Ein Viertel in Kalifornien ist nach verheerenden Waldbränden völlig zerstört
Mindestens 10 Menschen kamen ums Leben und mehr als 1.500 Häuser, Geschäfte und andere Gebäude wurden am Montag zerstört, als mehr als 14 Brände acht verschiedene Bezirke im nördlichen Teil des Bundesstaates heimsuchten. Ein Stadtteil von Santa Rosa, Kalifornien, das Viertel Coffey Park, wurde durch eines der Feuer völlig zerstört, wie aus einem Vorher-Nachher-Foto der Los Angeles Times hervorgeht, das der vorliegt California Highway Patrol zeigt.
Ein Großteil von Santa Rosa wurde am Montagmorgen evakuiert, als das Feuer über die Stadt fegte.
Cal Fire-Direktor Ken Pimlott erklärte der LA Times, dass starke Winde und trockene Bedingungen, während sich Kalifornien von jahrelanger Dürre erholt, den Feuersturm möglich gemacht hätten, obwohl die Ursachen für die Brände noch nicht geklärt seien.
„Letzte Nacht begann es spät Um 10 Uhr wehten Windgeschwindigkeiten von 50 bis 60 Meilen pro Stunde – eigentlich in der gesamten nördlichen Hälfte des Staates“, sagte er. „Jeder Funke wird sich entzünden … Das ist genau das, was man in der Herbstbrandsaison in Südkalifornien erwarten würde.“
Familien, die aus dem Viertel Coffey Park flohen, beschrieben, wie sie aus Sicherheitsgründen fuhren, während Bäume und Gebäude um sie herum brannten, darunter Jen Ancic, eine 31-jährige Mutter von zwei Kindern, die Santa Rosa mit ihren beiden Söhnen und ihrem Freund verließ.
„Die ganze Stadt stand in Flammen“, sagte sie der Times und fügte hinzu, dass es sich zwar um Waldbrände handelte sind in Kalifornien keine Seltenheit, „so etwas ist in Santa Rosa noch nicht passiert.“
„Es war verrückt“, sagte sie und beschrieb den gleichnamigen Coffey Park des Viertels, in dem sie als Kind gespielt hatte und in dem sie gerade eine Geburtstagsfeier für einen ihrer Söhne abgehalten hatte, der jetzt durch das Feuer zerstört wurde. „Es ist nichts mehr übrig.“
Bei den Bränden wurde auch der Santa Rosa-Campus des Anova Center for Education zerstört, einer Spezialschule für Schüler mit Autismus. Die Schule wurde von 120 leistungsstarken Schülern im Alter von fünf bis 22 Jahren besucht. Es war die einzige gemeinnützige Schule für Menschen mit Autismus in der Gegend. Um die Sache noch schlimmer zu machen, hatte die Schule gerade zwei Jahre lang Spenden für eine neue Spielplatzkonstruktion im Wert von 75.000 US-Dollar gesammelt, die in den Kisten, in denen sie an die Schule geliefert wurden, verbrannt war.
„Es gibt keine anderen Optionen, weil das, was wir tun, so spezialisiert ist“, sagte Andrew Bailey, der CEO und Gründer der Schule, am Montag zu SFGate. „Es fühlte sich an, als ob wir unser Zuhause verloren hätten und keinen Ort zum Leben mehr hätten.“
Alles in allem brannten die Brände in Nordkalifornien rund 73.000 Hektar nieder, und die New York Times berichtete, dass mehr als 200.000 Menschen gezwungen waren, ihre Häuser zu evakuieren. Nach Angaben örtlicher Beamter wurden im Sonoma County sieben Menschen als tot gemeldet. Mindestens zwei starben in Napa, und eine weitere Person wurde bei dem Brand im Redwood Valley im Mendocino County als tot gemeldet. Die 14 Brände waren Teil eines Feuersturms, der in nur wenigen Stunden 73.000 Hektar verwüstete, und die Behörden gehen davon aus, dass die Zahl der Todesopfer steigen wird, da Ersthelfer und Rettungsteams weiterhin nach den Vermissten suchen.
Zweifellos werden im Laufe der Zeit weitere tragische Informationen ans Licht kommen und wir mehr über die Brände erfahren. Das Lesen der Nachrichten fühlt sich hilflos und erdrückend traurig an, aber wir müssen trotzdem an einem Strang ziehen und alles tun, was wir können, um den Gemeinden zu helfen, die jetzt vor dem Wiederaufbau stehen.
Um zu helfen, empfehlen lokale Nachrichtenquellen, an das Rote Kreuz zu spenden, das bei der Verteilung der Katastrophenhilfe hilft. Sie können online spenden, 1-800 RED CROSS anrufen oder REDCROSS eine SMS an 90999 senden, um eine einmalige Spende in Höhe von 10 $ zu tätigen.