Ein Leben ohne Reue führen

Sind Sie jemals völlig ehrlich zu sich selbst, was das Bedauern angeht? Haben Sie zum Beispiel schon einmal all die Dinge indiziert, die Sie am liebsten nicht gesagt oder nicht getan hätten?

Was ist mit den Dingen, die Sie nicht gesagt haben, als Sie die Gelegenheit dazu hatten?

Ich hatte eine notorisch harte Kindheit. Sexueller Missbrauch führte zu einer Essstörung, und dann wurde ich vergewaltigt. Ich war ein wütender Mensch, und Dankbarkeit schien etwas für die bevorzugten Menschen zu sein, die ein perfektes Leben führten. Im Nachhinein verstehe ich als nachsichtiger Erwachsener den Grund für dieses Gefühl.

Jahrelange Therapie hat mir geholfen, Wendepunkte in meinem Leben zu finden, die mir dabei geholfen haben, mich in eine gesündere Richtung zu lenken. Ein solcher Wendepunkt war meine Tante Josephine, eine Frau, die ich nur einmal getroffen habe, und doch ist dies der einzigartige entscheidende Moment in meiner Kindheit, der mich den Unterschied zwischen „guten“ und „bösen“ Menschen in Frage stellen ließ.

Während einer besonders dunklen Zeit meiner Kindheit nahm ich an einer seltenen Familienveranstaltung teil. Während ich dort war, lächelte Tante Josephine auf mich herab, während das Licht der Fenster hinter ihr schien und den Schatten eines Engels warf, und schenkte mir ein emailliertes Gänseblümchen-Kettenarmband, ohne eine Gegenleistung zu erwarten.

Ich habe dieses Armband behalten und es Jahre später bei einem meiner vielen Umzüge bedauerlicherweise verloren. Ich war besessen davon, das Armband zu finden, und durchsuchte Vintage-Läden, dann eBay und Etsy, ohne Erfolg. Ich war besessen, weil ich ihr Danke sagen wollte. Vielen Dank, dass Sie mir gezeigt haben, dass nicht alle Erwachsenen böse sind und dass Menschen von Natur aus gut sind und ohne Hintergedanken geben wollen.

Jahre vergingen, eigentlich 30 Jahre, und das Armband kam mir alle paar Monate in den Sinn. Ich muss ihr schreiben und mich bei ihr bedanken, dachte ich in einem flüchtigen Moment, aber ich habe es nie getan.

Eines Tages fuhr ich gerade mit dem Auto, als ich den Anruf erhielt, dass sie gestorben sei. Ich musste anhalten, weil mich das Bedauern überkam. Warum zum Teufel habe ich 30 Jahre vergehen lassen, ohne jemandem zu sagen, dass ich für seinen Einfluss auf mein Leben dankbar bin? Wahrscheinlich hatte sie keine Erinnerung daran, aber diese fünfminütige Interaktion brachte mich dazu, alles in Frage zu stellen.

So sieht Reue aus: ein nagendes Gefühl, dass Sie etwas reparieren müssen, das nicht verschwindet. Ich konnte nichts dagegen tun, dass ich Tante Josephine nie richtig gedankt habe, aber ich könnte anfangen, mich bewusst darum zu bemühen, den Menschen in meinem Leben zu danken, die einen großen und kleinen Unterschied machen.

Im November dieses Jahres setzte ich mich hin und begann, Dankesbriefe zu schreiben. Ich habe in diesem Jahr ungefähr 15 geschrieben. Einige waren für große Dinge, wie zum Beispiel: „Danke, dass du vor Jahren an mich geglaubt und mir geholfen hast, meinen Weg zu finden.“ Andere waren kleinteilig, wie zum Beispiel: „Danke, dass Sie an einem Tag so freundlich waren, an dem ich Probleme hatte und niemand sonst davon wusste.“

Etwa zur gleichen Zeit, als ich begann, die Dankesbriefe zu schreiben, konnten meine Eltern eine identische Version des Daisy-Chain-Armbands aufspüren, nach dem ich so verzweifelt gesucht hatte.

Das war vor ein paar Jahren und es hat sich schnell zu meiner liebsten Thanksgiving-Tradition entwickelt. Das vergangene Jahr hat jedoch deutlich gemacht, wie wichtig die Tradition in meinem Leben ist und wie wichtig es ist, meine Dankbarkeit auszudrücken.

Letzten November hatte ich einen Stapel von etwa 10 Karten. Ich kann mich nicht erinnern, wer sich in diesem Stapel befand, aber ich erinnere mich, dass einer ganz besonders an einen meiner engen Bekannten gerichtet war, dessen Ratschläge und Meinungen Einfluss auf bestimmte Entscheidungen hatten, die ich im vergangenen Jahr getroffen hatte. Als wir das nächste Mal miteinander sprachen, unterhielten wir uns kurz über die Karte und den Grund, warum ich sie verschicke. Er erzählte mir, dass er sich dadurch bewusster bemühte, den Menschen in seinem Leben zu danken.

Vier Monate später sprach ich an einem Freitagnachmittag mit ihm. Am Ende des Gesprächs fragte ich ihn, wie alles in seinem Privatleben lief, da das Gespräch bis zu diesem Zeitpunkt professionell war. Er sagte: „Wissen Sie, zum ersten Mal seit langer Zeit kann ich sagen, dass ich wirklich gut und wirklich dankbar bin. Ich bin glücklich bei der Arbeit, der Frau geht es gut und die Kinder sind glücklich. Und sie alle wissen, dass ich für sie dankbar bin.“

Am nächsten Tag hatte er einen Autounfall und starb später in der Woche an seinen Verletzungen.

Ich hatte wirklich Probleme mit der Logik des Universums und habe immer noch Probleme. Warum passieren schlimme Dinge?

Später in dieser Woche, wahrscheinlich zum zehnten Mal, besprach ich dies mit meinem Mann. Er hat mich schließlich aufgehalten. „Er war glücklich, er wusste, dass er geliebt wurde, und ich denke, er ist wahrscheinlich ohne Reue gestorben.“

Er hatte recht. Und ich habe nicht bis zu diesem Erntedankfest gewartet, um Dankesbriefe zu schreiben. Kurz nach diesem Gespräch begann ich wütend, sie zu schreiben. Ich werde mir keine weitere Gelegenheit entgehen lassen, jemandem dafür zu danken, dass er ein positives Licht in mein Leben gebracht hat. Auch wenn mir diese Übung dabei hilft, aufmerksam zu sein und in Dankbarkeit auf dem Boden zu bleiben, was ist, wenn diese Person hören möchte, was Sie zu sagen haben? Dass es tatsächlich wichtig ist, was Sie tun und sagen, egal wie winzig die Geste ist? Und das wiederum hilft ihnen durch Ihre Geste der Dankbarkeit?

Ich flehe Sie an, Ihre Dankbarkeit in Ihre Welt hinauszutragen. Tage der Dankbarkeit in den sozialen Medien sind ein Anfang, aber persönliche Dankeschöns und direkte Dankesbekundungen sind es, die das Bedauern über unausgesprochene Worte fernhalten.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 17. November 2010 veröffentlicht