Die Religion, die ich meinen Kindern beibringe, beginnt mit Freundlichkeit und M

Als Kind ging ich jeden Sonntag in die Kirche und wurde auch oft zu Mittwochabendtreffen geschleppt. Meine Mutter ist eine christliche Wissenschaftlerin der zweiten Generation und scheut jede medizinische Behandlung, wie sie es auch für ihre Kinder getan hat. Ich erinnere mich, dass ich für besseres Sehen gebetet habe, damit ich keine Brille mehr tragen muss. (Es hat nicht funktioniert.) Meine Geschwister und ich haben die Kraft Gottes angerufen, während wir Masern und Windpocken überstanden haben, weil wir nie geimpft waren. (Endlich bekam ich als Erwachsener meine Impfung.) Und als ich am letzten Tag der neunten Klasse aus dem Cabrio geworfen wurde, als ich zu einem lustigen Schulpicknick mitgenommen wurde, erwachte ich am nächsten Morgen schwer verletzt und völlig bewegungsunfähig allein auf einer Intensivstation mit der folgenden, gesegneten Erkenntnis: Gott sei Dank ist meine Mutter nicht in der Stadt, um an einem Kirchentag teilzunehmen! Sonst bin ich vielleicht nicht hier. (Hart, aber wahr.)

Mein Mann wiederum ging zum Bibelcamp im Süden, wo Kindern im Alter von nur neun Jahren Fragen gestellt wurden wie: „Wenn Sie vor einem Erschießungskommando stehen würden und aufgefordert würden, Jesus zu verleugnen, würden Sie das tun? Oder würden Sie sich weigern, Ihren Herrn zu verlassen – und die Kugeln einstecken zu lassen?“

Unnötig zu erwähnen, dass keines unserer beiden Kinder jemals in die Kirche gegangen ist. Wir nehmen sie nicht. Sie vermissen es nicht. Das heißt aber nicht, dass sie keinen Glauben haben. Das bedeutet nicht, dass sie nicht an die Macht Gottes glauben oder daran, das Richtige zu tun oder gut zu sein. Sie glauben einfach unter anderen Bedingungen. In unserem Haus gibt es weder Höllenfeuer noch Schwefel.

Unsere Religion ist etwas anderes. Es ist auch organisiert, nur nicht so, wie Sie vielleicht denken. Wir bringen ihnen Freundlichkeit bei – das ist das Wichtigste. Und Mitgefühl für die weniger Glücklichen. Sie haben gelernt, ihre Älteren zu respektieren und sich stets an ihre Manieren zu erinnern, insbesondere gegenüber Erwachsenen. Wir vermitteln ihnen unsere Werte: Hart arbeiten und immer die Wahrheit sagen. Es gibt keinen Platz zum Betrügen oder Lügen; Diese Charakterfehler führten unweigerlich zu den überwältigendsten Errungenschaften. Sie übernehmen Verantwortung und werden zur Rechenschaft gezogen. Sie dürfen nicht in einem abfälligen Ton mit ihren Geschwistern sprechen. Sie wissen, wie man sich aufrichtig entschuldigt. Sie behandeln andere so, wie sie behandelt werden möchten. Unsere Kinder werden täglich daran erinnert, wie viel Glück sie haben und warum: Die Welt kann ein gefährlicher und unfairer Ort sein, besonders für Mädchen, und sie verstehen, wie sehr sie sich an einer erstklassigen Ausbildung, einem sicheren Dach über dem Kopf und allabendlichem Überfluss auf ihrem Esstisch erfreuen. Wir lehren sie, dankbar zu sein und die Welt jenseits ihrer eigenen begrenzten Peripherie zu sehen.

Wenn unsere Kinder uns fragen, wer Gott unserer Meinung nach ist, sagen wir: „Er ist Liebe, mit einem großen ‚L‘.“ Eine Kraft der Liebe, die uns alle verbindet. Wenn sie sagen: „Aber wie sieht Gott aus? Wir können ihn nicht sehen“, antworten wir: „Wie sieht unsere Liebe für Sie aus? Können Sie sie sehen? Oder spüren Sie sie einfach hier“ – wir zeigen auf ihre Herzen – „und wissen, dass sie da ist? Und wissen, dass sie wahr ist? Und real?“

Wir ermutigen sie, ruhig zu meditieren und Gott aufzusuchen, wenn sie Trost brauchen. Ihn als einen ewigen Freund zu betrachten, der sich danach sehnt, zuzuhören. Ihn um Führung zu bitten, wenn sie diese brauchen. Auf die Antworten hören und sie erwarten. Und an eine größere Kraft des Guten zu glauben, von der sie ein Teil sind. Ihre guten Beiträge werden in dieser Welt so dringend benötigt.

Darüber hinaus versuchen wir, Liebe in unserem Zuhause vorzuleben. Wir sind liebevoll und eng verbunden. Wir sind immer füreinander da.

Viele Eltern wenden sich wie wir von der traditionellen – oder, wie in meiner Kindheit, untraditionellen – Religion für ihre Kinder ab. Vielleicht liegt es daran, dass sie enge schwule Freunde haben, die in der Kirche als Sünder verurteilt wurden, und dass sie diese Diskriminierung nicht versöhnen können. (Unsere Kinder haben drei liebe „Fonkel“ oder „lustige, falsche Onkel“, die in diese Kategorie fallen.) Vielleicht liegt es daran, dass sie in religiösen Texten zu viele Inkonsistenzen finden, die sich jeder Logik entziehen. Vielleicht liegt es daran, dass sie Gott nie wirklich innerhalb der vier Wände einer Institution gefunden haben. Vielleicht finden sie Gott woanders und definieren Ihn – oder Sie – anders.

Als ich erwachsen wurde, beschloss ich, dass ich mich nicht mit einer Alles-oder-Nichts-Angelegenheit abfinden musste: Glauben Sie diesem starren Dogma oder finden Sie die Flammen. Einige von uns blicken über die begrenzten menschlichen Grübeleien hinaus – wie wir sie jedenfalls sehen – und entwickeln an ruhigeren Orten ihren eigenen Sinn für Spiritualität. Unsere Kinder sind weder verwirrt, noch werden sie sich mit dem auseinandersetzen, was manche von uns für offene Heuchelei halten, wenn sie das Alter der Vernunft erreichen.

Mit zunehmendem Alter werden sie mit Sicherheit Fragen haben. Aber ich glaube nicht, dass es mir schwer fallen wird, ihre Fragen zu beantworten. Ich erzähle ihnen keine Dinge, die ich nicht völlig glaube oder verstehe. Und wenn etwas außerhalb meines Verständnisses liegt – zum Beispiel, warum wir hier sind –, sage ich es. Schlicht und einfach. Ich bin damit einverstanden, dass ich keine SMS bekomme, die mir sagt, warum alles so ist oder nicht. Ich bin mit dem Nichtwissen einverstanden. Ich gehe davon aus, dass ihr innerer Kompass sie in die richtige Richtung lenken wird, denn wir haben ihnen dabei geholfen, den richtigen Weg zu finden. Ich glaube, unseren Kindern geht es gut. Und ich glaube, dass Gott auch gut mit ihnen ist.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 22. Juni 2015 veröffentlicht