Ein Sieg! Oberster Gerichtshof entscheidet einstimmig für höhere Bildungsstandar

Ein Sieg! Oberster Gerichtshof entscheidet einstimmig für höhere Bildungsstandards für Studierende mit Behinderungen

Der Oberste Gerichtshof entschied am 17. März einstimmig für höhere Bildungsstandards für Kinder mit einer Behinderung in einem der wichtigsten Bildungsfälle seit Jahrzehnten.

In dem Fall Endrew F. gegen Douglas County School District wurde dargelegt, welchen Bildungsnutzen öffentliche Schulen bieten müssen. Während einige Vorinstanzen entschieden hatten, dass eine „sinnvolle“ Bildungsleistung erforderlich sei, forderten andere nur etwas mehr als de minimis – das absolute Minimum.

Während der Anhörung erörterte der Oberste Gerichtshof neun verschiedene Niveaus von Bildungsstandards. Sie entschieden einstimmig (8:0), dass Schulen mehr tun müssen, als „nur mehr als eine De-minimis“-Bildung für Schüler mit einer Behinderung anzubieten, sondern ihnen stattdessen die Möglichkeit geben müssen, „angemessen ehrgeizige“ Fortschritte zu machen.

Es gibt ungefähr 6,4 Millionen Studierende mit Behinderungen im Alter zwischen 3 und 21 Jahren. Ungefähr 13 % aller amerikanischen Studierenden sind Studierende mit Behinderungen, was diesen Fall für eine breite Gruppe von Studierenden wichtig macht.

Oberster Richter John Roberts verfasste das Gutachten und stellte fest, dass eine Schule ein individuelles Bildungsprogramm anbieten muss, das „angemessen berechnet“ für die Umstände jedes Kindes ist, um ihren Verpflichtungen gemäß dem Individuals with Disabilities Education Act (IDEA) nachzukommen.

„Es kann nicht richtig sein, dass die IDEA generell einen Klassenstufenaufstieg für Kinder mit Behinderungen in Betracht zieht, die vollständig in den regulären Klassenraum integriert sind, sich aber mit kaum mehr als geringfügigen Fortschritten für Kinder zufrieden gibt, die dies nicht tun“, heißt es in der Stellungnahme.

Die Formulierung „lediglich mehr als de minimis“ wurde in anderen Sonderpädagogikfällen vor den unteren Gerichten verwendet, unter anderem von Richter Neil Gorsuch, Präsident Donald Trumps Kandidat für den Obersten Gerichtshof. Gorsuch beantwortete Fragen zum neuen Urteil während seiner Anhörung vor dem Justizausschuss des Senats am Mittwoch.

Der Richter David L. Bazelon Center for Mental Health Law, eine nationale juristische Interessenvertretung, die sich für die Rechte von Menschen mit geistigen Behinderungen einsetzt, setzt sich häufig dafür ein, dass Schüler mit Behinderungen die Bildungschancen erhalten, die andere Schüler erhalten.

Vor der Entscheidung sagte Ira Burnim, Rechtsdirektor des Bazelon Center for Mental Health Law: „Wir hoffen, dass der Oberste Gerichtshof im Fall Endrew F. eine Entscheidung treffen wird, die anerkennt, dass eine „angemessene“ Ausbildung für Schüler mit Behinderungen die Erwartungen widerspiegelt, die wir an alle Schüler haben.“

Jedes Jahr verlassen fast 400.000 Schüler mit Behinderungen die Schule – fast 40 % ohne einen High-School-Abschluss. Nur 65 % der Schüler mit Behinderungen schließen die High School ab, was ein wesentlicher Grund dafür ist, dass nur jeder dritte Amerikaner mit Behinderungen einen Job hat, was dazu führt, dass viele Menschen mit Behinderungen ein Leben in Armut führen.

Dies wiederum führt zu hohen Kosten für staatliche Leistungen für diejenigen, die nicht arbeiten, und zu einem erhöhten Risiko, in die Pipeline von der Schule ins Gefängnis zu geraten. Tatsächlich sitzen in unserem Land heute mehr als 750.000 Menschen mit Behinderungen hinter Gittern, von denen die meisten Analphabeten sind.

„Als jemand mit einer Behinderung, der auch weiß, was es bedeutet, einen Schüler einer öffentlichen Schule mit mehreren Behinderungen zu erziehen, freue ich mich über diese Entscheidung“, sagte Jennifer Laszlo Mizrahi, Präsidentin von RespectAbility, einer gemeinnützigen Organisation, die Stigmatisierung bekämpft und die Chancen für Menschen mit Behinderungen verbessert. „Eine Schule für Schüler mit Behinderungen kann heutzutage eine Katastrophe sein. Unsere Familie musste umziehen, damit unsere Kinder auf eine großartige öffentliche Schule gehen konnten, die das Richtige für Schüler mit Behinderungen tut. Die meisten Menschen haben jedoch nicht die Flexibilität, in einen anderen Schulbezirk zu wechseln. Jedes Kind sollte Zugang zu der Bildung und den Fähigkeiten haben, die es braucht, um erfolgreich zu sein. Diese Entscheidung des Obersten Gerichtshofs kann bedeuten, dass Schüler mit Behinderungen genauso erfolgreich sein können wie alle anderen.“

Im Jahr 1975 verabschiedete der Kongress ein Bundesgesetz, das Schulbezirke verpflichtet, Kindern mit Behinderungen eine „kostenlose angemessene öffentliche Bildung“ anzubieten, einschließlich eines individuellen Bildungsplans (IEP) für die Aufnahme von Schülern in öffentliche Schulen. Das Gesetz sah auch Bundesmittel für diese Dienste vor. Das Gesetz wurde 1990 in IDEA umbenannt. Leider wurde IDEA nie vollständig finanziert, was dazu führte, dass einige Schulbezirke Schwierigkeiten hatten, mitzuhalten.

Endrew F. (Drew), ein Junge mit Autismus, machte in seiner öffentlichen Schule keine Fortschritte, deshalb schickten ihn seine Eltern auf eine Privatschule, wo er viel schnellere Fortschritte machte. Im Rahmen von IDEA können Eltern vom Schulbezirk eine Rückerstattung der Studiengebühren erhalten, wenn ihr Kind nicht genügend „Bildungsvorteile“ aus der öffentlichen Schule erhält. Drews Eltern lehnten dies ab, was zu diesem Fall führte.

Das US-Berufungsgericht für den zehnten Bezirk in Denver entschied, dass der Schulbezirk verpflichtet sei, Drew nur eine Ausbildung zu gewähren, die ihm einen „Vorteil“ verschaffte, der „lediglich über de minimis“ hinausging – und dass der Schulbezirk dies getan hatte. Der Oberste Gerichtshof akzeptierte die Anfechtung dieser Entscheidung durch Drews Eltern und lehnte sie letztendlich ab.

Beim Obersten Gerichtshof reichten das Bazelon Center und die Anwaltskanzlei Kellogg Huber Hansen im Namen von sechs ehemaligen Beamten des US-Bildungsministeriums, die für die Umsetzung der IDEA verantwortlich waren, einen „Friend of the Court“- oder „Amicus“-Schriftsatz ein. In dem Briefing wurde erläutert, dass dank der Fortschritte in der Sonderpädagogik die große Mehrheit der Schüler mit Behinderungen in der Schule genauso gute Leistungen erbringen kann wie andere Schüler, und dass Schulen im ganzen Land diese Praktiken heute umsetzen, um Schülern selbst mit erheblichen Behinderungen wie der von Drew dabei zu helfen, Kenntnisse in Mathematik, Sprachwissenschaften, Naturwissenschaften und anderen Fächern zu erlangen. Diese Bildungsfortschritte, so argumentierte der Brief, seien die Grundlage für die Änderungen, die der Kongress 1997 und 2004 an der IDEA vorgenommen habe, um sicherzustellen, dass öffentliche Schulen Schülern mit Behinderungen den individuellen Unterricht und die unterstützenden Dienste bieten, die sie zum Lernen benötigen, und die Klassenstufenstandards erfüllen, die für andere Schüler gelten.

„Diese Entscheidung ist auch eine enorm gute Nachricht für Arbeitgeber und Steuerzahler, denn auch Menschen mit Behinderungen können enorm talentiert sein“, fügte Mizrahi hinzu. „Wenn sie die Schulbildung erhalten, die sie benötigen, können Menschen mit Behinderungen einzigartige Erkenntnisse, Innovationen, Eigenschaften und Talente an Arbeitsplätzen einbringen, die Arbeitgebern, Mitarbeitern und Gemeinden zugute kommen. CEO Charles Schwab ist Legastheniker, ebenso wie Richard Branson. Google, SAP und andere Arbeitgeber haben herausgefunden, dass Menschen mit Autismus für MINT-Berufe begabt sein können. Auch Unternehmen wie Walgreens, Walmart, AMC und Marriott – sowie Gesundheits- und Altenpflegeeinrichtungen – haben herausgefunden, dass die Einstellung von Menschen mit Behinderungen eine großartige Strategie zur Talentrekrutierung ist.“ Der Wissenschaftler Stephen Hawking, ein Genie, das die Geheimnisse des Universums entschlüsselt, und Sheldon Adelson, ein Milliardär aus Las Vegas, sind beide blind, und Arthur Young, der Mitbegründer von Ernst & Young (heute bekannt als EY), war auch für unsere Wirtschaft großartig.“

Unsichtbare Behinderungen können das Leben genauso beeinträchtigen wie sichtbare Behinderungen. Jeder fünfte Mensch leidet unter gehirnbasierten Lern- und Aufmerksamkeitsproblemen wie Legasthenie, ADHS und Störung der Hörverarbeitung. Auch wenn sie genauso schlau sind wie ihre Mitschüler, versagen viel zu viele schon früh in der Schule und geraten in eine Abwärtsspirale, die ein Leben lang anhält.

Menschen mit Behinderungen sind auch in der Hochschulbildung weitgehend unterrepräsentiert. In den Vereinigten Staaten gibt es 1,2 Millionen Menschen mit Behinderungen im Alter von 16 bis 20 Jahren. Unter den Menschen im Alter von 25 Jahren und älter hatten im Jahr 2014 nur 16,4 % der Menschen mit einer Behinderung mindestens einen Bachelor-Abschluss. Im Gegensatz dazu hatten 34,6 % der Menschen ohne Behinderung im selben Jahr mindestens einen Bachelorabschluss.

Dieser Beitrag erschien ursprünglich auf The Mighty.