Die Kinderehe ist in Amerika lebendig und gut

Kinderehe ist in Amerika lebendig und gut

Kinderehen kommen nicht nur bei religiösen Zeremonien im Ausland vor. Es ist lebendig und gut in den guten alten USA, dem Land der Freiheit – außer wenn man ein nicht ganz so freier 16-Jähriger ist, der Windeln wechselt, kocht, putzt und von einem Mann vergewaltigt wird, der wahrscheinlich mehr als zwei Jahrzehnte älter ist als man.

Über Kinderheirat denken Sie wahrscheinlich nicht viel, wenn überhaupt, nach. Tatsächlich gehen Sie wahrscheinlich davon aus, dass Sie hier in Amerika das volljährige 18. Lebensjahr vollendet haben müssen, um zu heiraten. Schließlich stimmen Sie einem rechtsgültigen Vertrag zu. Aber leider – und zum Nachteil Hunderttausender Mädchen – ist das bei weitem nicht der Fall.

Kinderheirat ist in Amerika ein ernstes Problem. Schätzungen der Interessenvertretung Unchained At Last zufolge wurden zwischen 2000 und 2010 in Amerika 248.000 Kinder verheiratet. Das sind eine Viertelmillion Kinder, 85 % davon Mädchen. Und sie haben nicht ihre Highschool-Lieben geheiratet, Leute.

78 % waren junge Mädchen, die mit erwachsenen Männern den Bund der Ehe schlossen. Laut Unchained at Last waren einige der Paare so weit voneinander entfernt, dass ihre Ehe einer gesetzlichen Vergewaltigung gleichkäme, wenn sie nicht auf dem Papier herausgeputzt und legalisiert würde.

Die Gesetze der Bundesstaaten variieren. Aber nach Angaben des Tahirih Justice Center gibt es in 27 Bundesstaaten – also mehr als der Hälfte – keine untere Altersgrenze für die Eheschließung (obwohl einige dies möglicherweise durch die Rechtsprechung festlegen). Andere Landesgesetze reichen von der Eheschließung im Alter von 17 Jahren bis hin zur Eheschließung zwischen 14-jährigen Jungen und 13-jährigen Mädchen.

Ja, das haben Sie richtig gelesen.

Das Landesrecht erfordert möglicherweise die Zustimmung der Eltern, die Zustimmung eines Richters oder auch nur die Zustimmung eines Gerichtsschreibers. Nur in Virginia müssen die Teilnehmer 18 Jahre alt oder minderjährig im Alter von 16 oder 17 Jahren sein. Das ist so fortschrittlich wie Amerika nur sein kann. Laut Unchained at Last wurden in den Jahren zwischen 2000 und 2010 Zwölfjährige in den großartigen Bundesstaaten South Carolina, Louisiana und Alaska angehalten.

Zwölf. Jahre. Alt.

Obwohl jede Geschichte anders ist, gehen viele so: Anna Jones (nicht ihr richtiger Name) war 16, als sie Tim in einer psychiatrischen Einrichtung traf. Sie war eine Patientin. Er war ein psychiatrischer Techniker, erzählt sie Good Housekeeping. Er war ebenfalls 29 Jahre alt. Er fing zunächst an, mit ihr zu flirten, „auf kleine, unauffällige Weise“. Das Flirten eskalierte, bis er ihr am Tag ihrer Abreise eine Nachricht schickte, in der es hieß: „Ich glaube nicht, dass ich leben kann, ohne dich wiederzusehen.“

Er begann, sie zu Hause anzurufen. Dann begann er, die Nacht zu verbringen, was ihre Mutter erlaubte. Sie schlossen mit Zustimmung ihrer Mutter den Bund fürs Leben, unter der Bedingung, dass sie ihr zweites Highschool-Jahr beenden und erst im nächsten Sommer mit Tim zusammenleben würde. Doch am Morgen nach der Hochzeit lief Anna mit ihrem neuen Ehemann durch – und saß in der Falle. Die Schule ließ sie nicht einschreiben, weil sie dachten, sie sei schwanger (ein ganz anderes, ärgerliches Thema), und sie konnte keine Papiere für ihren GED bekommen, weil sie und ihre Mutter nicht mehr miteinander sprachen. Sie war vor ihrem achtzehnten Geburtstag schwanger und ihr Mann wurde körperlich misshandelt. Sie entkam schließlich der gefährlichen Beziehung, allerdings auf Kosten des Sorgerechts für ihre Tochter, für die Tim das alleinige Sorgerecht behielt.

Annas Geschichte ist in vielerlei Hinsicht typisch für Kinderbräute. Unchained at Last weist darauf hin, dass Mädchen, die vor ihrem 19. Lebensjahr heiraten, mit einer um 50 % höheren Wahrscheinlichkeit die High School abbrechen als ihre Altersgenossen und oft keinen Zugang zu Arbeit oder Bildungschancen haben, weil sie tendenziell mehr Kinder haben, die näher beieinander liegen. Darüber hinaus ist die Wahrscheinlichkeit körperlicher Misshandlung bei Mädchen, die vor dem 18. Lebensjahr geheiratet haben, dreimal höher als bei Frauen, die nach dem 21. Lebensjahr heiraten.

Aber es sind oft keine mitschuldigen Teenager, die heiraten. The New York Times erzählt die Geschichte von Sherry Johnson, die gezwungen wurde, ihren 20-jährigen Vergewaltiger zu heiraten, als sie schwanger wurde – im zarten Alter von elf Jahren. Die Ehe hielt nicht, obwohl Johnson gezwungen wurde, neun Kinder zu bekommen. Sie setzt sich nun dafür ein, dass in Florida Kinderehen verboten werden, wo es derzeit kein Mindestalter für die Eheschließung gibt. Eine weitere Kinderbraut, Lyndsy Duet, erzählte The NYT, dass sie mit 17 Jahren gezwungen wurde, den Mann zu heiraten, der sie im Alter von 14 Jahren zu vergewaltigen begann. Ihre Ehe war, wie die von Anna Jones, gewalttätig, obwohl sie schließlich entkommen konnte.

Man könnte meinen, dass jeder mit der Abschaffung der Kinderehe in Amerika einverstanden wäre, aber schockierenderweise ist das nicht der Fall. Die New York Timess berichtet, dass die Pfadfinderin Cassandra Levesque eine Initiative zur Verabschiedung eines Gesetzes zur Anhebung des Heiratsalters in New Hampshire auf 18 Jahre gestartet hat, nur um das von den Republikanern kontrollierte Repräsentantenhaus abzulehnen.

„Wir fordern die Legislative auf, ein Gesetz aufzuheben, das seit über einem Jahrhundert in Kraft ist und problemlos funktioniert hat, und zwar auf der Grundlage eines Antrags eines Minderjährigen, der an einem Pfadfinderinnenprojekt teilnimmt“, sagte der Staatsvertreter David Bates. New Jersey hat kürzlich ein Gesetz verabschiedet, das die Ehe für Personen unter 18 Jahren verbietet, aber Gouverneur Chris Christie hat das Gesetz abgelehnt. Laut The Indepedent sagte er, es würde „im Widerspruch zu religiösen Bräuchen“ stehen.

Der Gesetzgeber weigert sich zu erkennen, dass Kinderheirat Leben zerstört und Kinder oft in äußerst missbräuchliche Situationen zwingt. The Independent berichtet, dass im Jahr 2001 drei Zehnjährige in Texas geheiratet haben – mit 24-, 25- und 31-Jährigen. Normalerweise nennen wir das Pädophilie. Aber in mindestens 27 US-Bundesstaaten könnte es nur ein weiterer Tag im Büro des Gerichtsschreibers sein. Und wenn wir uns ein anständiges Land nennen wollen, eines, das die Unschuldigen schützt, muss sich das ändern. Im Moment.