Die Freude, meiner Tochter Tennis beizubringen

Als ich aufwuchs, habe ich nie Tennis gespielt. Na ja, jedenfalls nicht auf organisierte Weise. Ich hatte einige Unterrichtsstunden gehabt, und wenn mein Bruder und ich unsere Schläger hätten und ein Platz im Park verfügbar wäre, würden wir Volleyball spielen und sogar ein Spiel spielen, aber ich bin mir sicher, dass meine Mechanik zu wünschen übrig ließ.

Das war noch nie so deutlich wie bei dem Moment, als ich den Schläger kräftig schwang, am Ball schnüffelte, aber vollen Kontakt mit meiner Stirn hatte. Irgendwo unter meiner Augenbraue trage ich immer noch eine Narbe. Es handelte sich wahrscheinlich um eine Schnittwunde, die genäht werden musste – es gab eine starke Blutung –, aber es war mir zu peinlich, wie es dazu kam, um es meinen Eltern zu erzählen.

Der Punkt ist, als meine Tochter Interesse an Tennisunterricht bekundete, nahm ich sie und ihre Schwester mit, um ein paar Bälle zu schlagen. Ich wusste aus dem Unterricht als Kind genug, dass ich meinen Töchtern zeigen konnte, wie man einen Schläger richtig hält, und ich wusste aus meinen Erfahrungen als Kind genug, dass ich wertvolle Ratschläge weitergeben konnte, wie zum Beispiel: „Schlag den Ball, nicht dein Gesicht.“

Ich begann mit viel Zeigen und Erzählen, aber ich merkte, dass das Sprechen schnell nachließ – meine Töchter wollten unbedingt mitten ins Geschehen. Also holten wir die Bälle heraus. Wir begannen damit, den Ball auf dem Schläger zu balancieren. Dann habe ich ihnen gezeigt, wie sie den Ball selbst schlagen können, indem sie ihn abprallen lassen und nach ihm schwingen. (Die daraus resultierenden Schwünge und Fehlschüsse ähnelten fast einem Cartoon.)

Ich wollte nie der Elternteil sein, der seine Kinder beim Sport zu sehr fordert. Ich wollte, dass meine Mädchen in ihrem eigenen Tempo lernen, aber in diesem Moment verlor ich die Geduld. Ich wünschte, sie könnten die Fähigkeiten schneller erlernen. Ich holte tief Luft und stellte fest, wie zufrieden sie mit ihren Fortschritten waren (oder mit deren Ausbleiben).

Meine jüngere Tochter verlor schnell das Interesse an meinen Lektionen und begann, alleine zu üben, indem sie den Ball mit verschiedenen, nicht von der USTA empfohlenen Methoden über das Netz schlug und die Bälle dann auf der anderen Seite des Netzes jagte. Dadurch konnte ich beim nächsten Gerichtstermin mit meiner älteren Tochter zusammenarbeiten.

Sie wirkte entschlossen, als wäre sie etwas, das sie gut machen wollte. Sie hatte im Camp ein bisschen Tennis gespielt und merkte, dass es ihr Spaß machte. Dies war eine wichtige Erkenntnis für ein Mädchen, das in seinen sieben Jahren bisher kein Interesse an organisiertem Sport hatte. Und deshalb habe ich die Gelegenheit ergriffen, sie zu unterrichten und möglicherweise mein Interesse noch weiter geweckt. Meine Frau und ich wollten sie nicht zwingen, etwas zu tun, was sie nicht tun wollte … aber wenn sie diese Tür öffnete, würden wir durch sie rennen.

Ich zeigte ihr, wo sie sich auf dem Spielfeld positionieren sollte. Ich habe sie genau innerhalb des „T“ auf halbem Weg zurück zur Servicelinie platziert. (Ist das die richtige Terminologie? Ich weiß es nicht einmal.) Ich zeigte ihr eine „bereite“ Position – Knie gebeugt, Schläger in der Mitte.

Ich warf ihr ein paar Bälle zu. Einen schlug sie ins Netz. Einen traf sie zu hart – ganz weit hinaus und in Richtung des Zauns. Ich fing an, den Ball leicht zu ihr zu schlagen – hin und wieder kam sie in Kontakt. Es wurden Fortschritte gemacht.

Dann eine perfekte Rückkehr.

Ich war überrascht. Ich war selbst nicht in der „bereiten“ Position. Ich stolperte und schlug den Ball leicht zu ihr zurück.

Dann – schon wieder! – ein Volleyschuss!

Ich war ganz sicher nicht bereit für diesen nächsten Schlag. Ich habe es ins Netz geschossen.

Meine Tochter wusste, dass sie etwas wirklich Gutes getan hatte. Sie hatte im Camp Jail gespielt, wo man im Spiel blieb, wenn man einen erfolgreichen Return erzielte. Wenn nicht, wären Sie draußen – im „Gefängnis“. Dies war das erste Mal, dass sie einer Gefängnisstrafe entging. Das wusste sie. Ich glaube nicht, dass sie wusste, dass sie ihren ersten Karrierepunkt gewonnen hatte.

Wir machten noch ein paar Runden weiter, hatten aber nie den gleichen Erfolg wie beim ersten Tennis-Volleyball meiner Tochter.

Wir machten Schluss und sammelten die verirrten Bälle rund um den Platz ein.

„Wie war das?“ Ich fragte meine Tochter, als wir zum Auto gingen. „Wie fühlst du dich?“

Sie blickte auf und lächelte mich breit an, und bei ihrer Antwort schmolz mein Herz noch mehr.

„Stolz.“

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 26. Juli 2015 veröffentlicht