Die Erkältungs- und Grippesaison kann mein A$ kosten!

Kinder sind kleine Virenschwämme, die umherwandern und Spielzeug und andere schmutzige Gegenstände lecken. Sie waschen sich nicht immer die Hände, wischen sich nicht immer den Hintern ab und pinkeln manchmal in die Hose. Um nicht das Offensichtliche zu sagen – das weiß jeder, der Kinder hat –, aber ich möchte darauf hinweisen, dass Kinder die unreinsten Dinge sind, mit denen ich je zusammengelebt habe. Daher war es nicht verwunderlich, als mein 8-jähriger Sohn mit einer Erkältung nach Hause kam und sich die Krankheit einen Tag später ausgebreitet hatte.

Die ganze Familie hatte Fieber und war schlecht gelaunt, und im Haus roch es nach kalter Medizin und schmutzigem Geschirr. Drei ungewaschene und ungefaltete Wäschekörbe aus der Zeit vor der Krankheit standen wie Artefakte im Wohnzimmer und stellten die Zeit dar, bevor Popel über unsere Gesichter liefen und wir nur schnaubend und hustend redeten. Nachdem sich die Krankheit ausgebreitet hatte, kümmerten sich meine Frau Mel und ich einfach nicht mehr um das Haus. Überall lagen Spielsachen, Kinderkleidung und zufällige Taschentuchbündel. Die Betten waren nicht gemacht und der Boden war mit Spielzeug und Essenskrümeln übersät. Alles andere als Schlafen klang höllisch.

Meine 6-jährige Tochter verbrachte ihre Zeit eingewickelt in eine Decke auf dem Boden. Mein Sohn weigerte sich, ein Taschentuch zu benutzen, deshalb waren an seinen Hemdsärmeln Streifen voller Popel zu sehen, aber ich war zu krank, um gegen ihn anzukämpfen. Die rationale Seite von mir wusste jedoch, dass ich irgendwann alles von den Mistkerlen reinigen würde, von seiner Bettdecke bis zum Sofa.

Unser Baby hat sich von einem süßen, liebenswerten kleinen Menschen zu einem schleimigen, trollähnlichen Wesen entwickelt, über dessen Gesicht eine Spur grüner Popel läuft. Sie schrie alle paar Minuten, was mir das Gefühl gab, einen Axtschlag auf den Kopf abbekommen zu haben. Und doch, als ich ihr weinendes rechtes Auge sah und wie ihre pummeligen Arme hilflos Mels Hemd umklammerten, konnte ich nicht anders, als mich schrecklich für sie zu fühlen.

Aber letztendlich sieht es so aus, wenn die ganze Familie krank ist. Es ist jeder für sich. Es bedeutet, zu fluchen und zu meckern und sich zu fragen, wie ihr alle überleben sollt. Du willst einfach dasitzen und nichts tun, aber die Kinder erwarten mehr Aufmerksamkeit als sonst, also wischst du ihnen das Gesicht ab und machst ihnen Suppe, aber du tust es widerwillig und verfluchst die ganze Zeit Gott oder wen auch immer, weil er diese Plage über dein Zuhause gebracht hat.

Als die Kinder endlich schlafen konnten, gingen Mel und ich sofort ins Bett.

Ich war schon lange genug Mutter, um zu wissen, dass alle drei Kinder alle paar Minuten aufwachen und mich bitten würden, Dinge zu reparieren, die ich nicht konnte. Das Schlimmste daran ist, dass die ganze Familie krank ist. Die Eltern müssen es aufsaugen, auch wenn sie es eigentlich nicht wollen. Aber Sie können die Kinder nicht für dieses Unglück verantwortlich machen, also geben Sie am Ende oft Ihrem Ehepartner die Schuld und fragen sich, warum er kein Mitleid mit Ihnen hat und nachts aufsteht. Oder Sie gehen davon aus, dass jemand seinen Beitrag nicht leistet, denn wenn er es täte, würden Sie nicht so sehr leiden. Die Realität sieht so aus, dass Sie wahrscheinlich beide gleichermaßen anstrengen, einfach nur krank und müde sind und nicht richtig denken, und dass Sie schließlich um 4 Uhr morgens in einen verrückten, hetzerischen, unsinnigen, von Viren angeheizten Streit geraten.

Wenn Mel und ich die Nacht ohne Scheidung überstehen würden, wäre das ein Wunder.

In der Vergangenheit haben wir die Nacht aufgeteilt. Einer von uns nimmt alle Kinder bis etwa 2 Uhr morgens mit und der andere kümmert sich um den Rest der Nacht. Oder manchmal teilen wir die Kinder. Mel könnte das Baby nehmen, weil sie die Milch hatte, während ich mich um die Bedürfnisse unserer beiden anderen Kinder kümmerte. Aber wir gingen zu Bett, ohne wirklich einen konkreten Angriffsplan auszuarbeiten, was ein großer Fehler war.

Das Baby wachte zuerst auf. Mel versuchte, sie zu füttern, aber sie konnte nicht gleichzeitig Milch saugen und atmen, also schrie sie. Dadurch wurde unsere Tochter geweckt, die schrie: „Ich habe Popel!“ als ob es etwas wäre, was wir nicht wussten.

Ich stand auf und versuchte, sie dazu zu bringen, sich die Nase zu putzen. Aber sie war zu krank und nur halb wach, um es herauszufinden, also fing sie an zu schreien, was ihren Bruder weckte und ihre kleine Schwester aufregte. Unser Sohn stöhnte kaum mehr in seinem Bett und bat um ein Eis am Stiel. Ich war müde und krank, also gab ich es ihm, wohl wissend, dass es in seinem Bett geschmolzen sein würde, aber es war mir einfach egal.

Während alle drei Kinder weinten, dachte ich darüber nach, in unseren Van zu steigen, in den Wald zu fahren und unter einer Kiefer zu schlafen.

Gegen 1 Uhr morgens gelang es mir, unsere beiden älteren Kinder zum Schlafen zu bringen. Die nächsten Stunden bestanden aus leichtem Dösen, einem weinenden Baby im Hintergrund und Husten. Mel weckte mich gegen 3 Uhr morgens, um mir mitzuteilen, dass das Baby die ganze Zeit wach gewesen war. Ich konnte ihr Gesicht nicht sehen, weil es dunkel war, aber ich konnte ihre Augen spüren. Ich möchte nicht für sie sprechen, aber ich bin zu 90 % sicher, dass sie mich töten wollte, weil ich geschlafen hatte.

Die nächsten zwei Stunden saß ich mit dem Baby da und schaute mir bei Wiederholung Baby Einstein: Lullaby Time an. Das Video war etwa 30 Minuten lang und bestand aus sanfter klassischer Musik von Johannes Brahms, sich wiederholenden hypnotischen Bildern und Puppen. Ich bin mir nicht sicher, ob es an der Erkältungsmedizin oder am Schlafmangel lag, aber gegen 4 Uhr morgens begann ein handlungsloser Zufallsfilm, der Babys zum Einschlafen bringen sollte, einen Sinn zu ergeben. Plötzlich hatte ich das Gefühl, auf einem LSD-Trip zu sein.

„Ja“, sagte ich. „Ich verstehe. Der Zug fährt im Kreis.“

Das Baby schlief gegen 16:30 Uhr in meinen Armen ein. Ich legte sie ins Kinderbett und etwa 10 Minuten später weinte sie erneut. Ich glaube, zu diesem Zeitpunkt gerieten Mel und ich von der Erschöpfung in den Wahnsinn. Wir fingen an, darüber zu streiten, warum das Baby aufwachte.

„Du hast sie nicht gewickelt!“ Sagte Mel. „Sie muss gewickelt werden.“

„Sie war nicht gewickelt, als du sie mir gegeben hast, und ich konnte die blöde Wickeldecke nicht finden“, sagte ich.

Wir gingen hin und her und redeten über Mülleimer und Decken und alles, was wahrscheinlich schief gelaufen ist und das Baby am Schlafen gehindert hat. Sicher, das eigentliche Problem war, dass sie krank war und nicht atmen konnte, aber wir waren weder wach noch gesund genug, um logisch zu sein. Stattdessen haben wir nur gestritten.

Schließlich nahm Mel das Baby, wickelte es, fütterte es noch ein bisschen und legte es in unser Bett. Ich kletterte zu unserem Sohn ins Bett, weil er wieder anfing zu weinen. Irgendwie gelang es mir, dem geschmolzenen Eis am Stiel auszuweichen.

Wir haben alle geschlafen.

Am Morgen waren Mel und ich müde, aber nicht mehr verärgert und bereit, vernünftig zu reden. Wir haben ein wenig gelacht. Ich kann mir nicht viele stressigere Dinge vorstellen, als selbst krank zu sein und dann nachts mit drei kranken Kindern wach zu sein. Es ist eine wahnsinnige, verrückte Zeit. Aber ich bin immer wieder überrascht, wie schnell Mel und ich nachts wütend werden und wie gleichermaßen wir am nächsten Morgen bereit sind, einander zu vergeben.

„Es tut mir leid, dass ich nachts so wütend geworden bin“, sagte Mel.

„Ja“, sagte ich. „Ich auch.“

Dann haben wir gemeinsam den Kindern widerwillig noch mehr Suppe gemacht.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 26. Januar 2017 veröffentlicht