, Lösen Sie die Schlafprobleme Ihres Kindes und Nächtliche Elternschaft. Ich habe gelernt, dass es mir viel lieber ist, Eltern zu sein, wenn die Sonne scheint, vielen Dank, und mein verzweifeltes Bedürfnis nach einem Block Schlaf von mehr als 45 Minuten hat meine Toleranz, es herauszuschreien, nur um das Zehnfache erhöht.

Die Babys Nr. 3 und 4 sowie ein schwerer Anfall von Wochenbettdepression schickten mich an einen Ort, den ich nicht kannte. Und dazu Titel wie What Happened to My Life; Unglued; Out of the Spin Cycle; Peaceful Parent, Happy Kids; The Noonday Demon und Simplicity Parenting schienen mich gemeinsam aus der Fassung zu bringen. So auch „Down Came the Rain“ von Brooke Shields. Vergessen Sie, dass Blue Lagoon das Beste war, was sie je gemacht hat. Ich persönlich wünsche mir, dass man sich an sie erinnert, indem sie sich als an PPD erkrankt ausgibt und sie gleichzeitig normalisiert und entschämt. Und danke Anne Morrow Lindbergh und Ihrem Gift From the Sea. Du wärst ein toller Nachbar gewesen.

Nur ein paar Jahre später wagte ich mich an den äußersten Rand der Erziehungsbücher und verschlang Bringing Up Bébé (ich befand mich auch mitten in der Phase „Ich möchte nach Paris weglaufen“), Free-Range Kids,The Idle Parent und Duct Tape Parenting. Ich war bereit, mit der Helikopter-Erziehung fertig zu sein. Und außerdem war ich wirklich müde und nahm jedes Buch an, das mir die Gewissheit gab, dass weniger mehr ist, wenn es ums Muttersein geht.

Inmitten meiner Erziehungsangst, bei dem Versuch, meine Muttermethode zu finden und den Übererziehungs-Chopper zu landen, war ich plötzlich mit dem Glaubenskonto bankrott. Ich griff nach Lauren Winners Girl Meets God: On the Path to a Spiritual Life, Anne Lamotts Traveling Mercies: Some Thoughts on Faith, Ann Voskamps One Thousand Gifts: A Dare to Live Fully Right Where You Are, Helen Alvares Breaking Through: Catholic Women Speak for Themselves und vielem mehr C.S. Lewis, Beth Moore und Lee Strobel als Ersatzspieler und sogar ein wenig Mitch Albom und Max Lucado. Ich brauchte eine spirituelle Erneuerung und wie immer nährten Bücher meine durstige Seele.

Geborgen in meiner Mutterrolle, emotionale Schichten wurden zurückgeschält und umarmt, mein Glaube wiederhergestellt, es war Zeit, mein Mojo zurückzugewinnen. Geben Sie die Titel „Alles über mich“ ein, also alle Bücher, die ich lesen wollte, nur weil ich konnte. Plötzlich begann ich auch, über mein Abendessen zu schreiben, meine eigenen Hühner zu züchten, einen Pullover zu stricken, die Kunst des Brotbackens zu erlernen, Gurken zu fermentieren, ein schnellerer Läufer zu werden und den Pacific Crest Trail zu wandern. Ich habe Foodoirs wie „A Homemade Life“ von Molly Wizenberg und „Lunch in Paris“ von Elizabeth Bard gegessen. Die „Ich verlasse das wirkliche Leben für eine Farm“-Titel, die mich vor Lachen gebracht haben, waren „The Bucolic Plague: How Two Manhattanites Became Gentlemen Farmers: An Unconventional Memoir“ von Josh Kilmer-Purcell und „The Dirty Life: A Memoir of Farming, Food, and Love“ von Kristin Kimball – was mich beim Nachdenken fast dazu brachte, meine Koffer zu packen und in die hinteren Vierzig zu ziehen Jungen neben Ziegen großziehen. Und Yarn Harlot: Secret Life of a Knitter- – wer hätte gedacht, dass es Leute unter 40 gibt, die gerne stricken, eine Schar Kinder haben und einen bösen Sinn für Humor haben?

Ich fing auch an, Kochbücher zu kaufen wie eine Kochstudentin auf Steroiden, und weil ich wusste, dass es da draußen noch andere Mütter geben musste, die entdeckten, dass Laufen sie im wahrsten Sinne des Wortes geistig gesund hält, stieß ich auf die Buchreihe „Mutterläuferinnen“ von Sarah Bowen Shea und Dimity McDowell. Eine lustige Geschichte, die ich geschrieben habe, erscheint sogar in ihrer neuesten Veröffentlichung, Tales From Another Mother Runner: Triumphs, Trials, Tips, and Tricks from the Road. Menschen, die ebenso talentiert im Schreiben sind wie im Kreieren großartiger Speisen, Gehöfte, Schals und im Laufen schnell genug, um sich für den Boston-Marathon zu qualifizieren, erfüllen mich mit Freude. Und der Wunsch, tolle Backwaren herzustellen. Und ein noch stärkerer Wunsch, über die Kindheitserinnerungen zu schreiben, die mich überkommen, wenn ich Tomatensauce umrühre. Eines Tages…

Ich weiß, dass die Fiktionsphase, in der ich mich befinde, zu Ende geht und schon bald durch Titel über den Umgang mit einem leeren Nest, Sex in den Wechseljahren und wie man glücklich in den Ruhestand geht, ersetzt wird. Es wird Bücher darüber geben, wie Sie Ihre Leidenschaft und Ihren Sinn finden, nachdem Ihre Kinder erwachsen und flugfähig sind, und Bücher über Trauer, wenn Alter und Krankheit unsere Freunde und Familie wegnehmen. Aber ein Ende des Lernens und ein leeres Bücherregal wird es bei mir zu Hause nie geben. Ich weiß das aufgrund einer Begegnung, die ich vor einigen Jahren hatte. Ich arbeitete am Informationsschalter der Bibliothek, als eine ältere Frau auf mich zukam. Sie musste über 80 Jahre alt sein, und als sie mit mir sprach, klang sie mit normalem Dezibelpegel, stumm und ohne jegliche Rücksichtnahme oder Sorge gegenüber den Menschen in Hörweite, die ihre Bitte hören würden. Ich saß aufrecht da und war bereit zu helfen. Sie wird mich nach der neuesten Debbie Macomber fragen, ich weiß es einfach.

„Können Sie mir sagen, wo die Bücher über sexuelle Stellungen sind?“ sie fragte.

Und da haben Sie es, Bibliophile. Sie werden in Ihrem Leben nie an einem Punkt angelangt sein, an dem Sie nichts aus einem Buch lernen können. Niemals. Immer. Nicht vor oder während der Mutterschaft und schon gar nicht danach. Ich kann mir keine aufregendere Prophezeiung vorstellen, meine buchliebenden Freunde. Können Sie?

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 25. Juli 2013 veröffentlicht