Ein Haus zu kaufen war der schlimmste Fehler meines Lebens

Sie leben in der Stadt und sind Mitte 30. Du hast ein Kind auf dem Weg. Vielleicht ist es Ihr Zweiter. Du fängst an, dieses nervöse Gefühl zu bekommen. Es scheint von einem ursprünglichen, fast biologischen Ort zu stammen. Es liegt außerhalb Ihrer Kontrolle. Vielmehr geht es darum, die Kontrolle über dich zu übernehmen.

Ich weiß, was du denkst: Ich muss etwas kaufen.

Ich weiß es, denn vor 10 Jahren war ich du, und ich bin hier, um dir zu sagen: Du musst nicht kaufen. Es ist mir egal, was dein Vater, dein Buchhalter oder die verdammte Suze Orman dir sagen, Kaufen wird überbewertet. Stellen Sie sich mich als einen Freiheitskämpfer vor, der aus den Trümmern Ihrer vorstädtischen Zukunft zurückgeschickt wurde, um Sie vor der blonden Maklerin zu retten, die Sie in ihrem Lexus-SUV verfolgt.

Im Jahr 2004 war ich 35 und lebte mit meiner Frau und unserer kleinen Tochter in Park Slope, Brooklyn. Ich liebte Brooklyn. Ich liebte das Grün, das mich begrüßte, als ich, als ich von der Arbeit nach Hause kam, die U-Bahn an der Eighth Avenue verließ. Ich habe es geliebt, unseren Hund an einem Sommersamstag früh in den Prospect Park zu bringen. Ich liebte die Geräumigkeit und das Licht der Wohnung, die wir in der Fifth Street gemietet hatten, nur zwei Blocks vom Park entfernt.

Aber irgendwie war es nicht genug. Wir waren überzeugt, dass wir etwas kaufen mussten, und zwar JETZT, sonst blieben wir zurück.

Hinter was? Nun ja... alle anderen, die Dinge zu wissen schienen, die wir nicht wussten, schätze ich. Oh ja, und wir mussten „Gerechtigkeit aufbauen“, was auch immer das war. Ich verstand nicht, was es bedeutete, aber es klang substantiell.

Es war wirklich eine Art Hysterie. Ab einem bestimmten Punkt wurde es völlig irrational und wir hörten auf, wesentliche Fragen zu stellen, die wir uns selbst hätten stellen sollen. „Was macht uns glücklich?“ für einen. „Wie wollen wir – nicht unsere Eltern, nicht unsere Freunde, nicht das Wall Street Journal – leben?“ zum anderen.

Dies war der Höhepunkt der Blase, der absolut schlechteste Zeitpunkt zum Kaufen, aber das hat uns nicht abgeschreckt. Uns wurde schnell klar, dass wir es uns in unserer Nachbarschaft nicht leisten konnten, etwas Anständiges zu kaufen. Ein Kollege, der in Montclair, New Jersey, lebte, war ein großer Ansporn und überzeugte uns, dort mit der Suche zu beginnen, also taten wir es. Innerhalb weniger Monate zahlten wir 80.000 US-Dollar über dem geforderten Preis für ein kleines, von Sears Roebuck entworfenes Haus aus dem Jahr 1922, das nicht viel größer als eine großzügige Maisonette-Wohnung war. Aber wir hatten einen Garten. Wir hatten Eigenkapital.

Das hatten wir sonst noch:

Einen Warmwasserbereiter, der ausgetauscht werden musste. Kosten: 700 $.

Ein sehr alter und sehr durstiger Ölofen. Jährliche Kosten: 5.000 $.

Die höchsten Grundsteuern im Bundesstaat mit den höchsten Grundsteuern im Land. Jährliche Rechnung (vorerst): 13.000 US-Dollar, eine Steigerung von 40 Prozent gegenüber dem Jahr, in dem wir eingezogen sind. Das gilt für ein Viertel-Morgen-Grundstück.

Eine eingestürzte Abwasserleitung wurde entdeckt, als wir einen Klempner riefen, um etwas zu beheben, das wir für eine routinemäßige Verstopfung hielten. Gesamtkosten, einschließlich der Landschaftsgestaltung zum Vernähen des sechs Fuß tiefen Grabens, der vom Haus bis zur Straße gegraben werden musste: 12.000 US-Dollar (von denen unsere Versicherungsgesellschaft nichts übernommen hat, die dies als „normalen Verschleiß“ ansah).

Das ist nur ein Vorgeschmack. Die von meinem Redakteur auferlegte Wortbeschränkung hindert mich daran, die Isolation, die Schwierigkeit, Freunde in unserem Alter zu treffen, die unterdurchschnittlichen Restaurants und Einkaufsmöglichkeiten sowie die enttäuschenden Schulen zu beschreiben. Und meine Stadt soll eine der guten sein.

Wenn Sie mieten, kümmert sich jemand anderes um alles. Wenn Ihre Heizkörper verstopft sind oder Ihr Kühlschrank den Geist aufgibt, liegt die Verantwortung beim Supervisor. Wenn Sie kaufen, werden Sie praktisch zum Pächter. Das Land bestellen, den Mist reparieren, der kaputt geht – das liegt ganz bei Ihnen. Aber jemand anderes besitzt den Ort wirklich. Klar, irgendwann wird es Ihnen gehören – in 30 Jahren. Es hat eine Weile gedauert, aber ich habe endlich gelernt, was Eigenkapital ist: Es bedeutet, dass man jeden Monat einen Scheck an eine Bank ausstellt und nicht an eine Verwaltungsgesellschaft. Die kalte Realität des Marktes ist, dass wir, wenn wir verkaufen, wahrscheinlich die Gewinnschwelle erreichen werden.

Oh, dieser Kollege, der so hoch in unserer Stadt stand? Sechs Monate nachdem wir uns dort niedergelassen hatten, zogen er und seine Familie zurück nach Brooklyn.

Chapin Clark arbeitet in der Werbung. Mittlerweile ist er geschieden. Er führt das nicht nur auf seine Entscheidung zurück, ein Haus zu kaufen, aber machen wir uns nichts vor – es hat auch nichts damit zu tun. Er und seine Ex-Frau sind immer noch Miteigentümer des Hauses. Jetzt kann er auch eine Wohnung mieten.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 12. März 2015 veröffentlicht