Die Geschichte Ihres Lebens: Ruiniert sie Ihre Beziehungen?

Philosophen, Psychologen und Autoren haben ausführlich darüber geschrieben, wie wir dazu neigen, unser Leben als Geschichten zu betrachten. Oliver Sacks, der berühmte Neurologe, sagt: „Jeder von uns konstruiert und lebt eine ‚Erzählung‘ … diese Erzählung sind wir, unsere Identitäten.“ Daniel Dennett, Philosoph und Kognitionswissenschaftler, meint ähnlich: „Wir sind alle virtuose Romanautoren, wir versuchen, unser gesamtes Material in einer einzigen guten Geschichte zusammenzufassen. Und diese Geschichte ist unsere Autobiografie.“ Mein Ph.D. Der Berater Professor Nick Chater von der Warwick Business School in England vertritt eine ähnliche Behauptung. Er sagt, wir seien „spektakuläre Geschichtenschöpfer, die unsere Gedanken rund um Geschichten ordnen … das ist die Art und Weise, wie wir uns selbst verstehen.“

Ist Ihr Leben wirklich eine Geschichte?

Hier werden zwei Ansprüche geltend gemacht: ein beschreibender Anspruch und ein normativer Anspruch. Beim ersten geht es um die menschliche Psychologie: dass Menschen ihr Leben tatsächlich als Geschichten betrachten. Zweitens ist das Geschichtenerzählen an sich etwas Gutes und kann uns helfen, uns selbst zu verstehen und den Sinn unseres Lebens zu erkennen.

Philosoph Galen Strawson ist anderer Meinung. In seiner Arbeit „Against Narrativity“ aus dem Jahr 2004 argumentiert Strawson entschieden sowohl gegen die deskriptiven als auch die normativen Behauptungen. Nicht jeder sehe sein Leben narrativ, sagt er und bietet sich selbst als Beispiel an. Anstatt sein Leben als eine große Geschichte zu betrachten, nimmt er es eher als eine Reihe von Episoden wahr, die lose miteinander verbunden, aber letztendlich unterschiedlich sind. Er argumentiert auch gegen den normativen Anspruch und weist darauf hin, dass es für viele Menschen besser wäre, nicht zu versuchen, ihr Leben in eine Geschichte zu verwandeln.

Die Probleme beim Geschichtenerzählen

Bevor ich Strawsons Artikel las, glaubte ich, dass die Betrachtung meines Lebens als Geschichte mir einen Sinn und vielleicht auch ein Element des Selbstverständnisses vermittelte.

Aber nachdem ich Strawson gelesen habe, habe ich darüber nachgedacht. Wenn wir versuchen, eine gute Erzählung aus unserem Leben zu konstruieren, überarbeiten wir möglicherweise unsere Erinnerungen, um ihnen einen besseren Sinn zu geben, was letztendlich unser Selbstverständnis eher behindert als fördert. Möglicherweise werden wir auch durch unsere Vergangenheit unnötig eingeschränkt: Wenn wir verzweifelt versuchen, aus unserem Leben eine gute Geschichte zu machen, ist es wahrscheinlicher, dass wir weiterhin auf eine Weise handeln, die zu unserem früheren Selbst „passt“, als dass wir uns frei fühlen, uns an die aktuelle Situation anzupassen. Unser Leben als eine Geschichte zu betrachten, könnte tatsächlich dazu führen, dass wir unser Verhalten einschränken und einen bestimmten Blick auf die Art und Weise werfen, wie wir die Welt sehen.

Menschen, die ihr Leben nicht in eine übersichtliche Geschichte einordnen müssen, könnten hingegen freier sein, den Moment zu leben und zu genießen. Sie sind möglicherweise eher in der Lage, die Person zu sein, die sie gerade sein möchten, und nicht die Person, für die sie sich fühlen, weil sie sich in der Vergangenheit so verhalten haben. Das bedeutet nicht unbedingt, dass man leugnen muss, dass die Dinge, die einem zuvor passiert sind, einen Einfluss darauf haben, wer man jetzt ist – offensichtlich ist das vierjährige Ich auf eine Art und Weise mit dem aktuellen Selbst verbunden, wie es kein anderer Mensch hat. Aber das bedeutet nicht, dass das vergangene Selbst aus irgendeinem Grund die Kontrolle darüber braucht, wer man jetzt ist.

Ich denke immer noch, dass die Storytelling-Perspektive ihre Vorteile hat und dass für jede Perspektive möglicherweise unterschiedliche Personen geeignet sind. Aber bis ich Strawson gelesen habe, war mir nicht einmal wirklich bewusst, dass es eine alternative Denkweise gibt. Dieses Bewusstsein zu haben scheint nur eine gute Sache zu sein.

Andere verstehen

Vielleicht noch wichtiger ist, dass Strawson meiner Meinung nach auf etwas Grundlegendes darüber anspielt, wie wir andere verstehen. Ich habe bereits darüber geschrieben, dass wir dazu neigen, anzunehmen, dass die inneren Zustände anderer denen unseren eigenen ähneln, und wie dies zu Missverständnissen und Fehlkommunikation führen kann. Ich denke, das ist ein Teil dessen, was hier vor sich geht – diejenigen, die darüber schreiben, dass „alle Menschen ihr Leben als eine Geschichte betrachten“, betrachten einfach ihr eigenes Leben als eine Geschichte und finden es deshalb schwierig, darüber nachzudenken, dass das niemand tun könnte.

Aber wenn Sie ein Geschichtenerzähler über Ihr eigenes Leben sind und sich nicht vorstellen können, dass jemand anderes kein Geschichtenerzähler über sein eigenes Leben sein könnte, könnte dies einige Probleme verursachen. Wenn Sie nicht einmal merken, dass Sie Ihr Leben grundlegend anders sehen als jemand anderes, wird es für Sie wahrscheinlich ziemlich schwierig sein, sich zu verstehen. Strawson schlägt vor, dass diese Unfähigkeit zu erkennen, dass etwas, das für Sie von grundlegender Bedeutung ist, für jemand anderen nicht von grundlegender Bedeutung sein kann, „die größte Ursache für Unglück im menschlichen Verkehr sein könnte.“

Wenn zwei Perspektiven kollidieren

Ein guter Freund von mir erzählte mir kürzlich, dass er wirklich glaubt, dass viele der Probleme, die er und seine Ex-Freundin hatten, darauf zurückzuführen waren, dass sie eine Geschichtenerzählerin war und er nicht. Vor allem war sie sehr verärgert und beleidigt, wenn etwas über seine Kindheit ans Licht kam, von dem er ihr nichts erzählt hatte. Sie verstand nicht, warum er diese Dinge nicht mit ihr teilen wollte – für sie waren sie wichtig, um ihn zu verstehen, um seine Geschichte zu verstehen. Aber er sah es nicht so; Stattdessen betrachtete er seine Kindheit als eine Episode seines Lebens, mit der er nur noch sehr lose verbunden war. Was auch immer mit ihm als Kind passiert ist, war für die Person, die er als Erwachsener war, einfach nicht relevant.

Vielleicht wären die Dinge einfacher gewesen, wenn sie gemerkt hätten, dass sie hier unterschiedlicher Meinung sind. Wenn sie gewusst hätte, dass er es vermied, Dinge zu teilen, nicht weil er sein früheres Leben nicht mit ihr teilen wollte, sondern einfach weil er es nicht als Teil seines jetzigen Lebens ansah, wäre sie vielleicht weniger verärgert gewesen. Wenn er gewusst hätte, dass es ihr wichtig ist, sein Leben als Geschichte zu verstehen, hätte er diese Dinge vielleicht gerne mitgeteilt, auch wenn sie für ihn nicht wichtig waren. Es ist von großem Wert, zu versuchen, wirklich, wirklich zu verstehen, wie jemand anderes denkt – und zu bedenken, dass es aus Ihrer eigenen Perspektive völlig anders sein könnte.

Das gilt nicht nur dafür, ob Sie Ihr Leben als eine Geschichte betrachten oder nicht. Wie viel Zeit haben Sie damit verbracht zu verstehen, wie jemand, der Ihnen nahe steht, die Welt und sein Leben wirklich sieht – und wie sich diese Perspektive von Ihrer eigenen unterscheiden könnte? Als ich Strawsons Artikel las, stieß ich auf eine nützliche Lebensperspektive, über die ich vorher noch nicht einmal nachgedacht hatte. Wenn Sie etwas Zeit damit verbringen, zu verstehen, wie Ihre Lieben die Welt sehen, können Sie das Gleiche erreichen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 9. Januar 2015 veröffentlicht