Die Vorteile und Fallstricke eines vierten Kindes

Wir hatten uns nicht unbedingt vorgenommen, vier Kinder zu bekommen: „Qualität geht vor Quantität“, sagten wir immer. Aber nun ja, wir hatten drei, und sie waren so tolle, hochqualifizierte Kinder, dass wir uns für einen vierten entschieden. Entweder das, oder mein Mann sagte seinen Vasektomie-Termin ab und 15 Minuten voller Leidenschaft auf der Couch führten zum vierten Baby, von dem wir nicht wussten, dass wir es bekommen würden. (Sie raten, welche Version dieser Geschichte wir ihm erzählen werden.)

Natürlich bereue ich nichts. Ich meine, spontaner Sex auf der Couch ist ziemlich geil. Und wir haben unseren jüngsten kleinen Mann bekommen, ohne den ich mir ein Leben absolut nicht vorstellen kann. Er hat unserer Familie etwas Unermessliches hinzugefügt und sie perfekt vervollständigt, das letzte Puzzleteil, von dem wir nicht wussten, dass wir es brauchen.

Wenn Sie jedoch der verantwortungsbewusste Typ sind, der tatsächlich die Vor- und Nachteile abwägt, bevor er sich entscheidet, Ihrer Familie ein viertes Kind hinzuzufügen (oder wenn auch Sie schwanger sind und Opfer von Sex auf der Couch sind und einfach nur wissen möchten, was auf Sie zukommt), gibt es ein paar Dinge zu beachten. Der Übergang von drei auf vier Kinder ist ein seltsames Paradoxon. Es ist eine Mischung aus Vorteilen und Fallstricken, die Ihr Leben in mancher Hinsicht vereinfacht und in anderer Hinsicht komplizierter macht. Lassen Sie uns gleich darauf eingehen, oder?

Sie einzukleiden ist verdammt teuer.

Kinder sind teuer, egal wie man sie aufschneidet. Sie können so sparsam sein, wie Sie möchten, aber selbst 5-Dollar-T-Shirts kosten 20 Dollar, wenn Sie vier davon kaufen (und seien wir ehrlich: 5-Dollar-T-Shirts sind die Ausnahme, nicht die Regel). Gebrauchte Stücke sind großartig, wenn man es schafft, dass die Dinge so lange schön bleiben, aber realistisch gesehen kommen sie selten durch so viele Kinder, ohne dass sie aussehen wie etwas, das man aus einem Müllcontainer geschnappt und mit dem Auto überfahren hat. Dennoch herrscht die Auffassung vor, dass Sie, da Sie so viele Kinder haben, mit deren Garderobe bestens ausgestattet sein müssen – damit die Leute nicht mit Geschenken im Schlepptau an Ihre Tür klopfen, wie sie es bei Ihrem ersten oder zweiten Kind tun.

Aber Die Dinge, die Sie nur für kurze Zeit verwenden – Halloween-Kostüme, Schneeanzüge und Wintermäntel – können mehrfach weitergegeben werden. Ich habe einmal ein Krümelmonsterkostüm in Kleinkindgröße für 14 $ gekauft und es für acht Halloweens verwendet (und danach für die Verkleidungsbox). Und das daraus resultierende Gefühl, auf seine Kosten zu kommen, wird Sie dazu veranlassen, sich selbst auf die Schulter zu klopfen.

Du bist mittlerweile praktisch ein Guru in der Kindererziehung.

Wenn Sie Ihr viertes Kind bekommen, haben Sie alles gesehen, ein nachweislich erfahrener Elternteil. Sie können einen seltsamen Ausschlag genau identifizieren, ohne WebMD zu konsultieren, wissen, wann Sie sich über Fieber Sorgen machen müssen, und sind ein Profi im Umgang mit allem, vom Nervenzusammenbruch bei Kleinkindern bis hin zur Unbeholfenheit bei Jugendlichen. Sicher, es gibt Zeiten, in denen Sie immer noch das Gefühl haben, nicht zu wissen, was Sie tun, aber wenn Sie zurückdenken und es mit Ihrem ersten oder zweiten Kind vergleichen – als Sie wirklich nicht viel Erfahrung hatten –, sind Sie ziemlich zuversichtlich in Ihre Fähigkeiten.

Man muss ein großes Fahrzeug fahren.

Wollten Sie schon immer Ihren letzten Funken vor-elterlicher Coolness in alle Winde werfen? Nun, jetzt ist Ihre Chance, denn Ihre Familie passt nicht mehr in ein süßes kleines Auto! Sie sind gezwungen, einen Minivan oder ein anderes großes Fahrzeug zu fahren, das schreit: „Gehen Sie mir aus dem Weg! Ich muss an einem Fußballspiel teilnehmen!“ Ja, Sie werden die familienfreundlichen Funktionen genießen, die solche Kleinwagen bieten, aber der Teil von Ihnen, der sich immer noch jung und hip fühlt, wird das bitter ablehnen. Es sei denn, Sie haben schon immer davon geträumt, in einem Bus voller abgestandener Pommes Frites und Goldfischcrackern mitzufahren – dann haben Sie Glück!

Du bist nicht mehr so verkrampft.

Erinnern Sie sich, wie besorgt Sie waren, als Ihr erstes Baby aus dem Krankenhaus nach Hause kam? Sie haben alles sterilisiert, was sich in einem Umkreis von 1,80 m befand, haben das Haus akribisch kindersicher gemacht, bevor Ihr kleiner Junge sich überhaupt umdrehen konnte, und haben jeden, der Kontakt hatte, angewiesen, ihn (bitte bis zu den Ellbogen) mit antibakterieller Seife zu schrubben. Wenn Ihr viertes Kind zur Welt kommt, wissen Sie, dass all diese Anstrengungen nicht wirklich notwendig sind, und verfolgen daher einen erfrischend laissez-faire-Ansatz bei der Erziehung.

Als mein ältester Sohn ein Neugeborenes war, kam er nach Hause zu einem vibrierenden Hüpfsitz, der sanft schwankte, Musik spielte und eine umwerfende Lichtshow in Vegas-Qualität erzeugte. Mein Jüngster wurde in einen Sitzsack gesteckt und ich wies seine Brüder an, sich mit ihren spitzen Fingern von seiner Schwachstelle fernzuhalten. Beides ist gut geworden; Tatsächlich ist mein Jüngster, der viel entspannter erzogen wurde, weniger wählerisch und flexibler. Zufall? Ich bezweifle es.

Jeder verwöhnt dich mit seiner beschissenen Meinung.

Aus irgendeinem Grund scheinen drei (oder weniger) Kinder ein gesellschaftlich akzeptables, nettes kleines Familienpaket zu sein. Aber sobald Sie diese Schwelle überschreiten und vier haben, beginnen die wertenden Seitenblicke und unaufgeforderten Kommentare – von Bekannten und Fremden gleichermaßen – zu fliegen. Bei Ihren ersten Schwangerschaften sind die Menschen geradezu begeistert. Aber sobald Sie Ihren vierten Termin ankündigen, werden Sie Dinge hören wie: „Sie wissen, wie das passiert, oder?“ und „Wow, ist das dein letzter?“ Die Leute tun so, als wären Sie und Ihr Partner unersättliche Züchter, die es im Duggar-Stil tun. Sie bewerfen Sie praktisch mit Kondomen, wenn Sie mit vier Kindern im Schlepptau durch die Lebensmittelregale schlendern.

Sie müssen mit vier Kindern im Schlepptau durch die Lebensmittelregale manövrieren.

‘Nuff sagte. Allerdings …

Sie erhalten integrierte Helfer.

Wenn Nr. 4 herumrollt, ist Ihr Erstgeborener (und vielleicht auch der Zweitgeborene) normalerweise alt genug, um eine ziemlich große Hilfe zu sein. Selbst kleine Dinge wie das Holen frischer Windeln, das Anfertigen einer Flasche oder das Beobachten eines umherwandernden Kleinkindes, während man eigentlich alleine kackt, können eine große Hilfe sein und die Erziehung des vierten Babys ungemein erleichtern. Und nicht nur das: Nichts lehrt Ihre älteren Kinder Verantwortung so sehr wie das Helfen bei einem jüngeren Geschwisterkind. Es ist, als würdest du ihnen einen Gefallen tun! (Erinnern Sie sich immer wieder daran, wenn Sie es satt haben, sich ständig darüber beschweren zu hören.)

Date-Nacht? LOL für immer.

Wenn man gerade ein paar Kinder hat, stimmen die Sterne manchmal überein und man hat einen freien Abend. Sie gehen zu Oma oder übernachten alle bei Freunden. Aber bei vier Kindern ist es höchst unwahrscheinlich, dass sie alle auf einmal weg sind. In den fünf Jahren, in denen ich vier Kinder hatte, habe ich höchstens drei gleichzeitig verpfändet. Und da es im Allgemeinen verpönt ist, ein Kleinkind allein zu Hause zu lassen, während man zu einem schönen Abendessen schlendert, sind unsere Verabredungsabende selten. Niemand möchte jemals alle vier gleichzeitig einnehmen. Zwar gibt es immer die Möglichkeit eines Babysitters, aber es ist schwieriger, jemanden zu finden, der sich wohl fühlt (und dazu in der Lage ist), mit vier Kindern umzugehen, und außerdem keinen Arm, kein Bein und keine Niere in Anspruch nimmt.

Die Chancen stehen jetzt ausgeglichen.

Wenn Sie drei Kinder haben, ist immer jemand auf sich allein gestellt – normalerweise der Jüngste. Dann bekommt man es mit einer kleinen Person mit gebrochenem Herzen zu tun, die einfach nur mit den älteren Geschwistern mitmachen will und nicht verstehen kann, warum sie immer wieder außen vor bleiben. Aber wenn es vier sind, neigen sie dazu, Paare zu bilden, was viel einfacher ist. Es gibt jedoch eine Einschränkung, die Sie beachten sollten: Dies dauert eine Weile, da Sie warten müssen, bis Ihr viertes Baby so groß ist, dass es als „spielwürdig“ gilt.

Familienspaß wird immer komplizierter und ist auchverdammt teuer.

Habe ich schon erwähnt, dass es teuer ist, vier Kinder zu haben? Nun, es lohnt sich zu wiederholen. Am schlimmsten ist jedoch, dass viele Attraktionen zwar preisgünstige „Familienpakete“ mit Eintrittskarten, Parkpässen oder Unterkünften anbieten, diese jedoch fast immer für Familien mit drei oder weniger Kindern gedacht sind. Hotels missbilligen die Unterbringung von sechs Personen in einem Zimmer, selbst wenn es sich bei einigen von ihnen um kleine Leute handelt, die sich weigern würden, in ihrem eigenen Bett zu schlafen, selbst wenn sie eines hätten. Mit vier Kindern ist es sowohl finanziell als auch logistisch schwieriger, im Urlaub etwas zu unternehmen.

Es gibt jedoch einen kleinen Lichtblick: Für den Fall, dass Sie eine zweite Hypothek aufnehmen und zum Beispiel mit der Familie in einen Vergnügungspark gehen, stellt Ihre gerade Zahl sicher, dass am Ende niemand allein oder mit einem Fremden ein Fahrgeschäft fährt.

Es gibt mehr von allem.

Mehr Menschen können sich mit abscheulichen Magenviren anstecken, was Ihre Krankenschwester-/Hausmeisterpflichten um mindestens weitere 24 Stunden verlängert. Mehr Nägel zum Schneiden. Mehr Haare zum Schneiden. Weitere Spendenaktionen. Weitere außerschulische Aktivitäten zum Anmelden und Zuschauen (und Bezahlen – KA-CHING!). Mehr „Kann ich einen Freund zu Besuch haben?“ Anfragen und weitere Schulprojekte. Alles, was beim Elternsein schwierig ist, muss man in vierfacher Ausfertigung erledigen.

Aber... es gibt auch mehr Liebe. Mehr Persönlichkeiten im Haus, damit die Dinge interessant und unterhaltsam bleiben. Noch mehr Kuscheln. Mehr Gelächter. Noch mehr von diesem überschwänglichen Gefühl, wenn man sieht, wie seine Kinder gute Geschwister sind. Mehr von allem, was Elternschaft erfüllend und lohnenswert macht.

Wenn Sie sich also nicht sicher sind, ob Sie den Sprung in den Vier-Kind-Lebensstil wagen wollen, möchte ich Ihnen noch einen letzten kleinen Leckerbissen sagen: Je mehr Sie haben, desto mehr Po-Wischer stehen zur Verfügung, wenn Sie zu alt sind, um es selbst zu tun.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 25. Oktober 2017 veröffentlicht