Die eine Frage, die ich Betsy DeVos wirklich gerne stellen würde

Die einzige Frage, die ich Betsy DeVos wirklich gerne stellen würde

Der Name Betsy DeVos hat bei vielen Eltern und Erziehern Angst und Wut ausgelöst. Aber nicht so sehr wie die Eltern von Kindern mit besonderem Förderbedarf, die für ihre Sonderpädagogik auf ein solides öffentliches Schulsystem angewiesen sind. Ihre Ideen und ihre Unwissenheit machen uns Angst. Eltern von Kindern mit Behinderungen kämpfen bereits täglich für die Bildungsrechte ihrer Kinder. Jede Umleitung von Mitteln bedeutet noch weniger Unterstützung für Kinder, die bereits weniger erhalten, als sie sollten.

Es gibt keinen größeren Schmerz, als Ihrem Kind beim Leiden zuzusehen. Noch schlimmer ist es, Ihr Kind in Not zu sehen und nicht in der Lage zu sein, ihm zu helfen oder es besser zu machen. Das ist unsere Geschichte. Unser Sohn braucht dringend Hilfe und wir können sie nicht für ihn bekommen.

Wir befinden uns seit über anderthalb Jahren in einem Streit mit unserer Stadtschule über den Sonderschulbedarf unseres Sohnes. Er ist ein mutiger und kluger junger Mann mit einem Herz aus Gold. Seine bisher mutigste Leistung besteht darin, die High School zu überstehen, Jahre, die selbst für Unangefochtene eine Herausforderung darstellen, mit den Diagnosen Autismus-Spektrum-Störung, ADHS, Angstzuständen, Depressionen und Tourette. Seit anderthalb Jahren wird seinen Bedürfnissen an unserer High School nicht entsprochen. IEP-Unterkünfte wurden nicht gewährt, seine regulären Lehrkräfte kommunizieren nicht mit seinem akademischen Unterstützungsteam und er hat keines seiner IEP-Ziele erreicht.

Seine Noten sind von „A“ und „B“ in der Mittelschule auf jetzt „Ds“ gesunken, obwohl er angeblich tägliche akademische Unterstützung erhielt. Er wurde oft gemobbt, wird täglich ausgegrenzt und sein sozialer und emotionaler Gesundheitszustand hat sich verschlechtert. Vor nicht allzu langer Zeit wurde mir mitgeteilt, dass er seine Mittagspause im Badezimmer verbrachte. Als ich ihn fragte, warum er das tue, brach mir das Herz bei dem Gedanken daran, und er antwortete mir sachlich: „Als ich mit Leuten an Tischen saß, standen sie auf und gingen. Also wäre ich lieber alleine da drin.“

Trotz dieser herzzerreißenden Realität steht er jeden Tag auf und geht ohne Protest zur Schule. Jeden Morgen beobachte ich vom Fenster aus, wie er mit gesenktem Kopf, Kopfhörern und hochgezogener Kapuze zu unserer Bushaltestelle geht. Tränen füllen meine Augen, als ich meinen schönen Jungen losschicke, damit er sich einem weiteren Tag voller Kämpfe und dem Gefühl, ein Versager zu sein, stellen muss.

Ich habe kürzlich ein Dokument an die Stadtverwaltung geschrieben, in dem alle Fälle aufgeführt sind, in denen sein IEP nicht befolgt wurde oder seine Rechte verletzt wurden. Es waren 18 Seiten. Ich habe mich mehr als zehn Mal mit seinem gesamten Schulteam getroffen. Ich habe mich hingesetzt und meine Bedenken mit seinem Schulleiter und dem Leiter der Sonderpädagogik in unserer Stadt geteilt. Ich sende den Mitarbeitern wöchentlich, manchmal sogar täglich, E-Mails, um sicherzustellen, dass sie auch nur teilweise das tun, was sie sollen. Ich habe unermüdlich dafür gekämpft, dass er bekommt, was er braucht und was uns versprochen wurde, ohne Erfolg.

Nichts hat sich verbessert. Wir haben darum gebeten, ihn auf eine private Sonderschule oder eine Stadt mit einem besseren Programm zu schicken, das seinen Bedürfnissen gerecht wird. Uns wurde nein gesagt. Trotz seiner schweren Depression und sozialen Isolation, seines knappen Bestehens der Noten, obwohl er über einen überlegenen IQ verfügt, und der endlosen großen und kleinen Art und Weise, wie die Schule seine Rechte verletzt hat, wird uns Nein gesagt. Obwohl wir bei seinen Treffen beratend zur Seite standen und uns an die Spitze der Verwaltung wandten, wurde uns „Nein“ gesagt. Obwohl wir Briefe von seinem Psychiater, Psychologen und seinem Entwicklungspädiater erhalten haben, in denen betont wird, dass es sich um ein gefährdetes Kind handelt und gefordert wird, dass es sofort in eine Schule verlegt wird, die seinen Bedürfnissen entspricht, wird uns mit Nein gesagt.

Bei einem kürzlichen IEP-Meeting sagte mir der Teamleiter: „Das Endergebnis ist, dass wir seine Bedürfnisse erfüllen. Er kommt jeden Tag zur Schule und wird keine Misserfolge machen, und das ist alles, was wir tun müssen.“ Wir stecken fest. Wir haben eine Schule, die nicht in der Lage ist, härter zu arbeiten, um die Bedürfnisse unseres Kindes zu erfüllen oder seinem IEP zu folgen. Wir wissen, dass er nicht dort bleiben kann, wo er ist, und unversehrt herauskommen kann, aber er kann nirgendwo anders hingehen.

Wenn die Leute unsere Geschichte hören, sagen sie alle das Gleiche. „Das können sie nicht!“ „Das ist schrecklich!“ „Dein Sohn hat Rechte!“ „Kämpfe härter!“ Oder mein Favorit: „Warum schickst du ihn nicht woanders hin?“

Meine Antwort ist immer die gleiche: „Wo genau wäre das?“ Die Rechte meines Sohnes wären in einer Privatschule, die sich nicht an die staatlichen und bundesstaatlichen Bildungsgesetze halten muss, noch weniger wichtig. Privatschulen verfügen nur über minimale Ressourcen für Sonderpädagogen. All dies ist jedoch natürlich ein strittiger Punkt. Die Realität ist, dass mein Kind mit seinen schlechten Noten und der endlosen Liste an Herausforderungen einfach nicht akzeptiert wird.

Charterschulen sind auch schlecht für den Umgang mit Kindern mit besonderen Bedürfnissen ausgestattet. Auch sie verfügen nicht über die Ressourcen für diese wachsende Bevölkerung. Und obwohl es technisch gesehen dazu verpflichtet ist, die Bildungsgesetze einzuhalten und bei der Zulassung keine Diskriminierung zu begehen, gibt es eine Vielzahl von Familien, die Ihnen aufgrund ihrer Erfahrungen etwas anderes sagen werden.

Wir leben seit über 13 Jahren in dieser Stadt. Wir haben drei weitere Kinder, die hier sesshaft und glücklich sind. Und überraschenderweise hat unsere Stadt den Ruf, eines der gastfreundlichsten Schulsysteme für Kinder mit besonderen Bedürfnissen zu sein. Wenn wir in eine andere Stadt ziehen, haben wir das Glück von drei anderen Kindern geopfert, ohne überhaupt zu wissen, ob es für unseren ältesten Sohn besser ist. Es könnte schlimmer sein.

Privatschulen für Kinder mit besonderen Bedürfnissen verlangen von privat zahlenden Familien mehr als 70.000 US-Dollar pro Jahr. Die meisten gewähren keine finanzielle Unterstützung und akzeptieren nicht einmal Anfragen zu ihren Programmen, es sei denn, die Anfrage wurde über Ihre Stadt gestellt. Ich bin mir ziemlich sicher, dass die von unserem neuen Bildungsminister vorgeschlagenen Gutscheinoptionen für diese Schulen nicht hilfreich sein werden. Das wäre so, als würde jemand denken, dass Sie sich jetzt mit Ihrem Mittelschichteinkommen einen Lamborghini leisten könnten, weil er Ihnen einen 10-%-Rabattgutschein gegeben hat.

Unser Ziel war es nie, dass unser Kind eine private Sonderschule besucht. Wir glauben an öffentliche Bildung. Wir schätzen die Vielfalt, die engagierten Lehrer und die Akzeptanz aller Kinder, Religionen und Kulturen. Öffentliche Schulen stehen jedoch vor der Herausforderung, der wachsenden Zahl von Kindern mit diesen Bedürfnissen sonderpädagogische Angebote anzubieten. Lehrer haben weder die Zeit noch die Flexibilität, den Schülern so zu helfen, wie sie es sich wünschen. Es gibt weniger Raum für kreative Ansätze, wenn Lehrplananforderungen erfüllt werden müssen. Budgetkürzungen lassen den öffentlichen Schulsystemen keinen Spielraum, neue Programme zu entwickeln, die Sonderpädagogikkindern in ihren eigenen Städten und Schulen besser dienen würden.

Das Ergebnis ist, dass unsere Kinder keine optimale Unterstützung haben und nirgendwo anders hingehen können. Nun sind wir auf dem Weg zum Gericht. Die Belastung, die dieser ganze Albtraum für unsere Familie bedeutet, ist unermesslich. Bald wird es Anwaltskosten geben, mehr Stress und ein Kind, das weiterhin leidet und jeden Tag ein bisschen weniger an sich selbst glaubt.

Die Ernennung von Betsy DeVos zur Bildungsministerin könnte für unsere Familie und viele andere zu keinem schlechteren Zeitpunkt kommen. Sie hat keine Ahnung, wie der Tag im Leben eines Kindes in der Sonderpädagogik aussieht. Sie kennt nicht einmal die Gesetze, die die wenigen Rechte schützen, die sie haben. Und vor allem hat sie keine Ahnung, wie gefangen Kinder mit besonderen Bedürfnissen im Bildungssystem sind.

Es geht ihr um Entscheidungen für die Bildung von Kindern. Anstatt das derzeitige öffentliche Schulsystem zu verbessern, das alle Religionen, alle Arten von Familien, alle sozioökonomischen Ebenen und alle Fähigkeiten berücksichtigt, wird sie Mittel aus den ohnehin schon knappen Budgets für Gutscheine abziehen. Gutscheine für Privat- und Charterschulen, die anderen Glaubensrichtungen nicht besonders entgegenkommen, Familien in Schwierigkeiten oder Kinder mit besonderen Bedürfnissen.

Sie sagt, dass Familien Entscheidungen verdienen. Die Realität ist, dass die Kinder, die am meisten auf ihre Bildung angewiesen sind, die wenigsten Möglichkeiten haben, und das wird keine Verbesserung bringen. Um ihren Bedarf zu decken, sind sie auf ein gut finanziertes öffentliches Schulsystem angewiesen, da sie anderswo oft nicht willkommen sind.

Was nützt ein Gutschein meinem Sohn, wenn er nirgendwo anders hingehen kann? Wie hilft ein Gutschein, den er nicht nutzen kann, der ihm aber die einzige Schule, die er besuchen kann, wegnimmt, meinem Kind? Wir können nicht erwarten, dass die Schulen, die ohnehin Schwierigkeiten haben, diese gefährdete Bevölkerungsgruppe zu versorgen, ihre Arbeit mit weiteren Umleitungen von Finanzmitteln erledigen. Also bitte, Betsy DeVos, beantworten Sie die Frage, die mich und alle anderen Eltern mit besonderen Bedürfnissen nachts wach hält. Welche Möglichkeiten wird mein Kind haben?