Die Wahl zwischen Luxus und mehr Kindern ist kein Scherz

„Ich hätte lieber meinen Bruder als eine Reise nach Europa.“

Mein guter Freund gab mir gute Ratschläge, aber es fiel mir schwer, sie anzunehmen. „So einfach ist das nicht“, protestierte ich.

Ich hatte sie um ihren Beitrag gebeten: Mein Mann und ich versuchten zu entscheiden, ob wir versuchen sollten, ein drittes Kind zu bekommen oder nicht. Wir hatten unsere ersten Jungen nah beieinander bekommen, was nicht unbedingt unser Plan gewesen war, und ich war 32, völlig gestresst, nachdem ich zwei Kinder unter zwei Jahren und dann die daraus resultierenden Kleinkinder bekommen hatte, aber noch nicht bereit, das Spiel mit dem Kinderkriegen ganz aufzugeben. Ich hatte das Gefühl, dass an unserem Esstisch immer noch jemand fehlte.

Mein Mann und ich verbrachten Nächte damit, Zahlen zu zählen. Was wäre, wenn wir sie auf eine Privatschule schicken wollten? Könnten wir uns eine Zahnspange für drei Kinder leisten? Die Welt ist nicht wirklich für Familien mit mehr als vier Personen geeignet; Drei Kinder würden auf unserer Reise zwei Hotelzimmer, zwei Taxis (oder jetzt möglicherweise ein Uber XL) und größere Tische in Restaurants bedeuten (wenn wir es uns überhaupt leisten könnten, fünf Leute zum Abendessen einzuladen). Und dann war da noch die ohnehin schon entmutigende Frage der Studiengebühren.

Aber abgesehen von der grundlegenden Frage, ob wir genug Schlafzimmer oder ein Auto hatten, das groß genug für drei Kinder war, hatte die Tatsache, mehr als zwei Kinder zu haben, wenn ich ganz ehrlich zu mir selbst war, auch andere Auswirkungen auf mich. Dabei handelte es sich um Fragen, die weniger grundlegend waren als die Frage, ob wir das Studium bezahlen könnten oder nicht, und weniger kosmischen Fragen, als ob wir eine moralische Verpflichtung hätten, nicht zur Überbevölkerung des Planeten beizutragen. Es handelte sich um Sorgen, die definitiv eher der Ersten Welt entsprachen, oberflächlicher und spezieller für die Elternschaft in diesem Zeitalter der Pflege magischer Kindheiten für unsere Nachkommen: Wenn wir mehr als zwei Kinder hätten, würde ich meinen ersten beiden den Luxus stehlen, indem ich meinem Wunsch nach einem dritten fröne?

Wir haben das Glück, so viel Geld zu verdienen, dass wir uns bei entsprechendem Sparen schöne Dinge für zwei Kinder leisten könnten: vielleicht eine Privatschule, jährliche Ferien, Privatunterricht … die Art von Extras, die das Leben sehr angenehm machen. Aber für drei Kinder? Nun ja, ein Ausflug zu den römischen Ruinen wird während ihres Studiums der Weltgeschichte wahrscheinlich nicht stattfinden. Also wandte ich mich an meine Freundin, die älteste von dreien, und fragte sie, was sie davon halte. Da erzählte sie mir, dass sie lieber ihren jüngsten Bruder, der damals Student war, haben würde, als eine Reise nach Europa.

Ihre Worte sind mir im Gedächtnis geblieben. Aber trotzdem habe ich geschwafelt. Es fühlte sich egoistisch an, ein weiteres Kind zu bekommen, all die Dinge abzulehnen, von denen ich wusste, dass wir uns zwei Kinder wahrscheinlich leisten könnten, und stattdessen ein Baby zu bekommen. Wäre es in Ordnung, wenn wir es uns nicht leisten könnten, mit unseren Kindern die Welt zu erkunden, bevor sie erwachsen sind? Würden sie den Mangel an Dingen spüren, die sie hätten haben können, wenn sie die einzigen wären?

Ich habe einen anderen Freund von mir gefragt, dessen Eltern ein Jahrzehnt älter sind als ich und dessen Kinder ebenfalls älter sind. Sie sagte die Worte, die meine ganze Sichtweise veränderten:

„Früher habe ich mir über solche Dinge Sorgen gemacht“, sinnierte sie. „Aber dann wurde mir klar, dass es eigentlich nicht unsere Aufgabe als Eltern ist, unseren Kindern jedes Erlebnis zu bieten. Es ist in Ordnung, einige Dinge ihnen selbst zu überlassen. Vielleicht ist es sogar besser, sie eines Tages einige Dinge selbst erledigen zu lassen“, sagte sie.

Ich musste ihre E-Mail ein paar Mal lesen. Es fühlte sich für mich so fremd an, die Erlaubnis, sich keine Sorgen darüber machen zu müssen, meinen Kindern all diese Dinge zu geben. Aus irgendeinem Grund haben sich viele meiner Elterngeneration für eine Art Giving Tree-Ansatz für die Elternschaft entschieden: Wir veranstalten aufwendige, Pinterest-würdige Geburtstagspartys, wir personalisieren alles, wir investieren Lebensersparnisse in Amateursportkarrieren für Kinder, die die Pubertät noch nicht erreicht haben. Wir geben und geben und geben, oft mit Dekoration und Fanfaren, und am Ende haben wir oft Kinder, die hübscher gekleidet sind als wir. Ich hatte irgendwie das Gefühl, dass es vielleicht in meiner Stellenbeschreibung stand, dass ich meine Kinder auf Ausflüge zu erstaunlichen Orten mitnehme, damit sie im Rahmen dieses Protokolls erstaunliche Dinge tun und erstaunliche Erfahrungen machen können.

Wir haben uns letztendlich für das dritte Kind entschieden. Und dann wurden wir abtrünnig, verloren den Verstand und beschlossen, sogar einen vierten zu haben. Ich meine, wir brauchten sowieso schon zwei Hotelzimmer, und wir hatten schon einen Minivan, also warum nicht, oder? Tatsächlich erfordern unsere Ferien mehr Fahrten als Flüge und viel mehr „H“-Hotels, wie meine Kinder das Holiday Inn nennen, als schickere Reiseziele. Sie bekommen nicht viel Privatunterricht und besuchen öffentliche Schulen, aber wenn sie wirklich etwas brauchen, finden wir einen Weg. Ich träume immer noch davon, sie eines Tages mit nach Europa zu nehmen, aber vielleicht versuchen wir es mit ein oder zwei Kindern auf einmal, statt mit allen sechs auf einmal.

Jetzt denke ich anders über unsere Familie. Ich denke an die Ferien in der Zukunft, in denen sie vielleicht alle auf einmal nach Hause kommen könnten, an viele Menschen, die beim Familienessen in der Küche sitzen, an private Familienwitze und Erinnerungen an epische Roadtrips, als sie Kinder waren, an die Zeiten, als sie alle zusammen auf dem Boden eines einzigen Hotelzimmers schliefen, weil wir uns zwei nicht leisten konnten. Ich hoffe, dass ihre Kinder eines Tages jede Menge Cousins ​​und Cousinen haben, mit denen sie aufwachsen können, und dass sie sich gegenseitig unterstützen und die Erinnerung aneinander bewahren. Und wenn wir es nicht für sie tun können, hoffe ich, dass sie eines Tages nach Europa reisen und sich die römischen Ruinen selbst ansehen, auf eigene Faust und in ihrer eigenen Zeit.

Wir sind vielleicht nicht in der Lage, unseren Kindern alle Erfahrungen zu bieten, aber ich glaube mittlerweile, dass das vollkommen in Ordnung ist. Wir genießen, was wir ihnen geben können und tun, und das ist mehr als genug. Ich bin zuversichtlich, dass sie eines Tages antworten werden, dass sie lieber ihre kleinste Schwester hätten als eine Reise nach Europa. Europa wird auf sie warten, wann immer sie dort ankommen.

Vielleicht nehmen sie mich sogar mit, wenn sie gehen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 2. Juli 2015 veröffentlicht