Diese freilaufenden Kinder: Ein Nachbar meldet sich zu Wort
Alle reden immer noch von den Meitivs, „den Freilandkindern“, die mehrfach von Kinderschutzdiensten oder der Polizei aufgegriffen wurden, weil sie alleine durch ihr Viertel in Maryland gelaufen sind. Bisher empfand ich nur Mitleid mit den Eltern dieser wunderbar unabhängigen Kinder und fragte mich, ob sie von ihren übermäßig wachsamen, störenden Nachbarn ausspioniert wurden.
Aber eine dieser Nachbarn, Jessica Roake, hat ein etwas anderes Bild von dem gezeichnet, was passiert ist. Sie bemerkt die Aufmerksamkeit der Medien, einschließlich des Auftritts der Familie in der Today Show, und ärgert sich darüber, dass sie und ihre anderen Nachbarn als Wichtigtuer dargestellt werden, die das Viertel in einen Polizeistaat verwandeln. „Es gibt keine umherstreifenden Spitzelbanden, die freilaufende Kinder in unserer Nachbarschaft verfolgen“, sagt sie.
Die Meitiv-Kinder sind allen Berichten vor Ort zufolge nette, normale Kinder. Da Roake die Familie nicht persönlich kennt, sprach sie mit zwölf Eltern, die sie kennen. Sie erzählten ihr von Konflikten auf dem Spielplatz, die das Eingreifen der Eltern erforderten, von LKW-Fahrern, die hart auf die Bremse treten mussten, um nicht mit den Kindern zusammenzustoßen, wenn sie überquerten, ohne in beide Richtungen zu schauen, und von einer Zeit, als die Kinder „durch die Menschenmenge auf dem Takoma Folk Festival begleitet wurden, um nach ihren Eltern zu suchen, weil sie nicht wussten, wo sie waren.“
Ihr Punkt ist, dass Eltern in Freilandhaltung am Ende auf das Eingreifen anderer Erwachsener angewiesen sind, und dass, selbst wenn die Eltern das nicht wollen, sie es wahrscheinlich bekommen es jedenfalls. Roake sagt, dass der Typ, der 911 wählte, nachdem er sie alleine laufen sah, ein völlig Fremder war, der mit seinem Hund spazieren ging und nicht wusste, wer sie waren. Er ging nicht direkt auf sie zu, weil er sie nicht erschrecken wollte, also rief er an und die Polizei erschien. Die Meitivs müssen sich möglicherweise mit der Tatsache auseinandersetzen, dass sie nicht nur selbst eine Erziehungsphilosophie praktizieren, sondern auch andere Menschen mit einbeziehen, ob es ihnen gefällt oder nicht.
Und dennoch verstehe ich, was sie zu tun versuchen. Meine eigenen Kinder sind nur ein Jahr älter als jedes ihrer Kinder. Mein Sohn kam im vergangenen September in die Mittelschule. Damals kauften wir ihm ein Handy und ließen ihn zum ersten Mal alleine durch unsere Nachbarschaft laufen.
Letzten Sonntag wollten die Kinder ein Theaterstück in der örtlichen High School besuchen und bestanden darauf, dass sie alleine gehen könnten. Von unserem Haus aus sind es etwa 15 Minuten zu Fuß oder 10 Minuten im Erwachsenentempo. Nach einigem Überlegen einigten wir uns, bevor sie zur Tür hinausgingen, auf alle möglichen Arten von Rückfragen, auf die Hierarchie, welches Kind das Sagen hatte, auf die Verantwortung, das Sagen zu haben, und auf die Wichtigkeit guten Benehmens beim Theaterstück. Das Experiment war ein Erfolg und sie liebten die Unabhängigkeit, so angebunden sie auch war. Ja, vielleicht bin ich als Kind viel öfter in meiner Nachbarschaft herumgelaufen, aber ich muss meine eigene Kindheit nicht nachbilden. Ich muss einfach das tun, womit ich mich wohl fühle. Ich hatte nie ein Handy, weil es sie nicht gab, aber ich liebe es, dass mein Sohn eins hat, denn dann fühle ich mich wohler, wenn ich ihn auf eigene Faust freilasse.
Aber wenn er in Schwierigkeiten gerät, möchte ich, dass meine Nachbarn helfen, und wenn mein Sohn auch nur einmal von der Polizei des Kinderschutzdienstes aufgegriffen würde, müsste ich meinen Erziehungsplan überdenken. Es kann für diese Kinder nicht angenehm sein, abgeholt und befragt zu werden und zu wissen, dass in den Nachrichten über ihre Familie gesprochen wird. Und ich glaube nicht, dass sie sie weiterhin verschicken und damit rechnen können, dass sich die Dinge ändern.
Oder, wie ein Nachbar es ausdrückte: „Was sollen Sie tun, wenn Sie zwei Kinder allein auf einem Parkplatz sehen? Nichts? Was würden Sie tun?“
Vielleicht ist es an der Zeit, dass die Meitivs sich in die Lage eines anderen versetzen, anstatt zu erwarten, dass alle anderen in ihre Lage schlüpfen.
Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am 23. April 2015