Echtes Gespräch: Ballon lässt die Erde verwüsten und wild lebende Tiere töten

Es sei denn, Ihr Kind lässt seinen Spiderman Mylar unabsichtlich los und heult sich jetzt die Augen aus, es hat unbestreitbar etwas Skurriles an einem Ballon, der in einen klaren blauen Himmel schwebt. Vielleicht ist am Ende des Bandes eine Nachricht an ein unbekanntes Ziel gebunden. Eine Ansammlung von Luftballons bedeutet normalerweise eine Massenfreigabe, vielleicht um an das Leben eines verlorenen geliebten Menschen oder Haustiers zu erinnern, um ein frisch verheiratetes Paar zu feiern oder um eine Sache zu unterstützen.

Wir lieben es, mit Luftballons zu dekorieren, sie herumzuwerfen und am Ende zu viel für die leuchtenden Heliumballons zu bezahlen, wenn unsere Kinder uns mit ihrem Jammern zermürben. Wenn ich Luftballons davonschweben sehe, denke ich oft darüber nach, wer sie zuletzt festgehalten hat und wo sie landen werden.

Es stellt sich heraus, dass die entzückenden Ballons, die wir freilassen, sowie die, die sich von selbst lösen, als Müll, als Todesfalle für Wildtiere oder als beides enden. Zwar gibt es Argumente, die sowohl die negativen Auswirkungen von Ballonstarts unterstützen als auch entlarven, aber es lässt sich nicht leugnen, dass das, was nach oben geht, auch nach unten gehen muss. Wenn das passiert, kann es chaotisch und lebensbedrohlich sein. Obwohl keine genauen Zahlen verfügbar sind, laut dem U.S. Fish and Wildlife Service verwechseln Vögel, Schildkröten und andere Meereslebewesen Ballons oft mit Nahrung und werden verletzt oder sterben, wenn sie sie fressen. In den Verdauungstrakten von Walen, Schildkröten, Vögeln und anderen Wildtieren wurden Trümmer von Latexballons gefunden.

Die Ballonindustrie bestreitet nicht, dass zerplatztes Ballonmaterial auf dem Boden und in unseren Flüssen, Seen und Ozeanen landet, sie betont jedoch die Tatsache, dass Latex biologisch abbaubar und daher nicht so schlecht ist. Die Wahrheit ist: Es kann Monate dauern, bis sich Latex auflöst, was bedeutet, dass Tiere und sogar kleine Kinder die bunten Reste verschlucken könnten, bevor sie zerfallen. Zusätzlich zum eigentlichen Ballonmaterial, bei dem es sich in der Regel um Latex, aber auch um Folie handeln kann, sind am Ende eines Ballons manchmal ein Kunststoffverschluss sowie ein Band oder eine Schnur befestigt. Tiere können sich in diesem Chaos verfangen, manchmal erwürgen sie oder werden mit gefesselten Gliedmaßen oder Flügeln getötet.

Das ist alles ziemlich schlimm. Niemand möchte dafür verantwortlich sein, die Erde zu verwüsten oder Tieren und Kindern Schaden zuzufügen. Bedeutet das, dass wir unsere Liebe zu Luftballons aufgeben sollten? Nicht unbedingt. Was wir tun können, ist, mit Helium gefüllte Ballons drinnen aufzubewahren, und wenn wir sie nach draußen bringen müssen, müssen wir darauf achten, dass sie beschwert sind und keine zusätzlichen Kunststoffmaterialien verwenden, um sie zu befestigen oder zu sichern.

Was wir auf jeden Fall tun können, um die Welt sauber und die Tierwelt zu schützen, ist, sie nicht mehr absichtlich in großen Mengen freizulassen.

Hunderte Luftballons zu Ehren eines geliebten Menschen oder zur Feier eines freudigen Anlasses steigen zu lassen, ist dramatisch, schön und manchmal zutiefst bedeutungsvoll, aber es ist nicht die einzige Option. Balloons Blow, eine gemeinnützige Organisation, die Menschen über die schädlichen Auswirkungen freigelassener Ballons auf die Umwelt aufklären soll, schlägt mehrere Alternativen vor. Wie wäre es mit einer nachhaltigeren Geste, wie dem Pflanzen eines Baumes oder eines Gartens zu Ehren eines geliebten Menschen? Das Schwimmen von Blumen an einem Bach ähnelt in gewisser Weise den Luftballons, die in den Himmel schweben. Seifenblasen blasen, Kerzen anzünden, Steine bemalen und an besonderen Orten platzieren sind alles verschiedene Möglichkeiten, einen wichtigen Anlass zu feiern, ohne Lebewesen zu gefährden oder Müll zu hinterlassen.

Die gute Nachricht ist, dass sich die Ballonhersteller und -verkäufer auf der ganzen Welt offenbar der Auswirkungen bewusst sind, die freigelassene Ballons auf die Umwelt und die Tierwelt haben. Beispielsweise bietet The Balloon Council – eine selbsternannte Organisation von Einzelhändlern, Händlern und Herstellern, die Verbraucher und Aufsichtsbehörden über Ballons und den richtigen Umgang mit ihnen aufklärt – auf seiner Website Informationen zu intelligenten Ballonpraktiken und ermutigt Einzelhändler, die Kriterien zu erfüllen, um Teil ihres Netzwerks verantwortungsbewusster Ballonhändler zu werden. Die schlechte Nachricht ist, dass der Verkauf von Luftballons ihr Lebensunterhalt ist und auch wenn ihre Produkte schädlich sein können, werden sie das weiterhin tun. Es liegt an uns, zu entscheiden, wie wir als Verbraucher damit umgehen.

Unterm Strich ist es keine harmlose Sache, Ballons in den Himmel steigen zu lassen. Wenn Sie etwas mehr Motivation brauchen, um das Richtige zu tun, sollten Sie wissen, dass Massenballonstarts in mehreren Städten, Ländern und Bundesstaaten illegal sind, darunter Kalifornien, Connecticut, Florida, Virginia und Tennessee. Es ist vielleicht nicht Ihre erste Wahl, sich eine Alternative auszudenken, aber hoffentlich überwiegt das Gute, das Sie tun, indem Sie die Welt sauber und sicher halten, Ihre Enttäuschung. Hören Sie also auf, Luftballons abzuwerfen, und bombardieren Sie stattdessen die Nachbarschaft mit (einheimischen) Wildblumen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 1. Juli 2017 veröffentlicht