Der Segen einer unangenehmen Teenagerphase (und wie Sie Ihren Kindern einen sche

Es ist 1989. Sie sind 14, flachbrüstig und buchstäblich. Sie haben krauses, dauergewelltes Haar – krauses, weil Sie es nicht besser wussten und jahrelang Ihr frisch gewundenes Haar gewissenhaft gebürstet haben. Sie tragen eine Zahnspange und tragen nachts eine mittelalterlich anmutende kieferorthopädische Kopfbedeckung. Du fängst an einer neuen High School an, wo du niemanden kennst.

Du wärst ich.

Diese Art von hässlicher Entlein-Geschichte soll mit einem Schwan enden, einem glamourösen Endprodukt, das mit dem beliebtesten Jungen der Schule zum Abschlussball geht oder sich in Molly Ringwald oder so verwandelt. Ich selbst hatte (habe ich immer noch?) eine lange, gemütliche Reise durch Awkward. Ich verzichtete auf die Dauerwelle und die Zahnspange und kam schließlich in die Pubertät, aber ich blieb ein Bücherwurm – okay, gut, super nerdig. Obwohl die Termine schließlich feststanden, war ich immer noch Welten von dem beliebten Mädchen entfernt, um das sich die Jungs stritten.

Und das ist in Ordnung. Tatsächlich würde ich es nicht anders wollen.

Während andere Erstsemester-Mädchen, die wussten, wie sie ihren Pony genau richtig toupieren, von älteren Jungs um ein Date gebeten wurden, habe ich enge Freundinnen gefunden. Während beliebte Mädchen zu Partys eingeladen wurden und einen enormen Druck verspürten, mit Sex, Drogen und Alkohol zu experimentieren, hatte ich zusätzliche Jahre Zeit, um zu reifen und einen klaren Kopf zu bekommen, bevor diese Dinge für mich überhaupt in Frage kamen.

Ich verbrachte Zeit mit meiner Familie, las Berge von Büchern, verbrachte Zeit mit Freunden und lachte mit ihnen, trieb Sport und lernte fleißig. Ich war glücklich. Ich konnte ein Kind sein, frei von dem größten Teil des Gruppenzwangs, weil ich so weit von der Möglichkeit der Popularität entfernt war, dass ich allein gelassen wurde, nur um zu sein. Ich habe herausgefunden, wie ich ich selbst sein kann.

Jetzt, da meine eigenen Kinder auf die Tween- und Teen-Jahre zusteuern, hoffe ich auf ein wenig Unbeholfenheit für sie, auf ein kleines Zeitpolster, bevor die Versuchungen und der Druck der risikofreudigen Teenager-Jahre sie voll und ganz treffen. Es ist an der Zeit, dumme Interessen zu entwickeln und dumme Witze mit ihren Freunden zu erzählen, anstatt Sex zu machen, zu trinken und so zu tun, als würde ihnen all dieser erwachsene Kram, der auf sie herabprasselt, keine Angst machen.

Weil es beängstigend ist. Ich erinnere mich an eine Freundin, die in der achten Klasse mit einer Gruppe von Freunden zum Trinken gedrängt wurde und sagte, dass sie sich als junge Teenagerin manchmal gewünscht hätte, ihre Eltern wären strenger gewesen. Sie hatte nicht die Unbeholfenheit, sie zu beschützen, wie ich es tat; In meiner Mittelstufe tranken nur die Basketballspieler und Cheerleader, also war das für mich kein Problem. Mein Freund war allerdings mit einem beliebten Publikum unterwegs. Ohne meinen uncoolen Kokon und ohne die festen Grenzen ihrer Eltern war sie verletzlich, und verständlicherweise gab sie dem Druck nach.

So sehr ich es auch möchte, ich kann nicht garantieren, dass meine Kinder so uncool sein werden wie ihre Mama. Was also tun? Antworten habe ich in Lisa Damours Untangled: Guiding Teenage Girls Through the Seven Transitions Into Adulthood gefunden, einem großartigen neuen Buch über die Erziehung von Teenager-Mädchen, das ich kürzlich rezensiert habe. Untangled konzentriert sich speziell auf Mädchen, aber viele seiner fundierten Ratschläge sind genauso auf unsere jugendlichen Jungen anwendbar.

Wenn der Gruppenzwang groß ist, rät Damour, Extreme zu vermeiden. Wenn wir Kindern mit schlimmen Strafen drohen, rufen sie uns dann wirklich an, um sie von der Party abzuholen, die außer Kontrolle geraten ist? Nein, sie werden dort bleiben und in Gefahr bleiben. Damour mag es auch nicht, BFFs mit unseren Teenagern zu machen und mit ihnen zu feiern, in der Hoffnung, sie dadurch zu schützen.

Stattdessen sagt Damour: „Die sichersten Mädchen sind diejenigen, die auf die ‚verrückten Regeln‘ ihrer Eltern hinweisen können, um riskantes Verhalten zu vermeiden […] Wenn ihre Freunde in der Nähe sind, können Sie so freundlich und engagiert sein, wie es Ihre Tochter ertragen kann, aber bleiben Sie fest in Ihrer Rolle als langweiliger Elternteil mittleren Alters, damit sie Sie bei Bedarf als den Bösewicht hinstellen kann.“ Dann können sie auf der Party zum Beispiel sagen, dass ihre Mutter Gras aus einer Entfernung von einer Meile riechen kann und dass ihre Mutter völlig ausflippen und sie verdammt noch mal bestrafen wird, wenn sie es rauchen. Ob das nun technisch stimmt oder nicht, wir spielen die Rolle des Erwachsenen, der keinen Spaß hat, und das Kind verliert vor seinen Freunden nicht sein Gesicht.

Grundsätzlich sollten wir Eltern nicht cool sein. Dieser Job ist perfekt für mich! Wer hätte vor all den Dauerwellen-Jahren gedacht, dass ich mich tatsächlich im Training für diese kritischste Phase meines Lebens befinde? Wenn man so will, ist es das zweite Kommen von Uncool.

Bringen Sie die Teenagerjahre mit, Kinder, und ich bringe die Nerdigkeit mit.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 6. März 2005 veröffentlicht