Die Gegenreaktion zwingt die Scrooge Mall dazu, 50 US-Dollar Eintritt für den We
In den guten alten Zeiten konnte man den Weihnachtsmann im Einkaufszentrum besuchen, auf seinem Schoß verweilen und ihm alles über die gefährliche Luftpistole erzählen, die man wollte, aber die Zeiten haben sich geändert. Der Weihnachtsmann ist mittlerweile eine Berühmtheit und Einkaufszentren versuchen auf jede erdenkliche Weise aus dem lustigen alten Elf Kapital zu schlagen. Zu ihrem Unglück trinken die Eltern immer noch kein Koolaid.
Die Cherry Hill Mall in New Jersey geriet diese Woche unter Beschuss, nachdem sie versucht hatte, Familien zu belasten, nur um einen Blick auf den Weihnachtsmann zu erhaschen. Laut dem Philidelphia Inquirer waren frühere Weihnachtsausstellungen für die Öffentlichkeit kostenlos, auch wenn die Eltern keine Fotos oder Extras kaufen wollten. Dieses Jahr beschlossen sie, eine Seite aus Ebenezer Scrooges Trickbuch zu übernehmen und den Weihnachtsmann in ein fensterloses Gehege zu stecken, in das nur Familien Zutritt haben, die im Voraus ein teures Fotopaket kaufen – das 35 bis 50 US-Dollar kostet.
Sie versuchten, den Preis zu rechtfertigen, indem sie darauf hinwiesen, dass Cherry Hill Mall eines von 12 Einkaufszentren im ganzen Land ist, in denen Dreamworks Adventure to Santa-Attraktionen angeboten werden. Bevor die Familien den Weihnachtsmann sehen, absolvieren sie ein 15-20-minütiges „Erlebnis“, das iPads zum Entwerfen virtueller Lebkuchenhäuser, singende Elfen und eine simulierte Schlittenfahrt umfasst. Das einzige Problem ist, dass selbst Familien, die nicht das volle Erlebnis genießen möchten, den Weihnachtsmann nicht sehen können, ohne vorher zu bezahlen. Ach ja, auch? Das Einkaufszentrum bot letztes Jahr die gleiche Attraktion und erforderte keinen Vorverkauf, um hineinzukommen.
Sobald die Kunden die Änderung der Richtlinien bemerkten, begannen sie, die Facebook-Seite des Einkaufszentrums mit Beschwerden zu überschwemmen. Viele gaben an, dass das Einkaufszentrum, wenn es den Leuten eine Menge Schnickschnack in Rechnung stellen wollte, einen separaten Weihnachtsmann für Familien anbieten sollte, die dieses Erlebnis nicht wollen oder es sich nicht leisten können. Ein Kunde schrieb: „Es kostet Ihr Kind mindestens 35 US-Dollar, den Weihnachtsmann zu sehen? Erbärmlich! Es ist eine Schande! So wird vielen Kindern, deren Eltern es sich nicht leisten können, die Freude genommen. Jeder sollte diese Attraktion boykottieren.“
Die Eltern äußerten sich tatsächlich so lautstark, dass das Einkaufszentrum inzwischen seine Entscheidung, Gebühren zu erheben, noch einmal überdacht hat. In einer offiziellen Erklärung sagte ein Vertreter des Einkaufszentrums: „Wir haben Feedback von unseren Käufern erhalten. Einige waren mit unserer Entscheidung, eine Gebühr zu erheben, nicht zufrieden. Sie sagten: „Darum geht es in den Feiertagen nicht.“ Also haben wir zugehört.“
Die Feiertage sind eine magische, glückliche Zeit, aber sie stellen für viele Familien auch eine enorme finanzielle Belastung dar. Eine Sache, auf die sich Familien schon immer verlassen konnten, ist ein Besuch bei einem freundlichen Weihnachtsmann im Einkaufszentrum, wo die Kinder zusammensitzen und sich über ihre Wunschlisten unterhalten und ein bisschen Wunder erleben können, das nichts kostet.
Ein interaktives Erlebnis hört sich cool an und viele Familien kaufen am Ende wahrscheinlich sowieso Fotopakete, aber beides sollte keine Voraussetzung sein. Der Weihnachtsmann ist nicht Justin Bieber; Er ist ein universelles Symbol für Großzügigkeit und guten Willen. Er sollte kein Eintrittsgeld verlangen, das einige Kinder daran hindert, an der Feiertagsstimmung teilzuhaben.