Die Zeit, als ich Online-Dating-Coach war … für meine Mutter

„Nat, es ist ein Notfall“, sagte die Stimme meiner 66-jährigen Mutter, als ich ihre Telefonnachricht außerhalb meines Büros abhörte.

Nachdem sie fünfmal hintereinander angerufen hatte, kam ich zu dem Schluss, dass es wichtig sei, und schlich mich von der Arbeit, um es zu hören. Ich hatte Angst vor ihrem nächsten Satz. Sie lebte bei ihrer Mutter, meiner 92-jährigen Großmutter, die meiner Mutter ähnlicher war als meiner Mutter, und sie war mehrmals in der Woche hingefallen. „Ein Match-Dot-Com-Typ hat mir geschrieben!“ Die Nachricht meiner Mutter ging weiter. „Ruf mich an! Ich weiß nicht, was ich antworten soll!“

Ich hatte einen freiberuflichen Job und schrieb Online-Dating-Profile für e-Cyrano.com, und mehrere Kunden waren in der Altersgruppe meiner Mutter, den Babyboomern. Ich dachte, wenn sie sich im Internet verabreden könnten, könnte sie das auch. Was ich nicht erwartet hatte, waren die Notrufe rund um die Uhr. „Er schrieb: ‚Ich finde dich schön und charmant‘“, sagte meine Mutter, als ich sie zurückrief. „Dann hat er ein Bild von einer Rose eingefügt. Es ist süß. Es sieht aus wie ein Zeichentrickfilm. Er nannte mich ‚wunderschön‘, Nat! Weißt du, wie lange es her ist, seit ein Mann das gesagt hat?“

Obwohl sie wunderschön war, wollte ich ihr sagen, dass er wahrscheinlich mehreren Frauen denselben einzeiligen Satz geschrieben hatte, was nur minimalen Aufwand erforderte. (Ja, die Rose war eine nette Geste, aber trotzdem.) Trotzdem freute ich mich für meine Mutter, dass sie aus ihrer Komfortzone herauskam. Sie war kaum mit dem Internet vertraut, geschweige denn mit Internet-Dating. Sie hatte keine Ahnung, was sie tat, von der Wahl eines Benutzernamens (eine Kombination aus ihrem Vor- und Nachnamen, „delusins“, was einen Mann dazu brachte, zu fragen, ob sie unter Wahnvorstellungen leide!) bis hin zur fast 1.000-Dollar-Überweisung eines Online-Matches, obwohl er offensichtlich versuchte, sie zu betrügen. Dann war da noch die Zeit, als die Krankenschwester meiner Großmutter zu Hause war und meiner Mutter vorschlug, ein paar Bilder von sich selbst im Badeanzug zu posten (und meine Mutter ist nicht so ein Mädchen). Ich musste eingreifen und fing an, ihr beizubringen, wie man sich online verabredet: wie man die Leute erkennt, die E-Mails ausschneiden und einfügen, wie man es vermeidet, in die Online-Dating-Brieffreundfalle zu tappen und wie man ein paar bescheidene Bilder postet (eine Nahaufnahme, eine mittlere Aufnahme und eine aus der Ferne – und auf keinen Fall Badeanzug-Aufnahmen).

Eines Tages sagte ein 65-jähriger Kunde von mir: „Wenn Sie denken, dass Dating in Ihrem Alter schwierig ist, stellen Sie sich vor, wie es im Alter Ihrer Mutter ist. Ich weiß.“ Ich dachte darüber nach, dass meine Mutter seit der zweiten Scheidung, als ich neun Jahre alt war, bei ihrer Mutter gelebt hatte. Manchmal hatte sie Freunde, die sie durch Arbeit oder Freunde kennenlernte. Aber sie war vor kurzem in den Ruhestand gegangen und ihre Freunde waren verheiratet. Ihre Mutter war die einzige Konstante in ihrem Leben, im Guten wie im Schlechten, in Krankheit und Gesundheit. Die meisten Anrufe, die meine Mutter erhielt, kamen von den Medicare-Vertretern oder Ärzten meiner Großmutter, nicht von geeigneten Junggesellen.

Meine Mutter brauchte kein Online-Date, aber ich war froh, dass sie es tat, denn ich glaube, uns beiden war klar, dass ihre aktuelle Lebensgefährtin der letzten 30 Jahre, meine Oma, bald in eine Einrichtung für betreutes Wohnen gehen würde. Meine Mutter wäre ganz allein. Obwohl sie wusste, wie man Single ist, dachte ich, dass Dating eine schöne Ablenkung von der Belastung um sie herum sein würde (die Stürze meiner Oma, die wöchentlichen Besuche der Sanitäter, die Ärzte meiner Oma, die alternative Lebensmöglichkeiten vorschlagen). Für meine Mutter wäre es schön, jemanden zu haben, mit dem sie Dinge unternehmen kann – Filme, Abendessen, Konzerte – und Anrufe von Leuten entgegennehmen würde, die nicht über die Gesundheitsversorgungsmöglichkeiten ihrer Mutter sprechen möchten.

„Nat, was schreibe ich zurück?“ sagte meine Mutter während eines anderen Telefonats.

„Er hat dir erzählt, dass er Golf spielt“, sagte ich. „Fragen Sie ihn nach seiner Behinderung.“

Sie schickte ihm dann eine E-Mail: „Meine Tochter sagte, ich solle Sie nach Ihrer Behinderung fragen.“

Mutter! Ich habe sie daran erinnert, das, was ich gesagt habe, in ihren eigenen Worten umzuschreiben, damit der Typ nicht glaubt, dass ich derjenige war, der ihn mochte. Ich dachte zurück an die Grundschule, wie meine Mutter meine Englisch-Hausaufgaben noch einmal überprüfte und sicherstellte, dass jeder Satz korrekt war. „Jedes Wort zählt“, sagte sie. Das Gleiche habe ich ihr jetzt gesagt, als wir eine wohlüberlegte Antwort an den betreffenden Mann verfasst haben, die so konkret wie möglich sein sollte, um zu zeigen, dass wir nicht nur seine E-Mail, sondern auch sein Profil gelesen haben.

An einem anderen Abend sagte meine Mutter wie ein kreischender Teenager: „Nat, er möchte sich … persönlich treffen!“ Ich war so begeistert, als ob ich derjenige wäre, der das Date bekam. Dennoch fühlte ich mich wie ein überfürsorglicher Elternteil, der meine Mutter in die unbekannten, unruhigen Gewässer des Datings begleitete. Ich würde ihr Ratschläge geben, was sie anziehen soll (etwas Weibliches, aber Bescheidenes) und sie daran erinnern, sich an einem öffentlichen Ort zu treffen, einer Freundin zu sagen, wohin sie geht, sich eine Frist zu setzen und auszusteigen, wenn es nicht gut läuft, und „einfach Nein zu sagen“, etwas, was sie mir vor 20 Jahren gesagt hatte, als ich in der High School auf Verabredungen war.

Danach rief sie mich an, um es noch einmal Revue passieren zu lassen, und sagte normalerweise: „Nat, es war schrecklich!“ (abgeglichen durch ein gelegentliches „Nat, ich bin verliebt!“). Nein, ich habe sie nicht nach allen Einzelheiten ihrer Verabredungen gefragt, aber es war faszinierend, einige davon zu hören – zum Beispiel wohin sie gingen, ob er ein Gentleman war, ob er bezahlte oder darauf bestand, dass sie sich die Zeit teilten, und was sie gemeinsam hatten. Mir wurde klar, dass einige Männer in ihren 60ern genauso romantisch waren wie Männer in meiner Altersgruppe, in ihren 30ern und 40ern (sie zeigten sich mit einer Rose, nicht nur einer Cartoon-Rose, oder standen auf, wenn sie aufstand, um auf die Toilette zu gehen). Allerdings waren einige gleichzeitig auch genauso schleimig – zu empfindlich und unfein. Als ich sagte: „Fühlen Sie sich nicht verpflichtet, ihn zu küssen“, „Nein, das ist nicht das Richtige für Sie“ und „Geben Sie sich nicht zufrieden“, wurde mir klar, dass ich auf denselben Rat hören musste.

Ein paar Monate nach dem Online-Dating meiner Mutter ging meine Oma tatsächlich in ein Zentrum für betreutes Wohnen. Und jetzt bringt meine Mutter ihren Freund zu Besuch mit.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 26. Mai 2015 veröffentlicht